历史上的第一批职业球员，来自高尔夫的发源地英国。熟稔这项运动的球杆制造者和球场养护者们，在本职工作之外，一边教富人打球（那时的高尔夫也算是贵族运动，因为每一支球杆、每一颗球都是手工制作的），一边在富人的资助下比赛。第一届英国公开赛就是在这样的环境下出现的，1860年，8位球员参加了比赛。



在之后几十年时间里，像英国公开赛这样的比赛，在英国各地逐渐出现，甚至跨越英吉利海峡，踏上了欧洲大陆。但光靠这一些零散的比赛，参赛球员还是很难过上体面的生活。就拿英国公开赛来说，前三届比赛没有奖金，第四届比赛开始有了10英镑奖金。直到1914年第一次世界大战前，每年比赛的总奖金也只有50英镑。


所以，“职业球员”（Pro）这个头衔，在那个时代所代表的，远比今日的含义更广泛。职业球员们平日里手工做球杆、在俱乐部教球，也许还顺带整理一下球场。有比赛的时候，他们出门打打比赛挣点奖金。有点名气的，也许还接一些球场设计活。靠自己的高尔夫技艺（不仅仅是打比赛）来挣钱，是那个年代绝大部分Pro的日常。



1901年4月，英国《高尔夫画报》刊登了一位北威尔士Pro的来信，信中呼吁所有职业球员应该联起手来，共同维护自己的利益。4个月之后，在5次英国公开赛冠军J.H.泰勒的领头下，“职业高尔夫球员协会”（PGA）宣布成立。协会在《泰晤士报》上打了广告，请来了政治家亚瑟·贝尔福做首任主席。这位亚瑟在第二年成为了英国首相。


与不少诞生于英国的体育组织一样，这个PGA也是全世界第一个PGA，所以成立的时候，压根没有地区性后缀。直到15年后，相似的情形，才在大西洋彼岸的美国上演。