身兼诗人、政要、球手、球场设计师和球杆制作大师的罗伯特·辛普森几乎把所有荣誉都汇聚一身

这支杆面倾角为12.5度的2号木杆（Brassie，见右页图）的柿子木杆头宽6厘米，在2.9厘米杆宽的杆面上镶嵌着一块橡胶，岁月的磨砺已经让黑色橡胶变得坚硬。杆头底部镶有名贵的公羊角来保护杆头，并用三颗木制铆钉固定。核桃木杆身长111.5厘米，浅黄色牛皮握把，杆头和杆身连接处的腊线已经泛黄松动，但原配的蜡线更增加了这支木杆的历史感。杆头正中间刻着R.SIMPSON的英文，如果你去过南京钟山高尔夫球会的辛普森商店，不难判断，这就是ROBERT SIMPSON（罗伯特·辛普森）的缩写，如果作为忠实读者，一直阅读“老球杆”专栏，你一定能想到我们将再次还原一段历史，一段精彩的故事。

罗伯特·辛普森于1862年出生在苏格兰的厄尔斯费里，它与邻近的埃利村都地处有“高尔夫王国”之称的苏格兰法夫地区，离高尔夫发源地圣安德鲁斯只有几英里的距离。罗伯特是家中六兄弟中的老五。早在青少年时期，辛普森兄弟已经杆不离手，所有人都认为他们中的某个人迟早都会在高尔夫运动中崭露头角。他的哥哥杰克·辛普森在1884年赢得了英国公开赛，而罗伯特在那届公开赛位列第四，在1893年的英国公开赛上罗伯特获得并列第二的佳绩。他的弟弟阿尔奇·辛普森也曾两次获得英国公开赛亚军。


罗伯特在17岁时在埃利镇的一次比赛中获得了亚军，成绩仅次于上期文章介绍的三届英国公开赛冠军詹姆斯·安德森。那时，罗伯特已经打了不少比赛，也取得了不错的成绩，然而他所展现出来的超凡制杆天赋更令人瞩目。师从当时的两位大师：乔治·福瑞斯特与皇室球杆制做者罗伯特·福根，让他的制杆技艺获得了充分的发展。除了制杆和打球，他还因其绅士风范而被世人称道。

1883年，他才20岁，被卡诺斯蒂的达尔豪西俱乐部聘用。这家成立于1868年的俱乐部在其记录中写道：“经过详细的考核和对话，俱乐部主席称自己与两位候选者都打了球，基于主席的推荐，全体通过以每年5英镑的薪资聘用罗伯特·辛普森12个月，他将可以随意使用俱乐部的工作室和工具。”


罗伯特从此再也没有离开卡诺斯蒂。他的好运来自于有着良好高球传统的家庭和优良的职业操守，加上他彬彬有礼的风度和自信的态度，使他拥有了全球声望和在卡诺斯蒂的辉煌。高尔夫之父老汤姆也和罗伯特成为了好友，并送他一幅肖像。两人还一起合作重塑了卡诺斯蒂球场。从老汤姆身上学到了不少关于球场设计的知识之后，罗伯特又重新设计了许多苏格兰经典球场——皇家阿伯丁、克里夫（费恩托尔）、埃兹尔、奥班、莫法特、林利斯戈、埃利斯和布莱尔阿索尔……

罗伯特也喜爱文学，喜欢创作诗歌，在社区备受尊敬使他成为了Baillie镇议员和地方法官。他的能力让他与当时很多知名人士广结良缘：温斯顿·丘吉尔爵士当时是高尔夫狂热爱好者，他在1918年时在洛克克里夫任职军需部部长，就曾去罗伯特家中做客；阿伯丁伯爵夫妇邀请辛普森一家出席伯爵女儿的婚礼；《福尔摩斯》的作者亚瑟·柯南·道尔爵士也是辛普森球具店的顾客，还是辛普森家族的朋友；俄罗斯大公迈克尔·亚历山德罗维奇每次去法国戛纳度假的时候，都会向辛普森球具店订购球杆。罗伯特·辛普森的球具不但在英国畅销，也被带到了很多高尔夫蓬勃发展的新兴世界：布宜诺斯艾利斯、上海、新加坡和孟买……


辛普森球杆树立了一个行业新典范，受到了高尔夫球手们的普遍欢迎，打上他名字的铁杆就是质量与新科技的象征，当时在全苏格兰，几乎每一场多于两名球手参加的高尔夫活动里，球包中至少都会有一支辛普森球杆。

如今，世界第二古老的辛普森球具店仍在营业，看起来与百年前完全一样，对于造访卡诺斯蒂的人们同样具有吸引力。辛普森球具店是历史保护建筑，每天售卖着各种现代化高尔夫服装和球具。罗伯特的孙子经营球具店直到1980年代，现在卡诺斯蒂球场担任球童，并且继续修复历史久远的胡桃木古董球杆。辛普森球具店如今不再自己制作球杆，可是仍然授权世界上最古老的球具公司St Andrews Golf Company代工生产辛普森牌胡桃木球杆。


遥想当年辛普森出口中国刻有“Shanghai”字样的球杆是否还存世，希望在我有生之年能够找到一支，而文章开头介绍的罗伯特·辛普森的1910年代2号木杆也是稀世之宝，市场估价8300元。


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