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PGA协会的诞生
“哪里有压迫,哪里就有反抗”,1916年诞生的PGA协会就是让职业球员免遭剥削的组织,而这一组织的最终成立,媒体的力量功不可没。
一百多年前,如果你说你是高尔夫职业球员或教练,就意味着与仆人、苦力等贫民划上了等号是专门为贵族高尔夫会员们服务的“手艺人”。贵族们从来不参加职业比赛,当时的人们只关注贵族们之间的业余比赛,没有报纸会报道职业比赛。贵族会员有时会带着职业球员或教练作为球童参加业余比赛,而职业球员们还是主要以制作、修理球具谋生。
1910年,美国《高尔夫杂志》刊登的一篇为某一职业教练讨薪的文章成了PGA协会成立的最初导火索。
这位职业教练陪会员打球却没拿到任何报酬,他认为自己受到了剥削,因为若他不陪会员下场,他可以用这个时间教球或修理球具,会得到大约1.5美元的收入,所以他在杂志中为自己呐喊,若会员再叫他下场打球,应该至少付他1.5美元。
结果,这位职业教练没能如愿,会员坚持不给钱,职业教练也无可奈何,只得陪会员继续免费打球。不过,职业球员收入微薄,甚至在会所服务却得不到一分钱的行业境况引起了《高尔夫》杂志PGA巡回赛的关注,《高尔夫杂志》持续曝光职业高尔夫从业者的窘境,并于1914年倡导他们应该成立自己的组织。随后,地区性的职业球会联盟应运而生。1916年1月17日,全国性的职业联盟——美国PGA协会(Professional Golfers Association of America)成立。
而创立PGA协会的台前推手是百货公司大亨罗德曼· 沃纳梅克(Rodman Wanamaker),他是狂热的高尔夫爱好者。他在自己的百货商店里开设球具卖店,允许高尔夫职业者在那里自由活动。
沃纳梅克在纽约市的泰普乐俱乐部(Taplow Club)邀请了34名职业高尔夫球员开会,并举办一个全国性的锦标赛。他为第一届比赛提供了奖杯,以及最初的奖金2580美元。这个奖杯就是后来PGA锦标赛的沃纳梅克奖杯。
三个月后,82位职业教练在沃纳梅克的组织下正式会师,成立了PGA 协会,PGA协会的成立就是为了维护高尔夫职业人员的地位。同年10月,第一届美国PGA锦标赛在纽约举行。
美国PGA锦标赛与其他三场大满贯赛有很重要的一点不同,就是这个比赛只有职业选手才能参加,这传承了其为职业选手而成立的意义。
美巡赛与PGA协会分离
PGA协会是一个维护高尔夫职业从业者的协会,高尔夫职业从业者包含两部分,其中很小一部分(小于5%)是靠挣得巡回赛奖金为生的职业球员,其他为职业教练、会所管理人员等。
当1929年PGA Tour(美巡赛)开始举办的时候,巡回赛职业球员一直想与球会的其他职业从业者区分开来,成立自己独立的组织,不过一直没有实现。直到19世纪60年代,电视转播的普及让巡回赛球员们有了高曝光率,随着电视转播而来的名利使巡回赛球员与PGA协会的分歧愈演愈烈。巡回赛球员想要获得更多的电视转播分成,而PGA协会认为应该把更多的资金用于高尔夫的推广与普及。
1968年,PGA锦标赛刚刚落下帷幕,几个巡回赛球员带头表达了对分成的不满,他们与PGA协会的矛盾进一步激化,最终的结果是,巡回赛球员独立成立了一个全新的组织——职业高尔夫球员协会(American Professional Golfers,简称APG),这个组织从PGA协会分立出来。
此后,巡回赛球员与PGA协会之间的政治利益抗衡不断,这一点从其先后多次异名就可见一斑。
没过多久,巡回赛球员的新组织就决定解散APG,同时成立一个由10名理事管理的PGA巡回赛球员分部,这一组织的名称在1975年正式变成现有的名称——“PGA Tour”。1981年,PGA Tour与PGA协会在市场开拓方面产生纠纷,同年8月,PGA Tour决定将名称改为“巡回赛球员协会”(Tournament Players Association,简称TPA Tour)。但七个月后这场纠纷得到解决,于是巡回赛组织名称在1982年3月又改回成“PGA Tour”。PGA Tour并不举办四大满贯赛事,它是一个独立于PGA协会的成熟的组织。
美巡赛的赛事奖金已从二十年前的千万美金,升到现在的上亿美金,并通过总统杯和世锦赛向全世界扩张,其品牌价值也翻了不知多少番。
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