老虎·伍兹是巡回赛上测试高尔夫球具最为严格的球员之一。尤其是高尔夫球，他的测试周期之漫长，反馈之具体，对需求表达的清晰远超普通球员。让《高尔夫大师》陪你全程记录老虎在单纯高尔夫球上的测试流程：
Golf Digest资深球具编辑Michael Johnson此前曾参与过老虎的球具测试，而十几年过去，老虎的关注重点仍然集中在短杆表现、飞行能力和自旋速度上。
在他的主场奖牌俱乐部，伍兹收到了五盒白色原型球。所有球上都没有品牌及型号标志，只有记号笔画出的各式记号，以便品牌工作人员，包括研发测试部负责人安德鲁·特劳特纳在内，分辨出不同球之间的区别。普利司通市场部负责人表示，伍兹测试的每款球氨基甲酸乙酯表面材料都有所不同，意味着它们在手感和性能上有显著差异。
从短杆和劈起杆击球开始。老虎立刻注意到有一种球击出时滚动更多。随后，他换到一个更远的大概40码的劈起杆距离，第三次尝试就击球进洞。“好了，收工，”他开玩笑说。伍兹继续击球，所有球都停在离洞口六七英尺的范围内。虽然结果相似，但他却发现了其中的差异。他注意到有连续两个击球的弹道更高。“如果是一号木我不介意，”他说。“那或许能让我的距离更远，在短杆上，我个人喜欢倒旋少一点。”对于另一种球，伍兹表示：“感觉它有点粘在我的杆面上。”
短杆测试过后，伍兹问：“差不多了吗？”对伍兹来说，差不多是不够的，普利司通的工作人员一直保持着沉默。他们后来透露，伍兹的击球稳定性极高，但他的敏锐度更高，特劳特纳说。“有些球员很难辨别出细微的差别，但老虎可以。”
接下来是距离不同的推杆。有一种球，伍兹说原本觉得会有像切杆和劈起杆那种清脆的声音，但并非如此。另一种球他觉得“柔软，停滞在杆面上，但我喜欢。”这种球似乎得到了他的认可。“我觉得击球后不会太快离开杆面。”
排除其中一种球后，伍兹继续回到劈起杆击球。他试图用剩下的四种球打出更多的倒旋，并且成功做到了。每次击球后，伍兹都会把杆面擦干净，避免碎屑残留在沟槽里。短杆击球中，一款球的旋转达到了每分钟400转，而其它几种都均为每分钟300多转。
“现在的球都很优秀，差异变小了，我的手感就变得更重要了，”伍兹说。“我早期测试高尔夫球的时候，它们区别非常大，你可以很容易就从一堆高尔夫球里挑出与众不同的，而现在差距已经变小。”
接下来伍兹前往奖牌俱乐部的第9洞，因为那里通常风很大，而他想看看全挥杆时球在风中的表现。
“我知道击球时自己的感觉，也知道球在我的视角中应该处于什么样的位置。”
伍兹停步在球道上时问到：“有人带测距仪吗？”有人递给了他，那里距离旗杆的位置是254码。在被问到是否要用7号铁时，他开玩笑道：“我没有能打254码的7号铁，我打不出来。”最后伍兹确实拿出了7铁，将目标位置设置在球道上。在微风中，他打出了很多次击球，发出清脆的、钢镚一样的声音，他的眼睛一直关注着球的飞行和反馈。有一个球触地很稳，另一个弹道很高。“这不是我的风格，”他说。“弹道感觉像挖起杆一样高，效果更好——尽管弹道很高但倒旋很少。”另一颗球同样弹道很高。“让我看看常规的飞行轨迹吧，”伍兹说，最后，他用现在正使用的球打了几杆后，雷达数据证实了他的感觉。数据显示他正使用的球要比他觉得太高的球，弹道低了5到6英尺。
伍兹接受雷达数据，但他并受限于此。“我愿意交流感受，他们希望了解我的感受并转化成数据，”他说。“我和球具专业伙伴们工作的重点在于，我知道击球感觉，知道球应该有怎样的飞行轨迹，如果它没有按照我的预期，我可以和工作人员沟通球应该在的位置，他们会告诉我原因以及如何解决。”
