1706年, 一位叫托马斯·唐宁的男人在伦敦河岸街买下一间咖啡店,开设了第一家茶馆，这家茶馆的主要顾客是那些有钱的女人们。女人们爱喝茶，同时把喝茶场所当做社交的平台。从那时起，下午茶的风气形成


       皇室 下午茶文化的真正盛行是在19世纪初，那时的下午茶已成为了英国上流社会的一个重要的社交平台。

       在19世纪初的维多利亚时代，公爵夫人安娜贝德芙七世，因为在下午4点的时候常常感到意兴阑珊、百无聊赖，而此时距离穿着正式、礼节繁复的晚餐（晚上8点后）还有段时间，又感觉肚子有些饿，就请女仆准备几片烤面包、奶油以及茶，作为果腹之用。贝德芙夫人很享受用茶点的过程，还经常邀请亲友共饮下午茶，同时也可以闲话家常。下午茶在当时贵族社交圈内成为风尚，名媛仕女趋之若鹜；一直到今天，俨然形成一种优雅自在的下午茶文化。

       在维多利亚时代传统的英式下午茶通常是在下午4点钟左右开始的，男士身着燕尾服，女士穿着优雅的洋装出席。他们低声絮语，举止优雅地享受着盛放在三层点心瓷盘里的茶点，最底层放三明治、中间层是传统英式点心司康饼、最上层则放蛋糕及水果塔，由下往上品尝。拿起茶杯，小口慢饮着伯爵茶、印度大吉岭红茶、斯里兰卡红茶等不同的款式，再细细品尝茶点。

       茶盒、瓷器与牛奶  敢于邀请重要的客人到家中一起享用下午茶的人家一定拥有一套精美的瓷器或者手工打造的银质茶具。在当时的市场条件下，能消费得起茶叶的人，购买一套经上层社会认可的茶具也并非易事，特别是当易碎的瓷器来自远东中国，其价值并非瓷器那么简单。茶叶进入英国，与此同时，瓷器也开始进入英国。那时候的女人马上爱上了这些精美但易碎的茶具，它比锡器和陶器要贵得多。茶叶的需求直接导致了制陶和瓷器业的发展，像Wedgewood、Royal Doulton和Spode这样的公司也快速发展了起来。然而,那时候的人们并不真正了解瓷器的特质，担心灌入开水会使瓷器开裂。为了防止开裂，人们在倒入热茶之前，事先在杯底放一些冷牛奶。于是，在茶里放奶，这个习惯被一直保留至今。

       如果不能拥有整套名贵的瓷器，那么漂亮的茶叶盒也是家庭审美和消费水准的象征。既然这些装茶罐子要放在房子里醒目的位置，人们肯定更希望它有美丽的图案和装饰。后来一些最好的英国家具商也开始做茶盒,希望能获得比做家具更高的利润。


       在中国，下午茶顺着中国人的生物钟被默认为下午2点至傍晚5点，在甜、咸、司康这三点下午茶规则下，有关点心的创意被最大限度地发挥，茶也不仅限于红茶或者英式早餐茶，水果茶、鲜花茶也常常出现在下午茶餐单上。

       咸点 在传统的英式下午茶咸味茶点里，黄瓜、土司、鸡蛋、咸味芝士以及鸡肉是必不可少的。黑麦面包、意大利式咸面包、白土司，甚至泡芙，都成为了下午茶三明治的载体。在这些载体上，三明治的组成从最初的鸡肉、黄瓜搭配发展成为牛肉、鱼肉、虾肉甚至鱼子酱都能见到的混搭集合。

        司康 司康是英伦传统点心，外形其貌不扬。这种外形看似简单、制作方式貌似也不复杂的点心，想要做成功并不易。在某些文学作品里，司康常被戏称为“石头”、“武器”等，这些名字的由来是因为司康很容易做得硬且口感干燥，然而这种口感的司康却合情合理地存在于英伦人民的生活里。
        即使最好的厨师每一次做的司康都不太可能一样，而标准的司康可以清晰地看到横向裂开的缝，据说在英国能够烤出如“狼的嘴张开”的司康是女孩子成为合格新娘的标准。

        甜品 传统的英式下午茶甜味点心一定会有的甜品是巧克力、水果塔以及柠檬口味的点心。当季当地的新鲜食材往往是厨师最爱的选择；柠檬口味的点心破解巧克力带来的甜腻感，轻重缓急在这三样里就可以淋漓尽致地表现出来。特别添加的提拉米苏和马卡龙，在中国正是为迎合本地客人做出的改革。

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