美巡亚洲季,精彩中的精彩!
“疯狂有钱”的美巡亚洲季明日正式开启!亚洲球迷将进入无时差看美巡的幸福时刻。接来的三周将分别在马来西亚、韩国及中国举行大赛。奖金也逐一升高,从马来西亚的700万美元到韩国的950万美元直至中国的1000万美元!昨日美巡亚洲季的“前世今生”我们说了一半,今日就让我们接着把故事说完...
(汇丰冠军赛卫冕冠军——世界第二罗斯)
高度自给自足的日本高尔夫
你也许还记得这一幕:2017年11月,日本首相安倍晋三在和访日的美国总统特朗普打高尔夫,日本头号球手松山英树作陪。打完沙坑球后,急着走出沙坑的安倍狠狠摔了一跤,把自己甩回了沙坑里。
那不是安倍第一次和特朗普打球。两个月前,东京塔旁洲际酒店的大宴会厅里,安倍讲了好一阵自己和高尔夫的故事。末了,他说:
“大家都想知道我和特朗普总统今年四月打球的结果吧?不告诉你们。”
台下爆发出一阵笑声和掌声。端着木制清酒杯,咧嘴开怀大笑的,有汤姆·沃森、约翰·达利、科林·蒙哥马利和本·克伦肖。
都是历久弥坚的多次美巡赛冠军得主们。
说起来奇怪。亚洲是各大洲高尔夫发展史最短的,却占了全球前三大高尔夫市场之二:韩国第三,日本第二。2017年,日本高尔夫市场产值为1.3兆亿日元(约115亿美元)。
(亚洲一哥——松山英树)
市场是亚洲最大,实力也是亚洲最强——世界排名前100的球员里,有5人来自日本,韩国球员有3位——但仔细想想,你在美巡赛场上经常听到的日本名字,除了松山英树,还有谁?
能想到“小平智”的,谢谢你,真是美巡赛的忠实粉丝,能叫出今年RBC传承高球赛冠军的名字。
能想到“石川辽”的,也谢谢你。人气一时比肩老虎的害羞王子,已经离开了美巡赛,重新回归日巡。
能想到“今田龙二”的,来,放下手机,和我一起照照镜子,仔细看看头顶,白头发是不是又多了几根?
(“害羞王子”石川辽)
日本的高尔夫市场实在是高度自给自足。有着雄厚力量的国内企业一以贯之的支持,也有泡沫经济时期建造的上千座高尔夫球场,无论男子赛事还是女子赛事,都一年又一年、稳定地在自己国内进行着。男子日巡赛的世界积分和欧巡赛接近,每场比赛的奖金也没差太多。2018年男子日巡赛除开大满贯、世锦赛等合办赛事之外,有25场,总奖金为34亿日元(约3000万美元)。
能在日巡赛上站稳脚跟,除了赛事奖金,还有日本企业的赞助。毕竟是GDP排名全球第三的国家,对球员来讲,这是一个长期、稳定的收入来源。再加上语言的天然壁垒,以及国内完善的青少年体育培训体系,日本高尔夫看上去不需要、也很难与外来势力合作。
直到2016年,美巡常青赛出人意料地抢在了主巡回赛前面,宣布了一场由日本航空冠名的、仅限50岁以上球员参加的比赛,将在2017年的成田高尔夫俱乐部举行。与此同时,芬臣也给美巡赛日本办公室揭了幕。主掌办公室的,是美巡赛持权转播商“木星高尔夫电视网”的前主席石井政士。
仔细想也就想得通了。每周都有一场赛事的主巡回赛,日程不是那么好协调。比起韦伯网巡回赛来,常青巡回赛的球员们知名度也要大得多。拿一场有诸多著名老将参加的比赛来试试水温,在日本这个讲求传统、相对较封闭的市场,不啻为一个好的选择。
于是才有了安倍晋三卖关子的那次演讲。美巡赛在日本的第一次落地,虽然不是主巡回赛,但主办国也给够了面子。安倍在首相官邸接见了球员代表——他从达利手中接过了那条花花绿绿的裤子——又出席了开赛前一天的晚宴。日本航空派了一架专机,将参赛球员们从加拿大直接送到了成田机场,赛后又是同一架飞机,把他们全部送回加拿大的赛场。
而最终的结果,也是皆大欢喜。在亚洲知名度和话题度都很高的“蒙蒂”蒙哥马利,捧起了冠军奖杯。
(科林·蒙哥马利在东京赢得首届日本航空锦标赛)
沉寂了一年后,2019年,这场比赛将以“万事达卡日本锦标赛”的名义回归。
中国啊中国,你的魅力谁人能挡?
