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对于有着古老历史而又生机勃勃的事物,我们应该存有崇敬之心,譬如有着150年历史的英国公开赛。从最初穿西装打球的“三巨头”到现在穿着花裤子游荡的约翰·达利,英国公开赛已经成了数代人心中抹不掉的美好记忆。
第一届英国公开赛的规模很小,而且也不是公开的,仅有八人参加,这八人就是第一批职业球手。有趣的是,业余球手们立刻对这只邀请了八位职业球员的赛事表示强烈的不满,因此从1861年起的第二次比赛就宣布 “面向全世界”,虽然当时也只有十二名球员,但其中已经包括了业余选手,比赛这时才算得上真正意义上的“公开赛”。
三巨头
在19世纪末至20世纪初,哈里·瓦登与泰勒和詹姆士·布瑞德三人共获得16个冠军,其中瓦登拿下6个,泰勒和詹姆士·布瑞德分别拿下了5个。因此,他们三人在当时被称为英国公开赛中的“三巨头”。
“三巨头”在高尔夫的江湖里,展开了二十年的夺冠大战。泰勒是江湖老大,在瓦登和詹姆士·布瑞德之前,他在高坛已经非常有名,经常位于榜首。但在1896年瓦登于一个私人挑战赛中战胜了他。一个月后,瓦登参加了英国公开赛,在延长赛中,瓦登再一次把泰勒斩于马下,这也是瓦登在职业生涯中最为重要的冠军。
第一届英国公开赛于1860年在Prestwick球场进行,哈里·瓦登与这项比赛特别投缘,他在英国公开赛上总共有15次排名前五,其中包括四个亚军和六个冠军。至今,哈里·瓦登还是高尔夫历史上唯一一个六次获得英国公开赛冠军的选手,这个记录至今仍没有人打破。
哈里·瓦登第一次在英国公开赛上获得冠军是在1896年,最后一次获得冠军是在1914年,夺冠年份跨越了三个十年。1915年到1919年,由于第一次世界大战的缘故,英国公开赛被迫停办。
父子两球王
老汤姆·莫里斯,一个迄今为止英国公开赛上最老的冠军,他身怀百般绝技——设计球场、管理俱乐部、制造球杆,四次问鼎英国公开赛。他被认为是一个真正的高球先驱和当时高球的典型代表,他的多才多艺让人们几乎在高尔夫的每个场合——球场设计、管理俱乐部、球杆制造和英国公开赛上都可以看到他朴实而忙碌的身影。
在1867年,老汤姆第四次获得公开赛的冠军,他在46岁零99天的时候成为公开赛史上年龄最大的冠军。在随后的一年,小汤姆成为了最年轻的冠军,他当时只有17岁零5个月又3天。
虽然小汤姆在设计球场、管理俱乐部、制造球杆上并无出色之处,但虎父无犬子,他的球技比他父亲是有过之而无不及。
在1870年的公开赛上,小汤姆在第一轮第一个洞的开场中,打出了三杆的好成绩。在当时,并没有所谓的标准杆,但是在578码(528米)的距离,选手都期望在第六杆使球入洞。汤姆从200码(183米)处一击即中,打得干净利落。他创造了新的球场记录,开场即打出了47杆,总成绩为149分,这一记录的保持时间比当代高尔夫用球采用古塔胶球与公开赛从36洞演变为72洞的时间还要长。他以比标准杆多12杆的成绩夺冠,打破了他的父亲在1862年比标准杆多13杆的记录。他的技巧的突出特点就是张弛有度、挥洒自如,而他的座右铭“慢退后”、“紧盯球”、“腿站稳”都广为流传。
英国公开赛的冠军宝座似乎是为他而设的,他在1869、1870和1872年势不可挡,连续三届折获桂冠,成为迄今为止唯一一位连获四届英国公开赛冠军的球手。然而命运却让小汤姆生命的熊熊之火在24岁熄灭,这位优秀的球员因为妻子的早丧过于悲痛而英年早逝,享年24岁。小汤姆的去世也让一个时代的传奇戛然而止,世人哗然。曾有人严肃地说,如果不是小汤姆的英年早逝,毋庸置疑,接下来的英国公开赛冠军还会是他。
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