从屠夫到海事工程师，从高尔夫球杆制造大师到炸弹发明家，威廉·米尔斯爵士的一生没离开过发明和创造

本文介绍的3号木杆，长鼻推杆，和另一支推杆都有着相同的特点：铝制杆头,核桃木杆身，牛皮握把（见下图）。这支1900年代角度为16.5度的3号木杆杆身长96.5厘米，杆头宽5厘米，杆头厚度为3.1厘米，杆头镶嵌有三块柿子木来调节杆头的配重，杆头上方刻有的181726的数字代表着这支3号木杆的专利号。早期的木杆杆头都为木制，诸如山毛榉木、苹果木、梨木、柿子木，这一传统几乎延续到了20世纪80年代，而这支木杆采用了铝制杆头，几乎开创了木杆采用金属杆头的先河。长鼻子推杆也一直是十八和十九世纪推杆最主流的选择，但铝制杆头的长鼻子推杆直到1890年代才出现。这支1920年代的长鼻子铝制杆头推杆杆身长84厘米，杆头长10厘米，杆头上嵌入了三个小圆锡块，杆头上刻着著名球手Henry Cotton的英文字样。而另一支则是1910年代盛行的Ray-MILLS 推杆，杆身长82.5厘米，杆头上刻有88488的专利号。翻过杆头，这三支球杆杆头底部都有着米尔斯（MILLS）的字样,不难看出这三支球杆都是制杆大师威廉·米尔斯不同时期的杰作。让这三支球杆带我们回到1856年4月2日。

威廉·米尔斯出生在英国桑德兰，父亲大卫·米尔斯是著名造船家。 据1871年的人口普查记载，15岁前的威廉还做过屠夫，不过他很快就转变了职业，到桑德兰著名的海事工程师乔治·克拉克那里当了七年学徒后，就跟船出海在船上漂泊工作了7年，终于在1884年实现他儿时的梦想，取得了海事工程师一等证书。在他的海洋航行中，威廉见证了因为当时救生船的啮合和脱离方式不安全而造成的伤亡，因此他一直在研发一种更为简单、安全和有效的方法，并于1886年的利物浦船长博览会上展出了他的发明。威廉因此被授予展览会金奖并被海事服务协会授予金奖。金奖让他名声大噪，商会很快批准了他的设计并将之用于全世界的海军和商船中。告别海洋后威廉开始了他自己的事业。


由于威廉酷爱高尔夫，受了造船业的启发，当时铝作为防锈的金属材料已广泛被用在轮船制造上，威廉成立了标准高尔夫公司，致力于生产铝制杆头的推杆和木杆，虽然威廉不是第一个制造铝制杆头球杆的人，但他把铝制杆头的球杆推广到了整个英国甚至美国和远东。1909年很多著名的球手开始使用米尔斯推杆，如汤姆·博、桑迪·赫德，甚至连5届英国公开赛冠军詹姆斯·布雷德都开始在大满贯赛比赛中使用米尔斯球杆。1912年英国公开赛冠军泰德·瑞和威廉合作推出了瑞－米尔斯推杆，1915年和詹姆斯·布雷德合作推出了布雷德－米尔斯推杆。 米尔斯球杆总共获得了5项英国专利和2项美国专利，这让更多的职业球手把他的推杆作为了第一选择。


除了制造高尔夫球杆，威廉还在伯明翰建立了一家同名公司，专门生产汽车和飞机行业的铸件。一战爆发后，有着发明天赋和生意头脑的威廉在伯明翰开办了米尔斯军工厂，生产他自己研发的米尔斯手榴弹。直至那时，手榴弹对于目标和投手都是一样致命的。1914年战争爆发，第一颗手榴弹是安在一个18英寸的棍子上的铸铁筒，非常危险，经常在高抛时掉在战壕前。威廉进行了广泛的研究并且研制出他的手榴弹。这种手榴弹有一个中央弹簧发射拴和弹簧杠杆，四秒钟的导火线使得投手可以在爆炸时躲到掩体后。他的手榴弹成功地为英国联军在整个战争中专用，供应了七千五百多万个，杀伤了成千上万的敌人。米尔斯手榴弹成为一战期间英国和帝国武装最为广泛使用的手榴弹。 他的发明让他从政府那里获得27,750英镑的回报。

除了他的手榴弹和高尔夫球杆，他还发明了获得专利的船舰即时啮合和脱离装置，这种装置被全世界的船只使用，并因其高效和能够帮助迅速救人而获得很高的声誉。他的另一项发明是可伸缩拐杖座椅。威廉的发明对国家做出的贡献让他在1922年获得了爵位。


1932年威廉在滨海威斯顿去世。没有子嗣。他的生意也逐渐没落，高尔夫球杆工厂也被卖给了一个投资公司，然后搬去了伯明翰，一直运营到30年代末期。

米尔斯铝制球杆一直是品质的象征，和传统的19世纪末20世纪初最为流行的刀背推杆相比，它们更接近于现代推杆，就连我的球包里也有一支1910年代的瑞－米尔斯，在平时打球时它已替换我之前现代的推杆。对我来说它的推击更加稳定，手感更自然，可见它仍可以和现代球杆一决高下。


文章开头提到的这三支球杆，铝制木杆更为稀有，估价为8900元，长鼻子推杆6500元，瑞－米尔斯推杆4500元。


如果您喜欢这篇文章，请分享到朋友圈。

更多精彩尽在《高尔夫》杂志
回复 “订阅” 查看此刊详细购买方式