逢五逢十,不管在哪里,都算得上一个大日子。伍兹的美巡第80冠几乎是2018全年美巡赛最激动人心的时刻,而大洋彼岸的这边,进行到第四个年头的美巡系列赛-中国,也悄悄地迎来了第50场比赛。
是哦,美巡赛在亚洲设立的第一个发展级巡回赛,诞生时一度激起不小波澜、被蒙着民族主义外皮的大棒挥舞着叫嚣“抵制”的美巡中国赛,从2014年四月的海口观澜湖,到上周的珠海东方,已经举办50场了。
(中国高尔夫里程碑!美巡系列赛-中国迎来第50场比赛)
要说美巡赛进中国的年头,其实远远不止这么一点。1995年,在美巡赛主席座位刚坐了一年的芬臣,就把高尔夫世界杯带到了深圳的观澜湖。世界杯是美巡赛牵头组织、国际PGA巡回赛联盟认证的一场以国家为单位的队际赛。
那可是20多年前。新中国的第一座高尔夫球场刚诞生第11个年头,中国的高尔夫职业化也才刚刚启动。今天已经在欧巡常青赛上奋战的张连伟,那年刚刚三十而立;“冲哥”梁文冲还是个懵懂的17岁少年,每天大部分时间都泡在中山温泉球会的练习场上。至于今天的“中国一哥”李昊桐——当弗雷德·卡波斯和拉夫三世在观澜湖的果岭举起冠军奖杯时,昊桐父母正在湖南家中庆祝自己儿子的百日诞辰呢!
1995年之后,世界杯又来过几次中国,但出现在美巡赛场上的中国面孔,少之又少。梁文冲一度成为美巡赛场的中国担当。从2006年到2012年,彼时的少年参加了17场在美国和英国举行的正式美巡赛。他在新奥尔良的TPC路易斯安那拿到了并列第12,后来又在呼啸峡的PGA锦标赛上排到第八,都创下了当时中国球员在美巡赛上的新高。
但在赛场之外,美巡赛和中国的联系,一直没断过。TPC锯齿草在很长一段时间里,都是中国国家队的训练基地;俱乐部会所走廊旁侧的墙上,挂着好几幅和中国相关的相框,里面装有中国队员的笑脸,也有大红的中国结。
(2017年世锦赛-汇丰冠军赛决赛轮三佳球)
暗流持续到2013年底,突然转明了。世锦赛-汇丰冠军赛正式成为联邦快递杯的一站,拥有完全的联邦快递杯积分。美巡赛在亚洲一下子有了两场正式比赛(包括前一周的联昌国际银行精英赛)。
美巡中国系列赛宣告启动。美巡赛在北京设立办公室。
得亏装修师傅不懂高尔夫,不然设立北京办公室这件事,早在2014年秋季,师傅们把挥杆小人的logo挂上朝阳门外一栋写字楼办公室门口的时候,就会偷跑上媒体头条了。
在美国之外的地区设立常驻分支机构,这是美巡赛的头一回。纽约人Greg Gilligan ——他的中文名“葛国瑞”更多见于报端——说着流利的普通话,坐进了这间办公室。老葛在麦当劳中国区工作了14年,又在美国中国商会当了4年主席。芬臣希望有一位“在中国有深厚经验”的人士,来管理这个美巡赛从1995年开始就进入的市场,葛国瑞正中红心。
(美巡赛副总裁、大中华区董事总经理葛国瑞)
老葛的头号任务,是操盘即将启动的发展级巡回赛——美巡中国赛。在我们最经常提及的“美巡赛”这个主巡回赛之外,美巡赛的旗下,还有常青巡回赛(参赛球员必须年满50岁)、韦伯网巡回赛(进入主巡回赛的唯一渠道),以及分别在2012、2013年启动的美巡拉美赛、美巡加拿大赛,两个位于第三级的发展级巡回赛。
五个巡回赛的基地和主战场全在美洲,只有中国赛隔了一个太平洋。
中国啊中国,你的魅力谁人能挡?
