【美国公开赛前瞻】：男女搭配，办赛不累？

我木有咆哮啊

　　今年，美高协的印钞机开始让人审美疲劳。松树丛2号场（Pinehurst No.2）将在6月12-15日举办美国公开赛，紧跟着一周又要迎来美国女子公开赛，而且美高协还给球场硬塞了太多其他角色、标签和典范意义，让这座119年历史的传奇球场有点不堪重负。美高协鼓吹松树丛减少浇灌的做法，把缺少长草当成优点，疏于维护的沙坑被当成环保措施，这些激进的做法只会给人留下更多疑问。
　　传奇的松树丛度假村坐落于北卡罗来纳州中部同名的迷人小村，由传奇设计师唐纳德·罗斯一手打造，并负责日后的重建和改造。直到1948年去世，罗斯一直住在第3洞果岭左侧的小屋，度过几十年岁月。下面这些诗句精准地表述了松树丛2号场的特点：
　　它的强悍让男士赞叹，
　　却不至于让女士哀叹。
　　这是真正的锦标赛级球场，
　　纯粹的新手也能应对。
　　透过它，我们看到历史，
　　同时触摸未来。
　　它雍容华贵却物有所值。
　　如蜡一般润泽，奶油一般迷人。
　　我一直是美高协的忠实支持者，大多数争议性决定时都站在了它一边，包括行将生效的长推杆禁令。对于美高协执行总监迈克·戴维斯把球场变难以达到锦标赛级的做法，我非常欢迎。这种心理惯性，让我张口对某个美高协的决定提出异议。然而，把男女美国公开赛背靠背实在不够明智。男子比赛先办，大餐后留点剩菜给女子比赛，这就好比富人在给穷人施舍。
　　对于球场本身，我毫不质疑。松树丛2号棒极了，在Golf Digest最新的全美百佳球场中名列第40位。老实说，经过2010年比尔·科尔和本·克伦肖的改造后，它理应排名更靠前。两个设计师把上世纪70年代种下的百慕大长草全部除掉，令人拍手叫好，还重新归置了硬沙区，在上面铺上星星点点的狗尾草，这样当地植物就能在坚硬的沙地成长起来。
　　这将是我们记忆中美国公开赛和美国女子公开赛首次脱离布满长草的狭窄球道。（1999年和2005年松树丛举办美国公开赛时，选手们不得不面对高达3英寸的茂密百慕大长草。）如今，2号场的许多球道都超级宽，达到45码甚至更宽，这样球员开球可以更有策略性，为进攻果岭一杆留个好角度。几个短四杆洞仍保留了渐渐收紧的球道，选手冒险开出又远又精准的球，就能得到攻果岭一杆更短距离的奖赏。开坏了受到的惩罚并非球落入深草，而是面临好找却不好打的球位。
　　迈克·戴维斯说：“希望能看到有些球掉到硬沙区，有些落到能踩出脚印的软沙上，有些掉在一簇狗尾草上，有些停在松针上。我们想看到各种情况。”
　　比尔·科尔把2号场广阔的沙地区称作“那块地儿”（the stuff）。
　　“当选手们把球打进那块地儿，必须想办法弄出来。”科尔说道，“我们将看到世界上某些最天才的球手奉献出最疯狂的演出。”
　　再加上松树丛招牌式的位于高处的果岭，由于倾斜的边缘，它们看起来挺大，推起来却觉得很小，所以推杆既需要谨慎更需要创造力。看起来，这里将举办一场伟大的美国公开赛，以及一场伟大的美国女子公开赛。
　　但我就是不喜欢两场大满贯连着办。男选手们将享受最佳球场状态，而女士们则要面对残局，就像在橄榄球超级碗之后一天再去踢同一个体育场。通常来说，一个球场的大赛状态充其量只能维持一周，连着两周保持最佳水准根本不可能。这还没考虑6月份说来就来的雨水，让两场比赛都会倒霉。
　　曾赢得美国女子公开赛的克里斯蒂·科尔告诉我们，直到第二周的周一夜里，她才能在松树丛入住。科尔充满不解：“如果前一周赛事受到天气影响被延后怎么办？”要是决赛轮周一结束，必须在周二来一场18洞延长赛，“那意味着姑娘们要等到开赛前一天的周三才能进球场！”科尔说道。
　　今年3月，戴维斯会见了一些LPGA球手，听取她们的担忧，并打消她们的顾虑。在那次见面前，戴维斯告诉我：“周二举行加洞赛是可行的。那一天女选手照样能打练习轮。打加洞赛时，我们可以让女士们在其他洞练习。”如果周一打加洞赛，可以这么办，加洞赛中午开始，所以女选手可以早上7点开始练习轮，然后加洞赛打完后再练一阵。戴维斯表示：“去年在美浓的美国公开赛老下雨，以致于有些选手的练习轮只打了27洞。”
　　史黛西·刘易斯指出，美国女子公开赛可不需要翌日再战18洞，而是决赛轮后立刻进行3洞的延长赛。这位美国一姐说：“我宁可女子赛先打，这样男选手就不会遇到因为加洞赛而损失一天的问题。”

