体育赛季：大年吃肉，小年喝汤




当然，国际队这个软肋却并非不治之症，领袖从来都不是天生的，他们的出现，是需要天时地利人和的。


作为靠天吃饭的行业，体育赛事从来都是有大年与小年之分的，它最为核心的资产就是球员，尤其是像老虎伍兹、乔丹·斯皮思这样有着极高天赋的统帅型球员。当这些天才球员横空出世，并在赛季有着绝佳表现的时候，这一项目就迎来了的大年。与之相对，如果这些球员在这一赛季不咸不淡，偃旗息鼓，其他球员即便再表现出众，由于他们的票房号召力以及吸金能力远逊于老虎伍兹等霸主，这一赛季顶多只能用差强人意来描述。对于巡回赛而言，他们尽管可以用各种手段来营造赛事氛围，吸引人气，保持巡回赛的热度。但如果这些明星球员不给力，就如1998年、2004年、2011年，这些年份老虎伍兹表现低迷，而麦克罗伊、乔丹·斯皮思这些接班人表现也不理想的情况下，美巡赛也只能收敛身心，平稳度过这些赛季，耐心等候下一赛季乃至再下一个赛季天王们的爆发，对于巡回赛来说，在这些小年，不流失赛事、赛事奖金总额与赞助商的热情不降低、以及电视转播有话题就是胜利，而在大年，他们才卯足了劲儿和赞助商、高尔夫球场、电视台、球员共同研究大举措，开发新市场。试想，如果不是在老虎伍兹正处于巅峰时期的2007年推出联邦杯总决赛而是在2011年推出，总决赛恐怕很难一炮而红，它也难以让总赞助商联邦快递掏那么大的支票。





与之类似，格·诺曼在1980-1990年代呼风唤雨的时候，他提升整个澳洲高尔夫的影响力，澳巡赛显得生机勃勃，澳大利亚公开赛在当年更是一度被誉为第五大赛。只是，随着格·诺曼的退役，澳巡赛的声望直线下降，再也难以对抗美巡赛而沦为二流巡回赛。就如阿诺德·帕尔默在1960年代跨越大西洋去参加英国公开赛，使得后者扶正，成为四大满贯赛之一。当年，在诺曼的推动下，很多美国顶级球员也纷纷在赛季末来到澳洲，参加澳大利亚公开赛等赛事。只是，在老虎伍兹横空出世以后，澳巡赛的黄金时代立即变成明日黄花，诺曼抗衡美巡赛的雄心就差那么一口气，到此却终成浮云。此后，澳巡赛唯有花大笔出场费才能请到老虎伍兹参赛，但其声势却大不如前。





当然，对于巡回赛来说，每一个赛季都是大年是不现实的，这是可遇不可求的事情。再说，年年都是高潮也会让人吃不消。一年都有四季，都要经历春夏秋冬的荣枯期才完整。连续几个大年，让巡回赛大丰收之余，却将市场推向高位，在市场爆发系统性风险比如遭遇天王伤停的状况而其他球员又顶不上的情况时难以找到接盘侠。反倒是大年与小年以一定的频率波动，既让人在高峰时期享受完美赛事体育，在低谷时期也有期待。毕竟，潮起潮落总有时，大年推出新举措，而小年则休养生息，如此循环往复，推动着巡回赛生生不息，天赋球员不断涌现，实现薪火相传。也就是说，巡回赛的职责只是推出像总统杯、联邦杯总决赛这些有创意、高奖金的赛事，留住这些顶级球员，让他们有更多的赛事可以选择，而总统杯就是在诺曼声望如日中天之际推出的。郁闷的是，在老虎伍兹转职业后，诺曼却再也找不到感觉，并很快退役。虽然此后恩尼·埃尔斯扛起国际队的大旗，但那时节的埃尔斯还是太过年轻，如果能有诺曼这样社会经验的高手互为补充，必然相得益彰。埃尔斯虽然也是极具高球天赋，但他依然难以抗衡老虎伍兹，对于新生的总统杯而言，它不像莱德杯那样有历史，有欧美世仇这样的话题，国际队也不像欧洲队那么团结一心，想众志成城打败美国队。既无一呼天下应的舵手，赛事又太过年轻，总统杯一直只能在莱德杯的羽翼下成长，只能心甘情愿地成为莱德杯的小弟弟。这就是总统杯与国际队点背的地方。





不过，在2015年成为高球界的大年，为人们挖掘出乔丹·斯皮思与简森·戴伊这两位天王之后，人们发现，戴伊是有着足够的后劲，在相当长的时间里，他将与乔丹·斯皮思、麦克罗伊组成高坛的超级组合，而国际队这些年来第一次有了主心骨，对于总统杯来说，在未来，即便其他国际队球员再逊色，单纯看乔丹·斯皮思与戴伊的巅峰对决，就值回票价。有得这样的好彩，它就真正迎来自己的大发展时期，赶超莱德杯的同时，真正书写自己的历史与传奇，最终形成个性，成长为世界体坛最有价值的赛事之一。



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