时任主席芬臣的构思很清晰:建立一个本土巡回赛,培养中国顶尖的高尔夫球员,以他们的热度,带动中国高尔夫运动的整体发展,最终做大蛋糕,大家都受益。
没错吧?在中国做事,思路从来都是这样,不同只是在于谁来做。芬臣可是美巡赛秩序的主要缔造者,联邦快递杯和总统杯都是他推出的,就连高尔夫入奥,也少不了他在全世界奔走呼号的功劳。他要下决心在中国投入资源,还有什么想不到的?
(凯文·泰哈卡诺本带着3杆优势进入第四轮,并最终保住优势获得冠军)
美巡系列赛-中国的第50场,就这么来了。好像非得挑大日子来证明这场巡回赛的国际化似的,美国籍、泰国裔的泰哈卡诺本在珠海赢了自己的第一个职业冠军。
芬臣的目标,达到了吗?
(中国一哥——李昊桐)
看看李昊桐吧。美巡系列赛-中国的第一年,19岁的李昊桐赢了三场,拿了奖金王,以及一张韦伯网巡回赛的全卡。从那时开始,他就坐上了一飞冲天的火箭。
李昊桐之后的张新军和窦泽成,则填补了中国高尔夫一个巨大的空白。在这两人之前,中国从来没有美巡赛的正式会员。两人从2015赛季的美巡赛-中国毕业,三年三级跳,最终拿到了上赛季美巡赛的全卡。
(窦泽成与张新军拿到全卡的心路历程)
中国的高尔夫产业会在多久的时间里,因为这场巡回赛、这些球星带来的协同效应,实现大跨步发展?不知道。有些宏观层面的东西无人可以预测,但至少,中国高尔夫让人可以期待的因子,已经比过去多太多了。
其实,有时候你不得不相信缘分。
把日历翻回2007年8月。“中国担当”梁文冲人生中的第一场大满贯赛,是在俄克拉荷马州举办的PGA锦标赛。
阿冲在酷热的南山乡村俱乐部打了两天,没有晋级——他的最巅峰时刻,还要再等两年才到来。那两天一直跟在他身后,举着记分牌的,是一个塔尔萨本地小孩。
小孩14岁,从小就学高尔夫。他跟着梁文冲、伍迪·奥斯汀和纳森·格林,走了36洞。按照绝大多数美国青少年球员发展轨迹,那也许是他整个高尔夫生命中,离中国最近的36洞。
唔,谁说的?
当年的小孩,在2016年来到中国,参加了美巡系列赛-中国。他当年就赢下了两场比赛,又在2018年赢下了三场比赛。现在离整个赛季结束还有几天,不出意外,他将在下赛季踏足韦伯网巡回赛,离美巡赛更进一步。
他的名字,叫做查利·萨克森。2018年美巡系列赛-中国的奖金榜头名。
故事到这里就说完了,但今年的故事却才刚刚开始,那就让我们尽情的享受精彩至极的美巡亚洲季吧。
(原文作者:王尧)
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