或许，张新军与窦泽成将是从美巡中国赛升入韦伯网巡回赛的最后两位中国球员。过去三年，美巡中国赛都会在农历新年的前后举办新赛季的多场资格赛。然而这个冬天不仅资格赛迟迟不见启动，传言美巡赛与运营方中奥体育之间的合作也已中止，整个赛事陷入不可确定的未知之中。随着传言愈盛，2017年的美巡中国赛到底还有没有？又以何种方式存在？








提前中止的合作
“事实上新赛季的资格赛球场和大致的时间早就定好了，预计3月左右在深圳西丽乡村俱乐部。但随着美巡赛与中奥体育合作的中止，这些筹备工作自然都成了无用功，目前团队中很多同事已经离职各奔前程。”一位前美巡中国赛工作人员说道。


2013年底的汇丰冠军赛期间，时任美巡赛总裁蒂姆·芬臣和中奥体育总裁孙立平的手握到了一起。双方宣布美巡中国赛作为美巡赛的第三级赛事正式进入中国，除拥有世界积分之外，比赛还提供晋级二级赛事——韦伯网巡回赛的名额，而中奥体育则负责赛事的运营及商业开发。


当时双方宣布合作长达十年，因此现在中止合作无疑是提前分手，不过据一位知情人士透露这其中并不涉及违约。“最初签的十年合约并不是连续合同，而是相对灵活的，以三年为期，双方可选择是否继续合作。因此美巡赛与中奥合作的结束，双方都不涉及违约。”







下一个是谁？
和创办之初被质疑甚至被部分国内球员抵制时不一样，三年时间里美巡中国赛日趋成熟，涌现出李昊桐、窦泽成等优秀年轻球手，更得到了很多赞助商及球会的肯定和支持。随着中奥与美巡赛三年合作的结束，自然少不了人盯上这颗成熟的桃子。


这其中，2016年末中奥体育总裁孙立平退休并成立了新公司，曾有传言称，这个被视作中奥体育2.0的新公司将成为美巡中国赛的新任继承者。新公司将带走原团队相当一部分经验丰富的工作人员，赛事三年积累下来的赞助商、球会等资源也是其坚实的基础。


但同样有传闻，新任中奥体育产业集团总裁杨力对高尔夫巡回赛也很感兴趣。就背景而言，中奥体育隶属于中体产业集团，是国家体育总局控股的上市公司，和中高协有着多年稳定的合作，集团领导的更迭并不代表公司项目就一定会随之转移。不过知情人士表示，如果中奥无法继续运营美巡中国赛，那么在美巡赛退出合作之后，原来三方合作中的另外两方：中奥体育将与中高协合作推出新中巡赛。


有一点可以确定，无论谁操盘，过去的美巡中国赛都将不复存在了。此前美巡赛官员曾多次在公开场合对美巡中国赛的发展表示肯定，然而对赛事肯定不代表他们对与中奥的合作同样满意，据传早在2014年第一个赛季结束之后，美巡赛就和中奥在商业开发等方面有过分歧，当时双方在北京甚至有过一次不甚愉快的会谈。


在双方三年的合作中美巡赛更像是认证方，提供冠名及晋级韦伯网巡回赛的资格，在商业方面和赛事运营方面没有太多话语权。而这或许正是中国合作方不想放弃而美巡赛所想要掌控的。


在目前传出可能从美巡赛手中接过美巡中国赛的体育公司中，盛开体育携手的I3 Sport（爱思锐体育）传闻最盛。I3作为赛事运营公司曾运营过欧洲挑战巡回赛盛开精英赛，还策划过麦克罗伊中国行等活动。和国企风格的中奥不同，I3是一家非常国际化的企业，赛事之外还提供公关等服务。


2016年美巡中国赛第一次在香港举办的清水湾公开赛就是由I3运营，这是2016赛季唯一一场由中奥之外的团队运营的美巡中国赛，据说这场比赛帮I3在美巡赛面前拿到了不错的印象分。可靠消息称，打动美巡赛的还有盛开体育及I3的巨额投入：与美巡赛的分成外，I3愿意每年支付额外的200万美元，这相当于10站赛事的总奖金。






