在美国，任何一个老总（CEO）都会告诉你，他的生意大部分是在高尔夫球场谈成的。另据一项粗略统计，全世界约有20%的商业活动是在高尔夫球场谈成的。
打高尔夫犹如做生意


高尔夫球和生意结下不解之缘已经有一个多世纪了。从19世纪末期的私人乡村俱乐部的形式发展到今天，老总们看来已经习惯在高尔夫球场那舒适优美的环境中谈生意，而不是在受到约束的办公室里。总之，打高尔夫球的水平和对有关礼节的熟悉程度已经成为老总们发展事业的必要条件。因为这是结识重要人物、与大自然交流和谈生意的最佳途径。


作为一种优雅健康的绅士运动，高尔夫特别要求人的自律，规则中第一项便是礼貌规范。它的温文尔雅特别符和传统儒家的风范。美国前业余高尔夫球冠军文尼·圣伊莱斯在解释高尔夫球的魅力时说：“在高尔夫球场上可以培养出同志之情，因为你要花上4个小时和一个人在一起，开始了解他并在不同的环境里观察他，比在会议室里效果要好得多。”

和做生意一样，高尔夫球可以测试一个人设立目标，并尽可能花费（击球）较少地达到目标的能力。两者都有逆境，不管是以沙坑障碍的形式还是以收入锐减的形式。两者的结合看起来十分完美。你所需要的就是智慧、创造力、注意力、全身心投入、实践、实践、再实践……开不得半点玩笑。在西方，为股东带来最大总体回报的公司，恰恰是由打高尔夫失误最少的CEO领导的。


高尔夫训练为老总们了解企业变革的困难性提供了一种体验，它显示出好的想法和有效的行动之间存在的巨大落差。而且，高尔夫运动也鲜明地体现了企业运营当中的一个基本困境——在得不到及时的和特定的反馈的情况下，拼命练习是毫无用处的。


今天，高尔夫球仍然是美国社会的第一消遣运动。“不是每个人都会打网球，但每个人都认为自己会打高尔夫球，”美国职业高尔夫球协会的林恩竃说。最理想的是，要成为一个好的高尔夫球手，你不必是一个好的运动员。你只要稍微有一点技巧，知道怎样“琢磨”你的击球，“控制你的步伐”和理解“过程管理”就行啦。经过一代人的潜移默化，高尔夫球已经取代了马丁尼酒午餐，成为敲定生意的首选交际手段。高尔夫之所以成为美国大亨们的头号娱乐活动，因为它与商界有着十分的微妙联系。


老总们的最佳商业平台


对老总（CEO）们来说，这种游戏总是有着特殊的功能。1899年4月2日，约翰·D·洛克菲勒以64杆打进9洞的好成绩打出了第一个全局。洛克菲勒每天都要打高尔夫球，一直打到90多岁。他把高尔夫球成绩记录在一本厚厚的小册子上，上面记录了姓名、日期和地点。为了提高球技，他雇用了一名摄影师为他拍照，以便通过照片专心研究动作，从中发现缺点，后来又改用电影记录他的挥杆动作。


到了今天，高技术企业的巨头们对高尔夫球的热情一点也不比他们的前辈逊色。Sun微系统公司CEO斯科特·M和微软公司的比尔·盖茨对高尔夫球的酷爱，可以称得上是21世纪的约翰·D·洛克菲勒。从艾森豪威尔将军的“袭击”到波斯湾战争时期乔治·布什的“加快高尔夫”，高尔夫球总是与大人物和大事件联系在一起。

许多公司征召高尔夫球手参与他们的外出或销售活动。一个和大公司签约的职业高尔夫球手通常每年都有几天和公司的老总或客户在一起，陪他们打球、吃饭、照相和签名。这些职业球手经常和老总们建立起持久的关系。戴维斯·L为美国快递公司工作了几年，现在是公司副主席乔纳森·L的好朋友。


一位专门经营为市场提供高尔夫球手的公司老板认为，球手和公司的关系往往反映了公司的文化。“佛瑞德从1992年以来一直跟随卡迪拉克，”他说，“他与老总们相处得非常融洽，并发展成私人友谊。”


为什么高尔夫球是美国人谈生意时最完美的运动？一句话，就是可以建立关系。没有哪一种运动能和高尔夫球相比。“哪一种运动能够使你到外面优美的环境中和朋友或未来的朋友轻松、安静地玩上4个小时？”华盛顿Deloitte顾问公司的吉米·亨利说，“你有足够的时间去建立或巩固与生意伙伴的关系，讨论对双方都有利的关键问题。”