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新冠疫情刚起之初,全球各大高尔夫巡回赛停摆数月,包括英国公开赛、依云大师赛在内的很多赛事被取消。
很多人担忧:疫情对高尔夫巡回赛的冲击如此大,巡回赛能否经受住疫情冲击?赞助商对高尔夫竞技体育的热情会否因此下降?
当时笔者脑海里就蹦出一句话,“办法终归比困难多”,我们必须对人类的智慧以及经验充满信心。
果然,各大巡回赛的应对举措验证了这一判断。
欧巡赛一度传言要到9月才复工,但欧巡赛7月9号就正式回归,比此前宣布的7月22日启动,在英国连办六站赛事的日期提前两周。
美巡赛早在6月11日复工。虽然约翰迪尔精英赛因故取消,但美巡赛很快拿出应对之策,将空出来的档期以一场全新赛事——“工作日慈善公开赛”来填补,加班加点也要让美巡赛连轴转,把失去的三个月补回来。
LPGA则于7月31日重启,第一站是一项全新赛事——LPGA续航锦标赛。女子韩巡赛行动最快,5月中旬就复工,是全球最早回归的巡回赛。
中巡赛和女子中巡赛目前线下比赛虽然没有公布日程,但通过高尔夫模拟器举办的云挑战可是举办了数场,职业球员的参与热情很高。
巡回赛逐步回归正轨,让人欣喜。
让笔者振奋的是,虽然有部分赛事取消、某些赛事奖金缩水,但巡回赛并未被压垮,赞助商也没有被吓退。很多新赞助商加入进来。
以欧巡赛为例,重启后的头8站赛事中,除奥地利公开赛和英国大师赛是传统赛事外,其他6站都是全新赛事。美巡赛也是如此,工作日慈善公开赛从筹备到正式推出,仅用不到3周时间,这一速度在以往简直不可想象。其总奖金达到620万美金,即便放在疫情之前,这一金额也能排到美巡赛中游水平。美巡赛丰厚的底蕴与品牌魅力可见一斑。
其实,即便美巡赛没有在该周找到接盘者,恐怕也没人责怪他们。但只争朝夕的美巡赛不想让重启步伐中断,曾有消息说如果该周没有冠名赞助商,财大气粗的美巡赛会自掏腰包。让人皆大欢喜的是,新的赞助商已迫不及待地入场。
个中原因,除了高尔夫名将会密集参赛对巡回赛鼎力支持、让赞助商很承情外,巡回赛的内在价值以及可观回报才是真正打动赞助商的王牌。
这一点,人们从美巡赛重启前的两场表演赛:虎米之战第二季和麦克罗伊、达斯汀·约翰逊领衔出演的泰勒梅慈善赛的收视率数据就可看出,虎米之战第二季平均吸引到580万观众,这是美国有线电视台历史上收视数字最高的高尔夫直播。
这样的数据,早已蠢蠢欲动的赞助商很难不动心。
高尔夫巡回赛的澎湃活力就是如此让人感觉踏实。
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