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球道姐妹会是来自宾夕法尼亚州约克市的十几位黑人女性,她们喜欢高尔夫,以及这项运动所代表的。过去10年中,这个高尔夫姐妹会每两周在不同的公众球场聚集,享受高尔夫,享受聚会。她们互相测验高尔夫规则。她们一起上课,还对比她们的高尔夫购物单。在桑德拉·汤普森的球包里,你会发现一支捞球器,两支推杆,还有一个自制的珠链小玩意儿来计算自己的杆数。它最多可以记8杆。
今年年初,格兰德维尤高尔夫球场,一座约克市附近令人愉快的、古旧的公众球场,那里出台的一个优惠套餐看上去就像是写错了:全年畅打,只需不到200美元。新的业主努力想填满所有开球时间,还有会所餐厅。
姐妹会决定加入。史上第一次,她们有了自己的主场,格兰德维尤。她们第一次在那里聚会是今年4月21日,分别是10:08和10:16开球。她们那个周六早上的开幕战天气很冷——开球时间因霜冻被推迟——而且有几名“故障”球员没能到场。汤普森,50岁,约克市的一名律师,还是美国有色人种协会约克市分会的主席,是第5位,也是最后一位到达的女士。另外4位女士——全都50多岁了,打扮得像是LPGA常青赛选手——正在做下场前的热身,就像杂志上教大家做的那样。工作人员说女士可以5人同组。
杰瑞·希金斯是格兰德维尤的常客,他正好在这组女士的后一组,有些不快。五人组?在人满为患的周六?不过,他惊喜地发现这个五人组在五杆洞1号洞,打得有多快。他告诉我,那个女士组很快就甩开了他们这个三人组1个洞。他说她们礼仪完美。他猜测那些女士打完前九洞只用了2个小时。
希金斯不可能知道的是,史蒂夫·克洛尼斯特——这个俱乐部的公众形象——在女士们走下毗邻会所的2号洞果岭时,曾让她们离开球场。他说她们打得太慢了,没有遵守球场的规定。他希望给她们退钱,从此两清。女士们拒绝了,随即开车前往较远的3号洞发球台。
上午11:24,克洛尼斯特报了警。那时,女士们下场大概才只有25分钟。而且她们已经来到了110码的三杆洞3号洞,那里空无一人,而女士们决定跳开这一洞。
克洛尼斯特是位白人,60岁出头,一头白发,在格兰德维尤颇有名气。他从小就在自己父亲做教学总监的公众球场打球。克洛尼斯特曾做过约克县行政长官,他的儿子和儿媳是今天这座球场的业主和管理者。当女士们转场时,三位克洛尼斯特,还有其他人都在那里。汤普森和另一位女士麦妮卡·奥乔决定在打后九洞之前去会所吃点东西。
下午1:26,史蒂夫·克洛尼斯特再次打了报警电话。接警员问她们是否携带了武器。没有,克洛尼斯特说道,“只有她的嘴巴,”他指的是那两位女士中的一位。在10号洞发球台附近,克洛尼斯特让她们两人离开。
汤普森和奥乔让希金斯的三人组先打。希金斯拒绝了,因为他的两位球友正在会所喝啤酒。两名警察到达现场。汤普森对我说,他们有礼貌、职业。不过,她和奥乔还是决定离开。“我有些担心如果我们不走,会受到非法侵入私人领地的警告,”她这样说道。
我用了各种方式,试图联系克洛尼斯特。通过他的律师我用邮件向他提出这些问题:“第一次报警时,你为什么觉得有这个必要?那么第二次呢?”我一直没收到回复。
女士们打算对俱乐部提起民事诉讼。她们受到了切实的伤害。我天真地问她们是否愿意和我一起去格兰德维尤打场球。“我们为什么要去不欢迎我们的球场去打球?”汤普森反问道。有道理。
我请汤普森总结一下那个周六在格兰德维尤发生的事。“我想我们是被种族歧视了,”她这样说道。换句话说,作为黑人出现在那里打高尔夫球。女人、黑人。
克洛尼斯特否认有任何种族歧视的观点,但是,让我们诚实一点:在此之前,在你的人生中,是否听说过因为慢打而报警的?
高尔夫应该是文明的绿洲。对于球道姐妹会而言——她们用“fairway(球道,另外意指公平对待)”一词是语义双关——那是它的魅力所在。在这项运动中,你总是能学到些新东西。
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