钱伯斯湾诞生记

不能白首是炮友 · 发表于 2022-1-6 16:30:00

2015年美国公开赛，钱伯斯湾“一战成名”……关于球场难度的热议，已经远远超过了乔丹•斯皮思夺冠本身。很多人好奇这座名不见经传的新球场。事实上，它确实很新。而且，钱伯斯湾不只是沙子多那么简单……

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1990年，迈克•凯西尔遍寻全美，想要找一块沙地。

创建于芝加哥的贺卡公司——再生纸贺卡的联合创始人凯西尔想要建一座林克斯风格的球场，而他有足够的资金来做这件事。和他的芝加哥同乡钱德勒•伊根一样，凯西尔也希望在西北地区留下一座地标性的球场。他在去不列颠群岛旅行时就已醉心于林克斯球场，激发了他想要在自己位于密歇根湖的夏季别墅附近建一座林克斯风格的九洞球场的愿望。后来，尽全力“尽可能复制那种苏格兰-爱尔兰式的体验”的凯西尔称自己一定要在海边建一座球场。他觉得在那里打球会是一种乐趣，而不是折磨。而且，和全美几乎所有球场不同的是，这座球场将向公众开放。

1991年，历经数月，对东西海岸仔细梳理一遍之后，就在几乎要放弃的时候，凯西尔在俄勒冈南部发现了一处面朝大海的好地方，那里具备一切林克斯的特质，那块神圣的的高尔夫之地令大陆与海洋完美结合。不过，这位成功的商人在面对俄勒冈州以严苛著称的土地使用法律时败下阵来，他没有拿到建高尔夫度假村的许可。凯西尔并未放弃。在长达六年的曲折进程中，他并没有贬低这块惹人注目的原始土地，取而代之，他令州政府官员相信他构想中的高尔夫球场将是对这块土地的保护和赞誉。“上天使其完美，”凯西尔曾这样表达，用沃兹沃斯的诗句来形容一座伟大的高尔夫球场所包含的情感。

接下来的十几年里，凯西尔开发了四座18洞球场，以及一座位于班顿沙丘高尔夫度假村的13洞三杆洞球场。所有这些球场都只允许步行打球，而且都种植细羊茅草——一种抗旱草种，使球场硬实、快速，就像英国公开赛的球场那样。

“这种草生长期长，而且很省水，”大卫•马克雷•基德解释道，这位苏格兰人就是班顿沙丘球场的设计师，该球场于1999年开业，是整个度假村的第一座球场。“还有，在这种草地上，球会反弹，会滚动，会跳跃，会出现各种各样的情况。”

USGA的官员立即对班顿沙丘表现出了兴趣。迈克•戴维斯去考察过“无数次”，他提到，每座球场还处在建设中时，他就和凯西尔徒步考察过。“迈克很有远见，”戴维斯补充道，“他执着于自己的理念，拜高尔夫所赐，他远非‘成功’二字可以形容。”

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21世纪初，华盛顿州皮尔斯郡的时任行政长官约翰•拉登堡提出一个想法，希望将位于普吉特湾的一处满是砂砾的废弃采石场改造为能够吸引游客的高尔夫球场。激发这一想法的来源有两点：纽约贝斯佩奇黑球场——举办美国公开赛的第一座真正的公众球场，以及班顿沙丘球场。

拉登堡称自己和皮尔斯郡（该郡的最大城市是塔科马市）的其他官员都提出了同样的问题：“为什么班顿会如此成功？那里到底发生了什么？”

有一件事，拉登堡弄清楚了，那就是太平洋西北区拥有气象学家们口中所说的海洋性气候。这种气候仅存在于世界少数几个地区，其中就有不列颠群岛。这种气候的特点是温和的温度和潮湿的空气，由此形成季节性的大雾和由海洋吹来的细雨。同时，正如班顿沙丘已证实的那样，这种气候为细羊茅草的种植提供了理想条件。

拉登堡明白USGA希望公开赛可以在更多的公众球场举办，而且他已完全为班顿沙丘球场着迷。但班顿沙丘太过偏远，无法举办像美国公开赛这样规模大且涉及面宽的赛事。距离最近的大城市是波特兰，开车至少要4个小时，这并不适合大赛。

拉登堡综合了所有因素。“嗯，还从没有在西北举办过美国公开赛，”他自语道，“球员们也从没有在细羊茅草场地上打过球，而他们不会去班顿沙丘，因为那里没有足够的公共设施。”自那时起，郡政府所做的关于钱伯斯湾的每一个决定都是以承办美国公开赛为核心。在雇佣了小罗伯特•琼斯之后，拉登堡对这位著名设计师这样说道，“我要建一座球场，要能容纳5万人观看比赛，还不算参赛球员。”