审批机构看好谁？
当然了，无论I3或其他体育公司和美巡赛如何谈条件，他们最终都必须通过中高协这一关，否则一切都是空谈。


几年前亚太几大官方高尔夫机构联手推出同一亚洲巡回赛，因为其中包含中高协的支持，导致亚巡赛彻底在中国消失。美巡赛虽然在实力上远超亚巡赛，但中高协所希望的显然是中方主导的中国美巡赛，而不是美方当主角的美巡中国赛。


据传在无法接下美巡中国赛之后。无论是孙立平的新团队还是换帅之后的中奥体育，都在尝试酝酿完全由中方主导的中国巡回赛，预计这一赛事的奖金、站次等方面的规模不会比原中国美巡赛低。在世界积分与晋升通道方面或许不如原中国美巡赛，但也不排除和欧巡等巡回赛合作的可能。更重要的是，这一赛事很可能将得到中高协的全力支持。


就目前的传言来看，2017年中国有可能出现两大男子巡回赛——美巡赛主导的美巡中国赛及中高协与中方赛事公司主导的中巡赛。对球员而言，只要两大巡回赛彼此不禁止球员的跨界参赛，就还是利好。但就商业领域而言，以目前中国高尔夫行业的体量，能否容下两个同等或相似级别的巡回赛则是另一个值得提出的疑问。


一个值得注意的细节是，每年年底各中高协认证的赛事都需要上报新一年的赛程，通常中高协官网会在12月发布来年国内的职业/业余/青少年赛事的大致安排。但是2017年的国内到底有哪些比赛，目前中高协还没有公布，因此一切传言都可能悬而未决。






是困局还是希望？
对于中国高尔夫球员来说，过去的三年或许是最好的时光。有靠奖金养活自己的机会；可以追逐走上国际赛场的梦想；稳定的巡回赛让职业球员能以打比赛为职业，一张张朝气的面孔让我们看到中国高尔夫的希望。


如果美巡中国赛在2017年得不到中高协的批准，那么中国球员像李昊桐、窦泽成那样打到韦伯网巡回赛的路也就不存在了。同样的原因，除非提供同等或更高级别的出路，否则即使新的中巡赛能够保证场次和奖金，那也难以保证吸引到足够优秀的外国球手参赛。要知道布雷特·德维特、卢卡斯·李等人已经通过美巡中国赛的晋级通道两连跳升入了美巡赛。2014年首站冠军王情训则在去年欧巡赛年度新人王的竞争中战胜李昊桐，他已经是韩国排名前三的球手。支撑一帮外国球手来到中国赔钱还坚持打比赛的，只能是信仰，这也正是促使中国球员不断进步的动力。


如果中高协批准新赛季的美巡中国赛，新的赛事运营公司能不能做得更好呢？以I3为例，它所运营的职业赛事仅有一场欧洲挑战巡回赛和一场美巡中国赛。在经验上和运营一个全年至少12站的巡回赛是两个概念，而且如果没有足够的球场或单站赞助商做够12场，缺口就是自掏腰包也要补上。原美巡中国赛的主赞助商平安银行每年冠名费2000万人民币，如何找到这样的赞助商也是问题，更不用说传闻I3打算分成之外每年再给美巡赛200万美元。尽管资金方面都是赛事公司自己所面临的问题，但对于致力于国内高尔夫发展的中高协来说，必须考虑到可持续性。


职业球员最需要的是参赛的机会和足够的竞争，无论2017年国内男子职业巡回赛到底怎么打，本质上我们每一个人都希望中国高尔夫发展得越来越好，行业越来越健康。“美巡中国赛过去几年带来的好处之一，就是在和老外的竞争中一方面发现自己的不足，一方面发现他们不过如此。”不止一位中国球员这么说道。


©Golf Digest China 2017



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