一个洞赢两万美元！靠赌球发家致富全世界只服他
泰坦尼克·汤普森是他为自己起的名字，在维基百科上搜索这个名字，你会发现在个人介绍一栏赫然写着职业骗子。扑克牌、骰子、桌球、高尔夫、马术，任何他能想到下注的游戏他都玩，因为赌，他赢过也输过上百万美金。他结过五次婚，每一任妻子都在她们芳华正茂时嫁给他，为他生了四个孩子。音乐剧《红男绿女》中的赌神斯凯·马斯特森（Sky Masterson）一角就是以汤普森为人物原型创作的。汤普森一生四处漂泊，在他所有的赌博中，做得最好的莫过于高尔夫。在如本·霍根和拜伦·尼尔森这样的顶级球员每年只挣一万美元的年代，汤普森在一个球洞就赢了两万美元。
高高瘦瘦的汤普森往往表情平淡，深邃的眼神在平时看起来略显冰冷，直到他开始跟人谈赌局，黑色的眼睛就开始发光，好像有什么好事要发生。
用赌资为母亲买房
汤普森于1893年11月生于美国密苏里州，父亲李·托马斯是个赌徒，母亲后来改嫁。16岁时，汤普森在美国中南部乡村开始流浪讨生活，离开家时，他口袋里的钱还不足一美元。因为读写水平有限，小时候的汤普森只是断断续续上学，母亲改嫁后，汤普森跟着母亲在继父家并不受欢迎。小汤普森常常混迹于纸牌游戏等赌博行为中，研究赔率与其中的门道，为他日后高超的赌技打下了基础。
第一次世界大战爆发后几个月，25岁的汤普森应征入伍，他在部队训练中表现优异，被提拔为中士军衔，开始训练新兵，同时，他还指点新兵的赌博技能，从新兵身上大捞了一笔。战争结束后，他已经有五万元美金在手。一下子有了这么多钱，汤普森为母亲在老家买了一处房子。
此后经年，汤普森的赌技日益娴熟，他成了一名马路“赌客”，一位游侠“赌士”，渐渐地，他成为地下传奇。无论任何主题的任何盘口，他都能赢，当然其中很多都是靠“计谋”。
其中人们最常提起的，是汤普森称自己能用核桃木杆身的高尔夫球杆打出500码。要知道，当时最优秀的长打球手的开球距离也只不过200码。结果他赢了！因为这个赌局等到冬天才开局，汤普森将球开到结成冰的湖面上，球轻松滑过500码的距离。
高超球技
虽然汤普森在“500码”的赌局中使用小伎俩，但他实际上是一位不折不扣的高尔夫高手。他能和五次大满贯赛冠军获得者、在1945年史无前例连续赢得11场美巡赛的顶级球员拜伦·尼尔森一较高下。
1930年到1940年间，即使是最正直的职业球星也会通过赌球挣外快。1934年，22岁的拜伦·尼尔森正是一颗冉冉升起的新星，来自德克萨斯州沃思堡市瑞德里乡村俱乐部的几位会员花2000美元支持尼尔森与汤普森对战。尼尔森当时回应说：“我可不会赌球。”会员们则说服他说：“是我们赌球，你只负责打比赛就好。”
尼尔森在与汤普森的对战中打出69杆，汤普森打了71杆。尼尔森以为自己赢了，并对这场球很满意。事后他才发现，汤普森在比赛开始前，与支持尼尔森的会员们谈球，最后的赌局是尼尔森让汤普森三杆。就这场赌局来说，虽然尼尔森的杆数低，但汤普森反赢尼尔森１杆。
尼尔森对汤普森的高尔夫天分赞赏有加，同样欣赏汤普森球技的还有两位高坛传奇：本·霍根和山姆·史尼德。霍根对汤普森绕树而过的曲线球记忆尤深，同时惊叹他在两个沙坑之间通过砸击将球攻上果岭的本领。他这样评价汤普森：“他是我见过的最好的击球手，无论是左手击球还是右手击球，他都无法战胜。”山姆·史尼德则称汤普森为“最伟大的高尔夫飞天大盗”，相信要获得这一称号所具备的球技不输给任何一名顶级巡回赛球员。
