随着R&A在其官网公布了2019年新规则的定稿，一年多来各种猜测和争论也终于告一段落。虽然和2018年初公布的预计重大变化还是有了不少出入，但简化规则、减轻处罚、加快打球速度这一总的目标并没有改变。




“水障碍区”的概念从规则中永远消失
当前规则中的水障碍区指的是任何江河湖海、排水沟渠等，无论其中是否有水，都应被视为水障碍区。从另外一个角度来说，如果不具备这种性质的区域是不能被标定为水障碍区的。可全世界范围内的许多球会在实际日常运营当中却不是这样做的。为了加快打球速度，减少找球时间，同时也为了降低球洞难度，很多灌木区、树丛、火山岩甚至粗放式养护的长草区都会被草坪总监标定成水障碍区。新规则中把“水障碍区”的概念彻底删除，取而代之的是“罚杆区”。


罚杆区既包括了原水障碍区定义中包含的区域，还新增加了委员会认为应该标定为罚杆区的区域。由于新的罚杆区包含的区域远大于原来的水障碍区，很多可以打球的区域都可能被包含其中，因此新规则对于罚杆区内的禁忌也比当前的水障碍区小了很多。不但允许球员捡走散置障碍物还允许击球前球杆接触地面或水面。


在新规则中，球员在罚杆区内打球几乎视为在球道上打球是一样的。在刚刚结束的2018美国女子公开赛资格赛第二轮中，中国台湾业余球员张昕樵在五杆洞第4洞第二杆把球打进了球道左边的侧面水障碍区中，但球处在一个可打的位置。球员先是把水障碍区外的几片树叶捡了起来，然后又把红线以内球附近的几片叶子一并捡走。随后同组球员表示异议，请裁判来解决。根据当前的规则13-4，球员因为球处于障碍区中时移动了同一障碍区内的散置障碍物而受到比杆赛罚两杆的处罚。不过再等半年多的时间，同样的行为将不会再受到处罚。