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2004年，小罗伯特•琼斯第一次来到这块日后将成为钱伯斯湾球场的土地上。他的团队当时看到的是一个“有上百年历史，已经退化并被采掘一空的砂砾采石场，”琼斯回忆道。“当时那里尘土飞扬，大家禁不住一直咳嗽。很诱人但又很麻烦。” 然而，琼斯将此看做好像是米开朗基罗在采石场中寻找一块大理石原石。“那座球场有沙坑，有地势的起伏，有普吉特湾和群山的美景——那里有各种可能。”

最初，钱伯斯湾球场是打算建成一座有27个洞，球场上绿树成行的经典球场，以获得该地区上层人士的赞誉。但当小罗伯特•琼斯的公司提交了他们大胆的B计划后，一切就变了。“我们提出的另一方案是建一座真正的18洞林克斯球场，依据就是那里天然的沙地，以及面对普吉特湾的海洋气候，”琼斯说道。“包括那些沙子，和一条位于地块边缘的铁路，那里看上去就是一座理想的林克斯球场。那可能会是打了兴奋剂的爱尔兰巴利巴宁。”

琼斯公司提出的雄心勃勃的计划，与拉登堡的目标不谋而合。然而，除非球场整个地面都种植细羊茅草，否则这个林克斯球场的想法就无法实现。细羊茅草是苏格兰和爱尔兰地区林克斯球场普遍采用的草种。而在美国，细羊茅草仅在俄勒冈的班顿沙丘球场有种植。细羊茅草的一个显著缺点就是它无法承受频繁的踩踏，而且球车碾过的地方，草很快就会枯萎。而如果加入球车道，那么锦标赛级的林克斯球场就要在设计上作出让步。但拉登堡和郡政府的官员们都明白球车对年收益的影响底线是什么。在2005年1月的一次会议上，拉登堡宣布了这一消息，“我们将命名其为钱伯斯湾，同时，我们决定这是一座步行球场。”

但与班顿沙丘那些天生就为高尔夫而存在的绵延起伏的丘陵不同，当年的钱伯斯湾一片狼藉——除了那点景色。琼斯至今仍这么认为，这座球场更富于挑战，而不只是漂亮。“第一个挑战就是在一片毫无高尔夫基因的废墟上修建一座有景观的球场，”他谈道。“我们动用了150万立方码（≈114.7万立方米）的物料来塑造一处景观。我们对整个地块进行了重建，以形成大片硬实、快速的细羊茅草地面，从而产生类似蹦床的效果，使球场地面成为锦标赛级大赛中保标准杆的天然屏障。我们利用了那里大面积的沙地，那些沙子似乎要被普吉特湾特科马海峡那强劲的大风吹没了。钱伯斯湾在设计时就决定不要树林，不要水障碍，不要长草区。它的防御是那些隐形障碍：狂风、起伏的地势和复杂的地形。”

要让球场像一座真正的林克斯球场就需要细羊茅草。试种取得了大面积成功，只有果岭如梦魇般成为例外。近年来，这些果岭最多只是有些慢，最差也就是有些不平，时好时坏。2014~2015年的冬季，球场控制了打球场次，还在维护保养上下了不少功夫，后来的果岭……大家都看到了，那速度简直就像是冰壶场地。

琼斯说道：“鉴于钱伯斯湾的受欢迎程度，还有在冬歇期，也是草的恢复期中保持地面干燥，球场对草坪部员工进行了再培训，学习如何在草的生长期中保证细羊茅草的果岭表面硬实、快速。”这个任务早已经在斯皮思夺冠之前达成。

琼斯称钱伯斯湾会让你想起圣安德鲁斯（“这项运动的灵魂在那儿，”他说），松树谷（“那片广阔的、满眼沙子的不毛之地”），以及变化无常的反弹（“这一定会发生，你只能接受现实”）。

还有，钱伯斯湾没有树。而在植被茂密的西北部，一座典型的公园球场应该是球道两旁伫立着高耸入云的常青树。但钱伯斯湾只是在第15洞，三杆洞的果岭后面有一颗孤零零的道格拉斯冷杉——而它也并不是高耸入云。除去与普吉特海滩相连，整座球场可谓零水障碍，而它的特色就是宽阔的球道，以及包裹着球道的“看台”，这让这里看上去如真正的“勇士竞技场”。