　　都是钱闹的
　　在我看来，男女美国公开赛背靠背举办的最大受益方是美高协，既省事又挣钱。
　　“和许多人想的相反，这么做并不省钱。”戴维斯反驳道。
　　现在看起来背靠背办赛能赚钱，因为美高协和福克斯签订了价值十几亿美元的电视转播合同，但切回到2009年，宣布两大赛事连办之时，经济很不景气，美高协甚至开始裁人，时任执行总监大卫·费伊坦陈两大赛打包是出于经济考虑，旨在避免重复开支，诸如供应商、露天看台、赞助商帐篷、移动厕所之类。（费伊暗示当时还有一个更大的问题：美国女子公开赛并不容易找到一个合适的场地）当然，他还强调这是为了推动女子高尔夫的推广。
　　2009年，费伊对我说：“这么做的主要目的是为了提升美国女子公开赛的影响力。”换句话说，美国女子公开赛一直是个赔钱买卖，而非赚钱机器。他的这记险招还真见效了。数据显示，两场大满贯的门票套票已经售出1万张。据估计，包括赞助商、合作伙伴、媒体、供应商和观众在内，男子赛事的日客流量将达到55000人，而女子赛事为25000人。此外，男女美国公开赛连着办早已引起舆论关注，诞生了多篇诸如本文的相关报道。
　　费伊说他是从网球大满贯美国公开赛男女同场进行得到的启发。费伊在任期间，美高协在不少球场男女赛事合办，比如美国青少年业余锦标赛和美国女子青少年业余锦标赛，还有男女美国公共林克斯赛。
　　那为什么两场美国公开赛不能同一周在松树丛举办呢？虽然同时在2号场进行是不可能（无论如何无法四天内完赛），但松树丛度假村还有其他7座球场啊。而且，举办过3届美国女子公开赛的松针俱乐部只有5英里之遥。
　　综合多方观点，似乎同期在两个球场办赛存在转播困难。但真是这样吗？高尔夫电视转播就是不停在洞与洞之间切换。为什么不能球场与球场之间切换呢？有个貌似再合理不过的关键原因：美高协就靠美国公开赛挣钱了，谁敢得罪赞助商们？
　　赢过美国女子公开赛的保拉·克里默有个更激进的建议，她强力支持在松树丛2号场举办美国女子公开赛：大家共享一个球场，划定晋级线之后男女交替开球。想象一下，15分钟内，男女冠军将在同一个果岭加冕。但存在一个大问题：打完前36洞需要4天时间，两个比赛晋级后的阵容加起来仍然很巨大，结束洞可能在日落中进行。

　　如何求同存异
　　戴维斯说：“把男女美国公开赛连在一起办，我们有两个目的。第一，让男女选手在同一个球场、同样的场地设置下角逐，这个‘相同’是相对而言。第二是为了推广女子高尔夫。”
　　他强调“相对而言”是因为女球员不可能和男选手使用同一个发球台。美国公开赛的比赛tee长度为7565码，标准杆70杆，而美国女子公开赛则是标准杆70杆，总长6649码，距离为男子的87.9%。和1999年、2005年美国公开赛相比，松树丛有所改变：著名的第5洞从四杆洞扩为五杆洞，而Par5的第4洞变成四杆洞。第3和第13洞发球台前移，诱惑着选手们在这两个四杆洞大胆进攻，争取一杆上果岭。
　　“女子职业高尔夫总是被大家低估了，那些姑娘其实很棒。她们的打球方式和男选手小有区别。她们的击球比男球员更直。与职业男球员相比，大部分女球员的击球没那么远，没那么高。而且女选手的球的旋转也少很多。不过她们奉献的比赛也很精彩，颇具观赏性。在某一洞，如果男选手用1号木开球，我们希望看到女球员也用1号木。如果男士用8号铁攻果岭，我们希望女选手也能做到。要是你研究下美巡赛和LPGA的平均开球距离，会发现男女的差距大概是40码。”
　　所以男球手的开球落球区大概也甩开了女选手40码，落球区离果岭更近一些。戴维斯说，这样就打消了一种顾虑，就是女选手得在满是男选手打痕的球道区域击球。他表示，那实在是杞人忧天。女选手们会在那些区域前面击球，那不成问题。
　　可是，也许五杆洞就面临此难题。就像克里默所指出的，男女球员经常在同样的距离攻果岭，大概是100码之外。她说：“在第二周，那些区域的打痕很成问题，因为通过调整tee台设置也没有用。”

