创造一流的球场并没有既定公式，仅需一些必要元素。首先选址本身要有其独特性。其次，好的设计必不可少，这需要由能够真正发掘并理解项目灵魂的设计师来完成，即罗马人所说的” genius loci” (场所的精神和守护神)。再者，能够理解并支持设计师想法的好业主非常重要。最后，还需要一个拥有才华的团队来诠释设计师的想法，实现球场从设计到最终落地成型。


沿着海南岛东海岸1800亩陡峭山地修建的山钦湾，曾让现任朝向集团董事长王军很伤脑筋。他最初邀请的设计师想要通过大量土方工作抹平场地，并在相对水平的土地上修建36个球洞。而作为阿利斯特·麦肯兹的崇拜者，王军否决了这一想法。像他在为杰夫·沙克尔福那部麦肯兹柏树点高尔夫俱乐部著作的中文版作序时提到的那样，“创造伟大的球场先是自然之手，后是艺术之手；伟大的球场是艺术之手与自然之手浑为一体，看不出哪里是艺术之手所为，哪里是自然之手所造，这即球场设计的至高境界。”王军希望球场能体现海南场地的灵魂，而非为了球场而破坏场地本身。


库尔&克伦肖以其极简主义的设计风格著称，作品中包括诸如沙丘、班顿峡谷等著名球场。库尔起初并不愿意到任何一个中国项目访问，因为他对中国球场的高度修饰、过多人工景观以及严重灌溉早有耳闻并心存芥蒂，而这些都与库尔&克伦肖的理念相悖。即使在山钦湾现场待了好几天后，库尔仍然不确定他可以在这里打造一个可以步行的18洞球场。但在第七天，评论家奥利弗写道：“他发现了一个可行的方案。”不过，在果岭和发球台之间还是有一些陡坡（这是处理险峻地形的好办法，因为步行时，每个洞之间的高差会比球道要陡峭很多），一些必须要越过的障碍，甚至一些盲洞，比如5号洞是对普雷斯特维克球场17洞“阿尔卑斯”的献礼。一个洞的发球要越过入口道路（这是库尔在班顿峡谷用到的一招），最后球场以3个连续的短4杆洞结束。这是一个连贯的18洞路线，在之前的中国球场中非常少见，无疑更没有出现在一个单独的球场中。


在人们将山钦湾的设计和成型归功于库尔&克伦肖时，这座球场其实是共同合作的结晶。美国景观无限公司指导了整个施工和质量管理，它的中国伙伴朝向管理集团为球场的建造提供了后勤、人力、材料、设备以及分包商。中信设计并建造了会所和相关基础设施。库尔在现场待了150天，这是当代设计师前所未闻的时间贡献纪录。从最基本的路线图草稿开始，库尔&克伦肖合伙人成员为每个球洞和沙坑造型，库尔甚至还开着耙沙机对果岭做了最后调整。库尔的果岭非常微妙、复杂和精巧。打球者不仅要根据气流判断球在果岭的落点，还要斟酌果岭边缘的每一次劈击和切杆。


山钦湾还有一项隐形的设计要素：风。最后几个收杆洞，方向不同，风的作用常有戏剧性的效果。海南的气候也决定了所用草种——海滨雀稗，这是耐盐且喜阳厌阴的植物。山钦湾的美籍草坪总监将果岭养护得平滑快速，完全发扬了林克斯的传统。


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