艾伦·罗伯森以制作羽毛高尔夫球享有盛誉。除此之外，从圣安德鲁斯到苏格兰，乃至世界范围内，他是公认的那一时代的最强球手，后世敬仰的丰碑。在高尔夫世界里，权贵们谈论艾伦的名字时，敬之为王者。


在高尔夫球杆制造史上，方趾铁杆诞生时期最早，其次就是辙印铁杆（Track Iron）——它配有非常精致的杆头，使球手能够击出车轮辙印，或其他特殊痕迹。由于每一位制作者都会对球杆的设计进行轻微调整，便导致这类型铁杆的式样非常繁杂，这类古董球杆是现代收藏者追逐的热门对象。

本期介绍的这支辙印铁杆（下图），杆头非常厚重，长五又二分之一英寸，厚八分之七英寸，杆身有两处重要的刻痕。第一个刻着“Morris”(莫里斯)，另一处在莫里斯名字附近，由两道刻痕组成。一道刻痕是一个小的、带有下划线的“R.”。据两届圣安德鲁斯Mechanics俱乐部主席威廉姆·艾顿解释，这些刻痕是艾伦·罗伯森的标记。威廉姆如是说：艾伦以制作高尔夫球闻名，但每当他售出某支球杆时，他就用小刀在球杆上刻痕，如果球杆再次回到他手上，他就再刻一次——艾伦给艾顿的一支球杆上有四个这样的刻痕。 艾伦是一名十足的球杆“玩家”，装备时常流转。1908年，《高尔夫画报》有过一段描述：“任何球杆都不会在艾伦手上久留，他总是卖掉它，然后开心地眨着眼睛补充道：‘可以卖个好价钱！’”

艾伦到底是何许人？让我们把时钟拨回19世纪的前叶。艾伦·罗伯森（Allan Robertson）生于1815年9月11日，卒于1859年9月1日，出生地是高尔夫的故乡苏格兰圣安德鲁斯，在19世纪中期，高尔夫主要是富有绅士们的游戏。职业球手的收入主要来源于赌球、做球童、制作球和球杆，以及指导动作。艾伦是其中翘楚，他为了金钱而打的比赛几乎没有败绩。为了降低赔率，他有时甚至在比赛中故意放水。他被公认为1843年前最好的高尔夫球手，即便是在帕克和莫里斯家族出现以后，在1843年的公开赛中，艾伦打败了公认的顶级球手、来自马瑟尔堡的威力·邓恩。艾伦还是圣安德鲁斯老球场上第一位打出低于80杆的球手。


艾伦的家族生意是做羽毛高尔夫球，也代理寄卖高尔夫球杆。高尔夫之父老汤姆·莫里斯14岁起就在艾伦的店里做学徒，传说他们两人搭档打比赛从没输过。老汤姆第一次打败艾伦是在1843年的一场友谊赛上，为此他赢得了一件夹克。但通常情况下，他们两人不会为奖金而正面交锋。作为公认的最佳球手，依照当时的风俗，艾伦可以拒绝任何挑战，而且他也表示，自己更倾向与老汤姆作为搭档打球，而非对手。老汤姆当时为艾伦工作，所以老汤姆作为个人球手的名望比较难以界定。那个时代，挑战赛是高尔夫比赛的主要形式，而这些挑战赛常常由绅士和富有的商人赞助。两人搭档打球生涯收益颇高，直到古塔球出现后，两人在装备上的意见出现分歧，才至此分道扬镳。

古塔球的出现，使艾伦和老汤姆的关系逐渐恶化。艾伦发现老汤姆在用古塔球打球后，当场解雇了他。艾伦试图压制这种便宜球的流行，但历史的进程迅速地终结了艾伦家族统治了100年的羽毛高尔夫球生意。尽管，艾伦很快也转向制作古塔球，但终究为时已晚。老汤姆选择跟上时代的进程，不得不离开艾伦，建立了自己的工作室。1851年，老汤姆搬到苏格兰西岸的普洛斯特维克去建造一座新球场，并在那里担任职业球手和球场管理员。古塔球这种在马来西亚发现的液体橡胶制成的球，带来了高尔夫的革命与艾伦家族的衰落。


1859年，艾伦在一次黄疸病后，不幸辞世。圣安德鲁斯皇家古老高尔夫俱乐部为他的去世发表了一篇声明，以表彰他为高尔夫做出的贡献，并且组织年度募捐以资助他的遗孀。艾伦的肖像被挂在俱乐部的画廊上。他的墓碑在圣安德鲁斯大教堂的土地上，墓志铭写着：“艾伦·罗伯森 死于1859年9月1日，时年44岁。他的个人价值被广为尊敬，多年来被尊为苏格兰高尔夫冠军。”


随着艾伦的去世，谁是球王的争论不绝于耳，高尔夫公开赛也随之而来。由于艾伦在世时被认为是最佳球手，普洛斯特维克俱乐部的球手在1860年举办了一场比赛，来决定谁是继他之后的球王，这便是英国公开赛的由来。


对收藏者而言，通过刻痕来判断球杆的来源是判断球杆价值的主要依据，文章开头提到的这支辙印铁杆也不例外。然而，在球杆杆身上刻名字是非常容易的一件事，不诚信的人可能会试图以此来提升老球杆的价值。那么本文介绍的这支球杆的来源如何呢？这支球杆是2004年英国穆洛克梅德利拍卖会上售出的，是唐纳德·斯蒂尔委托参拍的八支老球杆中的一支。唐纳德是国际高球场设计师、记者、作家，也是2006年欧洲高尔夫联盟主席。拍卖目录写道：“飞利浦·麦肯齐·罗斯1971年将这些球杆给了他的朋友唐纳德·斯蒂尔……罗斯是不列颠高尔夫球场设计协会的首任主席，一位高产的球场设计师，坦伯利的艾尔莎球场即出自他手。”

当年拍卖师约翰·穆洛克有心促成收藏名家杰夫·艾丽斯与唐纳德·斯蒂尔的接触。杰夫·艾丽斯写信给斯蒂尔，询问他从麦肯齐·罗斯处获得这八支球杆的时间，除了这八支球杆以外，是否还有其他的古董球杆，以及他是否对球杆进行过任何修改。斯蒂尔回信道：“那是1972年，莫里菲尔德公开锦标赛时，我在麦肯齐·罗斯的家里得到的这八支球杆，三支菲尔普、三支麦克伊万、一支威尔逊和一支辙印铁杆。没有方形铁耳。我的承保人要我买一个带锁的枪支箱储藏它们。它们未曾露面，除了定期上一点亚麻籽油，由绳子固定着，别无他物。刻痕不是在斯蒂尔或罗斯拥有时刻上的，他们不会这样，也不可能是更早期的所有者伪造。20世纪早期和中期，古董杆并不是那么有价值，没有伪造的充分理由，也从没有文献记载有人伪造19世纪罗伯森的刻痕。”


球杆陈旧、磨损的莫里斯刻痕源于某枚印章。这是一枚作者印，直到19世纪80年代球杆作者才开始标记球杆。这支球杆上同时有莫里斯和罗伯森的名字，是可以理解的。不仅因为他们共事9年，而且他们是很多球赛的搭档。就上述而言，这支1850年代的辙印铁杆市场估价在22万元人民币左右。
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