　　背不背，天注定
　　同样需要考虑的还有松树丛的本特草果岭。戴维斯说，计划是两周比赛里让果岭速度都达到11.5，如果天气配合，第二周时果岭应该只是“软一点点”。果岭上可插旗杆的位置并不多，许多果岭的造型都像巨型蘑菇。可选的位置太少了，以至于练习轮时一些洞的旗杆位都不会变。去年秋天，有消息说第二周的女子比赛将沿用男子赛的旗杆位。从那之后戴维斯倒是很少提起那个建议。
　　“大概想法是，如果周六男子比赛第1洞的旗杆插在左后方，第二周女子赛也是周六插在左后方。那我们会不会采用一模一样的点呢？尽管我很想这么做但不现实，一旦你挖了洞杯，尤其是在较干的果岭上，草皮会缩一点。所以我们很可能这么做，一个洞的洞杯在男子赛时距离果岭后缘26步，离左边缘5英尺，而到了女子赛，也许稍稍挪一点，变成距后缘25步，距左边缘6英尺。两场比赛同一洞的旗杆位会相差1步到1步半距离。这就是我们的目标。”
　　农艺学的传统准则是，挖一个洞杯后需要三周时间草皮才能完全恢复，而且前提是正常的浇灌频率。在美国公开赛期间，果岭基本不浇水，除非有雨水光临。所以，以下场景很可能发生，一些女选手的推杆线路从上周男子赛的洞杯印上经过。我难以想象如果角色互换会怎么样，会有哪个男子球员想碰到这种情况吗？这些家伙就连其他人走过洞杯，踩在自己推杆线上都会抱怨一番。
　　通常来说，在任何一场美国公开赛的周日下午，果岭的承受力达到极限，有时非常干燥，加之被阳光烘烤，会让草皮接近死亡。如果这些草周日晚上真的干死怎么办？戴维斯坚持认为此种可能性微乎其微，因为一开始果岭的草不会剪那么短。戴维斯表示：“肯定地说，男女美国公开赛的成功都和果岭品质分不开。如果大自然母亲足够眷顾，我们可以在第一周让果岭保持干燥，以保证攻果岭一杆达到弹跳-弹跳-停下的节奏。周日晚上，我们将给果岭好好喂一次水，到了周二，它们又会开始变干。采取这样的顺序，能确保两个公开赛的果岭都处于高品质。加一点水还是比去除水容易多了。”
　　我问戴维斯，为什么一定要把男女选手搁在同一个环境下比较？他答道：“因为从未有过先例。大家抱着固有成见和错误观点。这次背靠背办赛是一个绝好机会，让男女球员在同一个地方，几乎同一时期展现自我。”
　　其实，从某种意义上说，是有先例的。奥克蒙特在2007年承办了美国公开赛，接着在2010年举办美国女子公开赛。卡布雷拉夺冠，在标准杆70杆、长7230码的球场交出高于标准杆5杆的成绩。克里默赢得之后的女子公开赛，在标准杆71杆、长6613码的奥克蒙特打出低于标准杆3杆，领先优势达到4杆。但从没人宣称：在世界上最难的球场之一，女选手完胜男选手，即使那两场比赛奥克蒙特的果岭速度都达到14.5，而且球场设置迫使女选手采用和男选手一样的攻果岭策略。不过，在奥克蒙特，女球员面对的长草更短，又碰上下雨，果岭软了许多。
　　戴维斯承认，在松树丛的两周内，可能发生天气突变，从而打乱自己的计划。
　　“我记得在1999年美国公开赛，天气很凉，选手们都穿起毛衣。有可能今年还会遭遇这样的一周，然后下一周变得又热又潮，雷雨交加。所以我们的准备工作都是纸上谈兵。如果大自然母亲不让我们连着两周享受同样的天气，也只能接受。这就是高尔夫，毕竟是一项户外运动。”

