高尔夫是一种完美的忘记时间存在的生活方式。你从1号洞开球,下一件事就是从第18洞果岭走下来,其间的四个小时在不知不觉中神奇飘过。虽然我们在球场上经常会忘记时间,但这项运动及其规则中充满了和时间相关的各种规定。


你有5分钟的时间去寻找遗失的球(规则27-1c)。一旦你、属于你的一方或者你们的球僮(们)来到了球可能位于的区域,5分钟计时随即开始。在1998年美国公开赛决赛轮中,李·简森在第5洞四杆洞的开球看起来飞进了一棵柏树中。找了3分钟后,简森确信这颗球已经找不到了,他转身向发球台走去。然而就在允许找球的5分钟以内,一阵风将球从树枝上刮下。于是简森回来继续打初始球,并且成功保帕,继而以1杆的优势赢得了最终的冠军。


出发时间也不容忽视(规则6-3)。如果你在出发时间5分钟后才现身,受到的处罚将是取消比赛资格(在极其特殊的条件下如出现严重的医疗紧急状况时,组委会可免除该处罚)。如果你迟到时间少于5分钟,受到的处罚是比杆赛罚2杆,比洞赛该洞负。对于所有人而言,阿诺德·帕尔默就是这方面的楷模:他在自己将近六十年的职业生涯中从未错过任何一个发球时间。


如果球悬在洞口边缘,你有10秒钟等待它掉进去(规则16-2)。计时从你到达球旁边开始。(在你走到球洞附近之前,你可能会痛苦掩面或仰天长叹,这时计时并没有开始,但也不要过分地耽误时间。)等待超过10秒钟并不会给你带来任何利益;如果球在此后再掉入洞中,你必须在成绩卡上再加1杆,这等同于你多用1杆将球敲进洞。


关于慢打的一些情况(规则6-7)。如果你打球的用时超过了委员会事先规定的时间限制,处罚会随着每次违反逐步加重直至取消比赛资格。只有委员会的官员才有权力判定一名球员的行为是否属于不正当延误比赛。


如果一轮比赛由于光线不足被迫中止,出于计算差点的目的不要在转天继续完成比赛(差点手册)。USGA规定将未完成的球洞按照该洞的标准杆加上球员在该洞得到的让杆数的方式记录成绩。为了真实反映一轮18洞的成绩,你提交的记分卡至少要完成13个洞。