换到4号铁，伍兹打了几个更类似扫击的球，几乎没有带起任何草皮，球打出去的时候发出了明显的嘶嘶声。伍兹感觉其中有两颗球更“重”，就在准备提供更多反馈的时候，他注意到发球台上有四名奖牌俱乐部的会员。“伙计们，我们该让他们先开球，”伍兹说，并尽职的挥手示意所有人走到一边。四人都打出漂亮的开球后，向下一次击球的位置走去。休息时间里，伍兹聊起了弗雷德·卡波斯在美国大师赛上的成功以及杰森·戴伊对练习推杆的热爱。
伍兹的四号铁在风中能打出230码到237码的距离，旋转速度达到4200rpm。“理想状态下，我希望我的长铁能有更多的倒旋。”伍兹说。
到附近的一个球洞测试一号木，伍兹聊到了他的一号木背部有可移动配重帮助他提高发球弹道。打了大概20颗球后，他询问自己的挥杆速度是否下降了。（没有。）结果令人印象深刻：落点超过300码，距离在320码左右，旋转速度在2300到2400rpm之间。他的杆头速度始终保持在118英里/小时，起飞角度约为12度——这些数据都非常出色。伍兹的击球效率——球的飞行速度除以挥杆速度——是惊人的1.49。
其中一颗球引起了他的注意。“这款和我比赛用的那款感觉很像，手感很好。”另一款在杆面停留时间略长的伍兹也予以肯定。“比起在杆面滑动，我更喜欢这种感觉。那是种能够控制一号木的感觉。”
“现在球的起飞角更高了，”伍兹说。“老款球的起飞角度更低但旋转更高。现在球在设计过程中被尽可能的增加起飞角并减少倒旋。我们的需求多年来一直在改变。我在尽力打出高弹道并获得更多距离。但在比赛中，我经常试图降低弹道。我担心的是试图降低弹道时，球的倒旋不够快，导致它不能到达我需要的位置。我一直有控制倒旋的能力。比赛时，在压力下我的倒旋速度会下降，所以我一直喜欢更容易倒旋的球。”
一步一步去除，伍兹被自己现在正使用的Tour B XS（他不知道），以及另一款与它类似，但在长铁杆和中铁杆击球时旋转时间更长的球所吸引，那正是他想要的。另外还有一些需求包括在果岭周边更多的倒旋，以及在侧风状态下的稳定性。
“在证明新技术提供了老虎想要的性能以及雷达测试数据后，我们加强了球的空气力学包装，以确保他们符合老虎的预期，”特劳特纳说。
伍兹一天的测试已经结束，但他知道在确定比赛用球之前还有很多工作要做。“我还要再打几个洞，”伍兹说。“在奖牌俱乐部打几个洞并试试风中的效果——幸运的事，佛罗里达州总是有风，所以我可以在各种风向中看看它的表现。这是我多年来学到的最重要的事情之一——在逆风和侧风中测试。我不想在比赛期间有任何意外。我需要清楚的知道球的表现。我知道比赛时我的挥杆速度会增加。打球中越来越接近果岭时，我就会在生理和心理上激励自己，试着去感受肾上腺素，创造更快的速度，这样我就可以打出比赛那样的击球了。”
之后在俱乐部的停车场，伍兹谈起了常规的球具测试——这似乎是他很喜欢的一个话题。他说如果自己的挥杆不在状态，结果可能会有点奇怪，但显然那天并非如此。“你陪我度过了美好的一天，”伍兹说。“状态好的时候，测试很有趣。”
但这只是长达两年过程中的一个小部分。
文/E. MICHAEL JOHNSON
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发表于 2020-2-27 00:00:00
