赫伯特 ·文德是美国高尔夫传统写作的奠基人。他在1948年的著作 《美国高尔夫传》 中提到：“高尔夫运动有三种类型——高尔夫，一般赛事高尔夫及大型锦标赛高尔夫。三者的区别十分之九在于心理因素，余下才为生理因素。”

文德认为大型锦标赛带来的压力能让职业球手平均每场多打出3到4杆。在他看来，同在大型赛事中球手需承受的巨大压力相比，球场本身的难度影响甚微。美国公开赛场地——巴尔特斯罗球场、贝斯佩奇黑球场和翼脚球场的设计师提灵哈斯特似乎也同意这一观点。在1937年美国公开赛于奥克兰山乡村俱乐部举办前夕，他曾宣称：“这座球场只需抛开所有干扰，无需任何准备。”


但1937年美国公开赛的冠军成绩比1924年的成绩低了16杆。必须要有所改变。于是，该球会于1951年美国公开赛举办之前，请到罗伯特·琼斯在之前唐纳德·罗斯设计的基础上，增加南场的难度。


美国高尔夫球协会从未要求球场为全国性锦标赛做额外的准备工作。虽然包括奥克芒这座主办过多场大型赛事在内的一些球场，会在美国公开赛前增加沙坑和其他障碍，但大多数球场仅仅依靠果岭难度来避免过低杆数。美国高尔夫球协会执行主席麦克·戴维斯表示，包括奥克芒、奥克兰山、翼脚和梅伦等大部分传统球场仍将果岭作为它们的主要“防御武器”。这些传统球场果岭小、起伏大，结合不断提升的果岭速度，推杆和小白球都更难控制。


而罗伯特·琼斯通过在球道落球区两侧增加沙坑来提高难度，发球的落球区也变得更狭窄，由之前美国公开赛球场典型的40码减少到25码。他还增加了两个洞的长度，并将两个五杆洞改造为四杆洞。改造后的球场，如同文德预测的那样，虽然增加了对体能的挑战，但最“激怒”球手的还是智慧和心力的较量。


那一年，本 · 霍根最终夺冠，但同时声称奥克兰山是他打过的最难的球场。此后，大部分美国公开赛球场始终坚持的新标准建立了：公开赛难度不断提升，有时甚至超出了“公平”的定义。


罗伯特·琼斯对奥克兰山的创新改造是有效且持久的。此后至上世纪80年代罗伯特·琼斯改造了无数球场，而他的儿子小罗伯特·琼斯也通过1988年公开赛前对美国乡村俱乐部的改造，成功继承了父亲“美国公开赛医生”的衣钵。而后，里斯改造了50座美国公开赛球场中的12座，包括贝斯佩奇黑球场，这里也因为成为首座举办美国公开赛的“公众球场”而备受瞩目。“我们设法让球手用尽球包里的杆，而只有失球才会被罚杆。”小罗伯特·琼斯总结黑球场的精髓。


现代型球场的长度可长达7800码，然而业余球手只能在平均不高于6400码的球场上打出好成绩。如文德所言，能赢得美国公开赛的球场不仅要体能出众，更需具备重压之下稳定的心理素质。球场难度保证每一位球手都能体验到公开赛挑战的残酷。而最终，只有强者才能幸存。





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