无视职业巡回赛的最后一人
以汤普森的球技，原本可以在职业巡回赛上称雄称霸，但这不是他的选择。巡回赛的奖金完全满足不了汤普森。
拜伦·尼尔森在2006年去世前提到汤普森时说：“毫无疑问，他如果参加职业巡回赛一定能成为佼佼者，但是他没必要这样做。”汤普森的“追求”更高，汤普森打９洞能挣25000美元，而职业球员同样打9洞只能挣150美元。
汤普森所处的那个年代比“三巨头”的成名还早二十年，那是一个完全不同的时代，那时9号铁杆还被叫做9号铁头球棒（Niblick），那时的果岭被想象成是绿色的台球桌。汤普森不会愿意像职业球员那样在早上七点到球场报到，一去就是四五天，只为赢得1000美元的奖金，即使他还能通过场外下注再赢1000美元。
性格决定命运，以汤普森这样的性格不会成为一名职业球员，而汤普森风生水起的那个年代刚过，高尔夫职业巡回赛的奖金却在不断升高。性格和命运一起让汤普森成为了最后一个不为职业巡回赛所动的高尔夫高手。
赌神也会输
汤普森也有失手的时候。与人赌博，汤普森从来不只是靠实力。有一次，职业扑克牌玩家约翰尼·莫斯想在高尔夫球场上赚一笔，就与一人打赌说他能只用一根4号铁在9洞打出低于45杆的成绩，赌资是5000美元。汤普森不知从哪里冒出来，拿出3000美元赌莫斯输。
莫斯事后回忆道：“他们不知道，当时我已经苦练了４号铁，而且还买通了球场的人，让他们把洞杯摆得简单一点。”赌局开始。第1洞莫斯错失了一个3英尺的推击，来到第2洞，同样的事情再次发生。当莫斯的球朝洞口滚去的时候，到最后都会偏转。莫斯觉得不对劲，他发现有人在洞杯处做了手脚。（汤普森事后承认：“很简单，我只是把一把小刀放在洞杯下边，让洞杯略微伸出一点。”）
于是莫斯派人去第3洞果岭把洞杯恢复原样。“但是汤普森的同伙又在第4洞做手脚，莫斯又派人在下一洞重新改回来。这样持续了一两个洞后，汤普森走出了人群。莫斯看到他说：“是你在耍手段？”汤普森只是笑而不语。
莫斯后来回忆道：“我跟他说，只要你不再派人动手脚，我也会让我的人收手。那一局，我打了41杆，赢走了所有的钱。”
不打不相识，这件事后，汤普森和莫斯一起联手和其他高尔夫球员赌，总共赢了10多万美金。
活到老 赌到老
汤普森的大部分高尔夫赌局都发生在美国达拉斯市一个杂乱无章的公园里，市政府在那里建了两个公共球场，球场里有成千上万棵胡桃树。赌徒们都称这里是“骗子天堂”，因为这里充满了各种骗术的游戏。一位曾去过这里的美巡赛职业球员说：“你总能在那里找到赌钱的好玩游戏。”
在汤普森进入老年时代时，他经常花一整个下午在练习果岭上练球。70岁那年，他实在太老了，很难再打出标准杆，这让他苦恼不已。但即便这样，他仍忙着与人打赌，赌自己能打到80杆以内，无论是用左手还是右手。
这期间，汤普森和他的朋友们发明了一种越野高尔夫的玩法。他们从一个球场开球，穿过街道、庭院、篱笆、停车场、公路，经过30次、40次甚至上百次挥杆来到两三英里外的另一个球场，再把球打进洞。在越野高尔夫中，汤普森总能赢。有人说，其实汤普森是搭乘公交车到下一个球场的…
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