樱花、动漫、寿司、和服、相扑.......是我们比较熟悉的日本文化元素。除了这些之外，日本的跆拳道、棒球在日本文化中也有着举足轻重的地位。特别是棒球这项运动，虽然在中国不是很盛行，但在日本的明治维新时期棒球运动就开始流行了起来。

日本的棒球运动是由在日本第一大学区第一中学任教的美国教师赫莱斯·威尔逊传入的。棒球，在日本被称为野球，之所以这样命名是因为当时的日本刚刚接触西方文明，翻译舶来品时多用汉字，所以“baseball”就被翻译成“野球”。在日本，棒球成为了除传统角斗的相扑之外最受日本人欢迎的一项运动，并且发展成了具有代表性的职业体育项目。

日本人有多热爱棒球这项运动呢？我们不仅可以在日本影视、动漫中看到有很多对棒球的描述，还有一些是专门以棒球为主线来展开故事，比如电影《哆啦A梦：伴我同行》 ，《钻石王牌》、《棒球大联盟》、日本著名漫画家安达充的《棒球英豪》等等。

除了在影视、动漫上能看到棒球的影子之外，在日本的大街小巷也能看到小孩子们练习抛接球的身影。而对于日本喜爱打棒球的中学生来讲，“夏季甲子园”就是他们的最高梦想。

“夏季甲子园”是“日本全国高等学校野球选手权大赛”的俗称，也就是日本的全国高中棒球联赛。于1924年（甲子年）落成的甲子园是日本最大的棒球场地，日本几乎所有的顶级棒球赛事都在此举行。“夏季甲子园”发展至今，已经成为日本每年夏季的全民盛会。因为“夏季甲子园”无与伦比的影响力，在日本“甲子园”已成为高中棒球的代名词。吸引了很多青少年投身棒球运动，为实现自己的青春梦想而努力。

对于热爱棒球的高中生来说甲子园是校园体育通向职业体育的最后一站，一旦能够从高中进入职业球队，那么至少人生的轨迹就会出现飞跃。但也有一部分人回归到普通人的生活，在往后的日子，他们按部就班地读大学、就职、结婚生子、缴房贷车贷、等退休，渐渐地成为“社畜”。他们不会成为年薪上亿的运动明星，他们有的只是在生活压力的间隙，偶然忆起某年夏天时一抹弯起的嘴角。

他们这么热衷棒球运动的原因除了具有很强竞技性的棒球运动与日本的武士精神相契合之外，也离不开日本对棒球运动的推广，在1930年代，众多名人堂球员所组成的大联盟全明星队来到日本本土打表演赛，在之后的2年建立了棒球职业联赛，让棒球成为了日本的国球。