对大多数高尔夫球痴来说，挑出今年的绿夹克得主将会是，说的好听点，一次发散性的猜测。对于分析奇才马克·布罗迪，还有他那满脑子的数据来说，这是……

高尔夫是不可预测的。举个例子，今年2月，小泰德·波特那个难以解释的案例，这位资深球员火力全开，压倒达斯汀·约翰逊和杰森·戴，赢得AT&T圆石滩职业-业余配对赛。谁会料到那样的结果，尤其是他在蒙特利之前的比赛结果是T73、晋级、晋级、T13、晋级、晋级、晋级！那次胜利为波特赢得了美国大师赛的邀请，但有充分的理由相信他并不在获胜热门人选的名单上。

不过，这很有趣——而且，不可否认，有点走钢丝的意思——预测今年谁将会穿上绿夹克。


对我而言，三个因素很关键：状态（球员目前的竞技水平），匹配度（球员球技特点与特定球场的匹配程度），还有那些无形因素。为了衡量状态和匹配度，预测分析模型可以用来掌握并发掘埋藏在成绩和ShotLink数据库深处的宝藏。那些无形因素是，含蓄地说，一种主观判断，不是数学——是对数据库中没发现的各种变量的既明确、但又是猜测的评估。泰格会回到自己曾经的状态吗？巴巴在里维埃拉的胜利是否意味着他回来了？目前世界排名第6的松山英树会止跌回升吗？谁有可能出人意料地屈服于大满贯赛的压力？谁有可能，就像丹尼·威力特，将比赛变为人生的里程碑？我会将对无形因素的调整留给你。


数据和分析是我的首选工具，那么，让我们用这些工具筛一遍大师赛阵容吧。


淘汰赛状态是对球员在即将到来的比赛周可能取得的成绩的预测，不受赛事和比赛条件的限制。我认为，评估一名职业球员的状态涉及三个基本条件。第一就是以往长期的成绩表现——比如从两年前算起。第二条就是最近的表现——过去一两个月的成绩。第三，球员记录在案的，四轮比赛中打出低杆数的能力，因为获胜要求整场比赛格外出色，而且有稳定的表现。

用“原始”成绩评估表现是有瑕疵的，因为在TPC斯科茨代尔打出的65杆与奥古斯塔国家俱乐部的65杆是不一样的。解决办法就是使用总得分杆数，涉及相较参赛阵容整体表现的相对成绩，同时考虑赛场条件和竞争强度。通过这样考量，达斯汀·约翰逊成为我们在状态这一项的领先者，领先排在第二位的杰森·戴将近0.25杆。DJ之所以排在榜首，是因为他去年的出色表现（4个冠军；8次进入前10名；总得分杆数排名第1），他最近的出色表现（比如今年2月中旬，2018赛季，他已经收获了1个冠军、2个第2名），以及他在“低杆数能力”排名榜首（他在哨兵冠军赛上比场上平均成绩低了将近17杆）。


我对状态的考评中，排名在30名之外的球员们今年在奥古斯塔只有很小的机会能发挥良好，因此，为了我们的筛选，以下这些球员就不必考虑了。“状态淘汰”名单中不乏一些杰出的巡回赛职业球员，还包括几位前大师赛冠军。因低于平均水平的开球被淘汰：帕德里克·瑞德。因进攻击球低于平均水平被淘汰：查尔·舒瓦泽尔、凯文·基斯纳、莱恩·摩尔、凯尔·斯坦利。因近期状态低于平均水平被淘汰：亚当·斯科特、查理·霍夫曼、路易·乌修仁、布兰登·格雷斯、凯文·查佩尔、杰森·杜夫纳。




为“匹配度”调整尽管重要性明显低于状态，匹配度——也被称为“各有所长”——衡量球员的技能与特定球场要求的匹配程度。关注相对结果很关键，而不是绝对结果。比如，众所周知，奥古斯塔的果岭以速度快、起伏大著名，所以，应该要求额外高超的推击技术，对吧？不对。推击在所有球场都是一项有价值的技术。真正的问题是，相比较而言，在奥古斯塔更好的推击是否比在其他典型的美巡赛球场更有价值？

奥古斯塔的果岭比一般更难，但更进一步的研究则带来惊喜。在距洞杯7英尺以内，球员在奥古斯塔一击入洞的比例高于其他任何球场。那些状态完美的果岭大概就是答案了。在距洞杯7英尺之外，果岭速度和坡度导致更多杆数。结论是，精准的铁杆击球，尤其是125码至225码，才是在奥古斯塔最为紧要的技术。与其他任何球场相比，奥古斯塔都更是一座“第二杆”球场，在那里，力量（打出高飞软着陆的击球）和准确性是进攻击球离旗洞更近，给球员留下更短推击所必需的。




美国大师赛匹配度非常契合
乔丹·斯皮思、贾斯汀·罗斯、保罗·凯西、罗里·麦克罗伊

契合
塞吉奥·加西亚、松山英树


一般
达斯汀·约翰逊、杰森·戴、里奇·福勒、乔恩·拉姆


较差
弗朗西斯科·莫利纳里


非常差
加里·伍德兰德


事实：去年在奥古斯塔获得前10名的球员，他们的进攻击球也获得更多的得分杆数。


下一个重要的技术是开球距离和60码之内的短杆击球。开球准确性当然重要，但因为奥古斯塔有限的长草区，反而没有在其他球场那么重要。推击在奥古斯塔肯定重要，但不一定要是巡回赛最佳推击球员才能在那一周实现出色的推击。去年的冠军，塞吉奥·加西亚，在比赛周的推击得分杆数排名第19名，而整个赛季则排在第168名。贾斯汀·罗斯在那周推击排名第10名，而赛季排名为第123名。


与奥古斯塔国家俱乐部“最相配”的，根据大师赛兼容性，以及以往在奥古斯塔的表现，最后总结为五类：非常匹配（我的匹配度排名中的前20%），匹配（第二个的20%），一般（中间的20%），较差（接下来的20%），非常差（垫底的20%）。




黑马呢？我对黑马的定义，将会是世界排名靠后（比如说排在前30名之外），但在我的“状态和匹配度”排名靠前（比如前20名）这样的球员的分析结果。我不会将赌注压在这些种子选手身上，不过，这个分类（还有之前捷恩斯公开赛上差点夺冠的）中包括菲尔·米克尔森、帕德里克·坎特利和托尼·费诺，不能笼统地认为他们都没有希望。



那么，会是谁？那些与奥古斯塔有完美匹配度的球员，他们进攻击球出色，开球距离远，而且在距洞杯60码的球道上有着超凡手感。尽管匹配度在这个预测排名中是可能让球员上下浮动的因素，而正如我之前所说，状态则是对未来表现最关键的衡量标准。将这二者结合（同时抛开那些几乎每年都在高尔夫界最吸引人的赛事中扮演一定角色的无形因素），就得出了我们的获胜者。4月8日，周日，美国东部时间下午6点，将会是……达斯汀时间。

2018年美国大师赛最有可能的获胜者……

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