虽然麦克罗伊认为第148届英国公开赛,他算不上焦点选手,但是本周创纪录237,750的观众,相信绝大多数都会将目光投向这位“北爱尔兰之子”,因为这是68年以来,高尔夫最古老的锦标赛第一次回到皇家波特拉什举行,而2005年,时年16岁的麦克罗伊曾在这里创造球场纪录61杆。
如果这还不足够,麦克罗伊拥有骄人的状态,今年两次夺冠,除了RBC加拿大公开赛,还有仅次于四大满贯的球员锦标赛。目前世界排名第三位,他本赛季14次参赛11次进入前十名。另外除了2014年在皇家利物浦赢得英国公开赛,他过去三年在这场大满贯都进入了前五名,而过去五年唯一一次没有做到,是因为他受伤未能参赛(2015年)。难怪赛前博彩公司将他列为头号夺冠热门,相信他很有可能在家乡结束五年大满贯冠军荒。当然更有数以万计的球迷期望他能二度捧起葡萄酒壶。
在以前,麦克罗伊有过高期待下挣扎的历史,最典型的是爱尔兰公开赛,因此他努力将本届英国公开赛视为平常的一届。另外,他也相信作为一场大满贯,观众会有更多关注的明星,所以他身上不会背负那么大的压力。
“我想这个星期更容易一些,因为这是如此盛大的一场赛事,”麦克罗伊说,“在这里世界高手云集,我感觉自己并不是关注的中心。我在这里要好好享受。希望赛事不会再用68年才回到这里。与此同时,我也许没有机会再次在这里打英国公开赛了。我真的将它视为一个美妙的体验,我希望享受其中的体验。我肯定会喜欢这里比赛的,因为这里有如此多观众,你会得到他们的支持。如果这还不能帮助你,那么没有什么能了。”
本土的优势,不只是来自本土强大的支持,还有麦克罗伊对球场的熟悉程度。的确,这座拥有一世纪历史的球场,已经不是麦克罗伊打出61杆时的球场。为了英国公开赛,它进行了改造。举例来说,2012年爱尔兰公开赛在这里举行的时候,皇家波特拉什邓鲁斯林克斯(Dunluce)加长到7143码,标准杆为72杆,而这一周的设置为7344码,标准杆71杆(36-35)。山谷林克斯的两个洞融入到了前九洞,而原来邓鲁斯林克斯的17、18号洞改作他用。麦克罗伊相信即使在好的天气条件下,现在要打出61杆也不容易。
“如果本周的比赛条件像这样坏,那么67、68杆都是好杆数,”麦克罗伊说,“可是像昨晚我打球时的那种条件,那么有人可能打出63、64、65杆。”
即便如此,麦克罗伊在赛前仍没有花多少时间进行练习,因为他对这座球场实在太熟悉了。“我有三个月没有见到妈妈了,我预定星期六晚8点与父母共进晚餐,因为我想我要花一些时间看一看果岭周围的情况,好好准备一下,”麦克罗伊说,“可是我回家的路上给他们打电话说:我们的晚饭能提前吗?因为我很早收工。球场还是同一座,没有区别。”
虽然麦克罗伊算不上波特拉什人,这座球场就贯穿了他的青少年时期。他说他对皇家波特拉什的第一个记忆来自他孩童时期看爸爸打球。“我记得我在切杆果岭切杆,那个时候我7、8岁,而爸爸在邓鲁斯打球。当我10岁生日的时候,爸爸把我带到这里打球,那是我的生日礼物。实际上那一天,我第一次见到了达伦·克拉克,真的很酷,”他说,“波特拉什……至少这座高尔夫俱乐部,在我成长过程中占据着很大一部分。能够来到这里比赛感觉好似梦幻。”
麦克罗伊前两轮将与美国公开赛冠军加里·伍德兰德和英格兰选手保罗·卡西同组,出发时间分别为北京时间星期四17点09分和星期五22点10分。
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