当初设计钱伯斯湾球场时，经验老道的小罗伯特·琼斯一只眼审视着这块采石场废墟，另一只眼却盯着美国公开赛



       2004年，小罗伯特·琼斯第一次来到这块日后将成为钱伯斯湾球场的土地上。他的团队当时看到的是一个“有上百年历史，已经退化并被采掘一空的砂砾采石场”，琼斯回忆道，“当时那里尘土飞扬，大家禁不住一直咳嗽。很诱人但又很麻烦。” 然而，琼斯将此看做好像是米开朗基罗在采石场中寻找一块大理石原石。“那座球场有沙坑，有地势的起伏，有普吉特湾和群山的美景——那里有各种可能。”



       尔斯郡的行政长官约翰·拉登堡曾有过同样的感受。当时，2003年，他发起了一项活动——政府投资建造一座有能力承办美国公开赛的高尔夫球场，地点就选在距离塔科马市中心约10英里（≈16.1公里）的那处废矿场。让大家认为这件事几乎无法实现的是，拉登堡从一开始就把目光投向了美国公开赛。他迈出的第一步就是选定一位世界级的设计师。鲍比·琼斯获选。



       最初，钱伯斯湾球场是打算建成一座有27个洞，球场上绿树成行的经典球场，以获得该地区上层人士的赞誉。但当小罗伯特·琼斯的公司提交了他们大胆的B计划后，一切就变了。“我们提出的另一方案是建一座真正的18洞林克斯球场，依据就是那里天然的沙地，以及面对普吉特湾的海洋气候，”琼斯说道，“包括那些沙子，和一条位于地块边缘的铁路，那里看上去就是一座理想的林克斯球场。那可能会是打了兴奋剂的爱尔兰巴厘巴尼。”



       琼斯有关建一座18洞锦标赛球场的远见引起了拉登堡的关注。琼斯与USGA的关系，他公司提出的那个雄心勃勃的计划，都与拉登堡的目标不谋而合。然而，除非球场整个地面都种植细羊茅草，否则这个林克斯球场的想法就无法实现。细羊茅草是苏格兰和爱尔兰地区林克斯球场普遍采用的草种。而在美国，细羊茅草仅在俄勒冈的班顿沙丘球场有种植。细羊茅草的一个显著缺点就是它无法承受频繁的踩踏，而且球车碾过的地方，草很快就会枯萎。而如果加入球车道，那么锦标赛级的林克斯球场就要在设计上作出让步。但拉登堡和郡政府的官员们都明白球车对年收益的影响底线是什么。在2005年1月的一次会议上，拉登堡宣布了这一消息，“我们将命名其为钱伯斯湾，同时，我们决定这是一座步行球场。”



       但与班顿沙丘那些天生就为高尔夫而存在的绵延起伏的丘陵不同，当年的钱伯斯湾一片狼藉——除了那点景色。琼斯至今仍这么认为，这座球场更富于挑战，而不只是漂亮。“第一个挑战就是在一片毫无高尔夫基因的废墟上修建一座有景观的球场，”他谈道，“我们动用了150万立方码（≈114.7万立方米）的物料来塑造一处景观。我们对整个地块进行了重建，以形成大片硬实、快速的细羊茅草地面，从而产生类似蹦床的效果，使球场地面成为锦标赛级大赛中保标准杆的天然屏障。我们利用了那里大面积的沙地，那些沙子似乎要被普吉特湾特科马海峡那强劲的大风吹没了。钱伯斯湾在设计时就决定不要树林，不要水障碍，不要长草区。它的防御是那些隐形障碍：狂风、起伏的地势和复杂的地形。”



       要让球场像一座真正的林克斯球场就需要细羊茅草。试种取得了大面积成功，只有果岭如梦魇般成为例外。近年来，这些果岭最多只是有些慢。2014~2015年的冬季，球场控制了打球场次，还在维护保养上下了不少功夫，现在的果岭可以说蓄势待发。琼斯说道，“鉴于钱伯斯湾的受欢迎程度，还有在冬歇期，也是草的恢复期中保持地面干燥，球场对草坪部员工进行了再培训，学习如何在草的生长期中保证细羊茅草的果岭表面硬实、快速。”



       这个任务已经达成，USGA主官迈克·戴维斯说道，“果岭现在的状态非常好。它们曾经历了非常难熬的冬天，但现在它们的状态正如预期的那样。”

      对此，琼斯称钱伯斯湾将让你想起圣安德鲁斯（“这项运动的灵魂在那儿”），松树谷（“那片广阔的、满眼沙子的不毛之地”），以及变化无常的反弹（“这一定会发生，你只能接受现实”）。



       从未有任何一届美国公开赛会像这样——对此，我们非常肯定。


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