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几年前，Golf Digest有一个系列栏目名叫“高尔夫拯救人生”，文章的作者是麦克斯·艾德勒。那是我最喜欢的栏目之一，因为总能看到高尔夫在人生选择中所起到的积极影响。每篇文章的最后，麦克斯会请读者提供采访线索——从绝症患者到绑架案幸存者、从战后创伤后遗症中康复的士兵到被高尔夫拯救的婚姻，在传奇的故事中，高尔夫散发着人性的光辉。
一天，麦克斯在邮箱里收到一封来自阿蒂卡监狱的信，写信的人是服刑人员瓦伦丁·迪克森，他因被指控谋杀罪而被判服刑39年，但在信里，他说自己是无辜的。
和高尔夫有什么关系？迪克森很有艺术天分，而他的监狱官刚好是个高尔夫爱好者，他给了迪克森一张奥古斯塔第12洞的照片，让他照着画。尽管迪克森从未打过高尔夫，也从未亲眼见过任何一座球场，但他却因此沉迷于画球场这件事。画了将近一百张之后，迪克森的故事终于引起了我们的注意。
麦克斯写道：“在阴暗狭小的石头狱室里，绿草蓝天水塘和树木仿佛在对他说话，无尽的沙坑和果岭的起伏轮廓仿佛是他可以嬉戏的领地。”他的狱友订阅了一套Golf Digest，杂志辗转流传到他手中，迪克森读到了一篇关于高尔夫拯救人生的故事，然后写信给麦克斯。
“年轻时，我不是什么对社会有用的人——我不想争论这些，但我真的不是杀人犯，”他写道：“那是最恶劣的罪行，我不是，我只希望你看看我的作品，我希望你能从中看出我是一个什么样的人……不知道为什么，我的灵魂对这项运动如此亲近。”
这个故事打动了麦克斯，他动身前往阿蒂卡监狱看望迪克森，就此开展了对1991年托利亚诺·杰克森谋杀案的调查。麦克斯后来写道：“案情非常复杂，但警方草率的调查迅速浮出水面，没有直接证据指向迪克森杀人，关键证人的证词前后矛盾，有录像证明另有其人承认了杀人，检方没有召唤证人出庭，指控为迪克森辩白的证人犯有伪证罪。尽管有这么多一点点，当地警方还是将一个有犯罪前科的年轻黑人送进了监狱。迪克森的过去并非无瑕——他卖过可卡因——但那不能说明他就是杀人犯。”
迪克森的故事出现在Golf Digest2012年的7月刊上，随后在诸如NBC和高尔夫频道等全国性的电视台上出现。通过媒体曝光和父亲的高尔夫艺术作品，迪克森的女儿瓦伦蒂娜有机会募资为父亲辩护。过程中，麦克斯始终保持联系，并针对迪克森的案情给多名政府官员写信，2017年7月，他在杂志上制作了事件的五周年纪念。去年圣诞节，服刑27年后，迪克森却表现出了对上诉和翻案的疲惫和绝望。
今年9月，麦克斯接到律师唐纳德·汤普森的电话，他主动要求免费为迪克森提供法律援助。“当一个案子引发媒体关注时，它的意义就格外重大。它会让整个司法体系蒙羞，尤其是很长一段时间里这个案子中最充分的调查来自于一本高尔夫杂志。”
随后的调查进展迅速，迪克森的指控被撤销，他最终被认定无罪释放。汤普森说，在乔治城大学学生的帮助下，他们找到了关键的证据证明了迪克森的无辜。真正的杀人犯已经认罪并被判处终身监禁。“很多次我都想要放弃，但上帝一直赐予我坚持的力量，直到这一刻我才知道为什么。”得知自己将被无罪释放之后几小时，迪克森在电话里对麦克斯说。
9月19日，纽约，迪克森走下法庭的台阶拥抱家人。未来的人生依然要靠自己的双手绘制，但也许来自Golf Digest的真诚会让他感到温暖，麦克斯手上拿着迪克斯一共128件画作，也许他很快将要拥有自己的第一次画展。我们一定会送他前往奥古斯塔，作为Golf Digest特邀画家去现场绘画他从未亲眼见过却彻底改变人生的第12洞。也许他以后会爱上高尔夫，感受这项伟大运动的丰富灵魂。
49岁的迪克森，终获自由。高尔夫拯救了他的人生。
文/杰瑞·泰德 Golf Digest美国版总编辑
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发表于 2019-2-21 00:00:00