已故的佩恩·斯图尔特的雕像注视着松树丛2号场。1999年，他在这里加冕了美国公开赛冠军。

　　环保新主张
　　还有件事让戴维斯兴奋，松树丛2号场将成为球场维护新路线的展示舞台。科尔和克伦肖移走了243亩的草皮和700多个浇灌喷头。松树丛的球场和草坪主管鲍勃·法伦估计，改造后的用水量减少了60%。这和美高协鼓励“分级维护”的初衷相吻合，它侧重对发球台、球道、果岭和果岭周围进行维护，对其他区域则尽量减少资源消耗。
　　“你只能希望，全世界的人会看到这座球场，然后说，‘高尔夫球场不一定非得郁郁葱葱。”戴维斯说。“这其实是一种复古。对长草区的灌溉、施肥和除虫方面减少时间和金钱投入。”
　　戴维斯很清楚，2号场那些长着狗尾草的沙地区不能放任自流。法伦表示，需要采取多种措施阻止过多野草混入沙地草丛，其中包括手工除草。
　　在改造之前，松树丛2号场的草有6种高度。现在只有两种：果岭和其他。举办男女美国公开赛时除外，会有3种高度。戴维斯要求把球道的草留长一点，让球的滚动减速。果岭周围（松树丛著名的切杆区）的草将比果岭高一点，但比球道稍微短一点，茂密度足够推杆却不至于太密，而让选手不敢放手切杆或劈杆。
　　戴维斯和美高协对松树丛在沙坑维护上的省时、省钱之举也很满意。天然的硬沙区完全没有耙。这些地方不算障碍区但属于“果岭通道”，所以你摆放球时可能会杆面触地。而且，也会留下脚印。
　　正规的沙坑有显著的边缘，只有底部平坦处才会定期耙沙。在某些地方，一片天然区域一年前，戴维斯说男女美国公开赛期间的相关判断准则将是——“如果球底下有耙痕，则视为沙坑。否则，此点被视为果岭通道。”不过有许多沙坑面和角落都没耙到，他已经放弃了这个计划。
　　“如果存在下陷，即使它未被耙过，仍被视为一个沙坑。”他提到。“此外，我们将给每一组配备一名专职巡场。如果选手无法做出判断，那个人将有最终裁定权。”
　　如此一来，规则官员具有了前瞻性，能在男女美国公开赛上发挥作用，而不像2010年PGA锦标赛达斯丁·约翰逊在呼啸峡，因为“争议沙坑”而被剥夺了夺冠机会。但那些平常在松树丛2号场打球的普通球友怎么办呢？他们可无缘贴身裁判的奢侈待遇。美高协如果希望人人都遵守同一准则，难道不应该推广一种更简单的规则吗？
　　这就是今年男女美国公开赛背靠背举办的问题所在。松树丛成了一个美高协的讲坛，任你怎么说都有道理：两种高度的草够好了，实际上修剪出三种高度；减少浇灌可以省钱，似乎不这么做就是烧钱；女选手能和男选手应付同样的球场，在某种意义上。
　　所有信息中最自相矛盾的一条？哦，世界上最好的男选手将在今年美国公开赛上角逐800万美元总奖金。之后的一周，世界上最好的女选手将为325万美元展开拼争。女将在同一片场地竞赛，距离为美国公开赛的88%，而总奖金只有男子赛的41%。
　　如果美高协真想提升女子高尔夫的发展，提高美国女子公开赛的影响力，它应该少说空话，多做实事，分给女选手更多奖金才是硬道理。


回复“订阅”查看本刊详细的购买订阅方式
回复“201406”查看本刊最新6月号内容介绍

这里是高尔夫大师
我们的目标：一位专业、优雅、风趣的绅士
微信公众账号：golfdigestcn
如果您喜欢这篇文章，请分享到朋友圈。

《高尔夫大师》2014年6月号现已上市，更多精彩敬请关注！