【高球视界】TitleistProV1高尔夫球制作过程

卢镇煌 · 发表于 2014-6-3 00:00:00

光是一颗高尔夫球Titleist就有近600项专利
话说在1932年，有位喜爱打高尔夫球的外国人叫做Phillip Young，他在一场球叙中错失了一次重要推杆，他对此球场非常的熟悉，他认为这记推杆的方向与力道都是正确的，但球的滚动却不如他的预期，于是隔天他将球袋里所有的球通通拿去医院用 X 光检验，结果发现了一个非常惊人的事情，那就是球里面的球核每颗都不相同！他于是开始投入心力研究，终于在1935年，Titleist的第一款高尔夫球正式上市，同时也揭开了Titleist在高尔夫球界辉煌事迹的一页。
高尔夫球一打贵则数千元，但也有低至几百元的低价款，各位球友也一定知道Titleist在2001年所推出的PRO V1/V1x系列属于高价位用球，但为什么它总是能让球友们爱不释手呢？究竟它的价值在哪里呢？又为什么这么多选手即便是其他厂牌的代言人，却仍然喜爱使用Titleist的PRO V1/V1x系列呢？小编此次获邀前往Titleist位于泰国的Ball Plant 4（以下简称BP4）工厂参观，就让小编来帮大家一次解惑吧！
在文章开始前，在这边小编先向各位网友解说一下：目前Titleist在全球拥有三座工厂，分别为Ball Plant 2、Ball Plant 3（以下简称BP2、BP3）以及小编此行参观的BP4。（网友：小编是不是写错啦！怎么2、3、4？阿1勒？没错不是小编打错唷！就是只有2、3、4，为什么没有1！？如上所述，1932年发现问题开始研发，1935年第一颗球生产成功，当时的工厂就是Ball Plant 1，然而历经近80年的历史，也该退休了吧！所以Ball Plant 1已经功成身退啰，也因此现在工厂就是从2开始。）
这三座工厂中，其中BP2、BP3位于美国，只有BP4在境外设厂，BP2专门生产PRO V1/V1x以外的所有Titleist球种，BP3以及BP4则是专门生产PRO V1/V1x系列。（网友：甚么！？小编你是不是又写错啦，素质真差耶，一家生产NXT Tour、DT solo等这么多款球？另外两家工厂只生产PRO V1/V1x？没错！你没看错，小编也没写错，就是这样。）
由于广大球友们的爱好以及职业球手的爱戴，PRO V1/V1x在现在高尔夫球界可说是已达人见人爱、车见车载的等级，光就职业选手来看，PGA前20高手里就有9位选手使用，若放大到前50名好手则有25位使用，倘若再放大到前100名选手则有高达55名选手使用，比例高达55%，相当惊人。但会有如此成绩，也不是没有道理，Titleist光高尔夫球就有近600项专利，也因为PGA职业选手的爱用，Titleist研发团队每年都有专人全年陪同PGA选手巡回整年PGA赛事，就只为了贴身了解选手们的需求，进而做出最贴近这些选手所需要的性能提升与改善。Titleist大中华区品牌经理Mack（以下简称Mack）在陪同我们参观BP4工厂时表示：「Titleist的球就是要做到，你使用我们的球，只要你挥杆正确，球就绝对可以停在你想要的地方。」此话当然也不假，如果有在看PGA巡回赛转播的球友就会常常看到，选手常常球一打上果岭就好像装了GPS定位装置以及APS煞车系统一样，一个跳、两个弹跳，球就会停在果岭上动也不动。
提到PGA巡回赛，就不得不提2013年横扫澳洲、差点拿下澳洲大满贯的Adam Scott，在2013年Scott拿下名人赛冠军成功穿上绿夹克后，前往他的爱用球PRO V1/V1x系列的生产工厂参观，参观过程中发生了一件趣事。一名工人向他说到：「谢谢你用了我们的球赢得冠军」，只见Scott笑了笑回答说：「不，我应该谢谢你才是，因为我从来没有用过Titleist以外的球赢过名人赛冠军。」可见Scott对于Titleist的球有多么高的重视与评价。
Titleist对于自家生产的球有三项要求：「整体性、一致性、优异性能」：
整体性：绝不强调产品的单一属性，而是产品的整体性， Mack表示，「所有的效果都是许多因素搭配所产生出来的综合结果，绝对不可能因为某一单项事件，就产生出更好的结果，因此你绝对不会听到Titleist单就某一项特质来叙述他们的产品。」
感觉好像也是如此，你从来不会听到Titleist去强调他们的球是几层球，他们从来不会号称它们球压多大，因为他们相信单就球越多层并不能为你带来帮助，单就球压大小更不能为你带来稳定，绝对是整体的搭配，而这需要经过经年累月的不断测试，才能够调和出最完美的比例，才能提供选手一颗最稳定的球。
一致性：如上所述，大家都了解现在有两间工厂负责生产PRO V1/V1x，一间在美国、一间在泰国，这时候大家就一定会有疑问，那会不会美国生产的球跟泰国生产的球有差呢？会不会职业选手拿的都是美国生产的，卖给其他人的就是泰国产的呢？答案是：NO。当然供应给美巡赛选手以及美洲地区的球是美国厂所生产的没错，但供应给美国西岸与美国以外的所有区域，全部是由泰国厂提供，但是质量上，绝对不会有任何差异。Mack表示：「我们现在参观的BP4与美国生产的PRO V1/V1x的BP3所有东西都是一样的，全自动化的机器是由美国所运来，所有机器数据也是由美国总公司的计算机提供并定时校对，甚至连厕所，都与美国1:1打造。」这时球友们一定跟小编有相同疑问了，厂房机器一样又怎么样？天气就是个大问题，泰国这么热、又潮湿，美国四季分明，又会下雪，怎么个一致法呀？没错这问题，全世界都知道，Titleist也一定会考虑到。Mack说：「所以，我们的每一颗球都是在冷气房里生产，工厂冷气全天候开放24小时恒温，就是尽量避免天气这个问题」，没错，你没有看错，当小编听到时也不太敢相信，一直到小编进到工厂之后，就再也没有任何迟疑，小编当天到达泰国当地气温约摄氏37度，相当相当的热，因此进到工厂，简直跟来到天堂一样，温度大概都在27度左右相当宜人，而且这工厂实在是干净到不行，为了保持球在制作过程中，不会受到任何外在条件影响，工厂一进入就必须戴上防尘帽避免头发掉落，地上几乎看不到一丝灰尘，可能比很多台北的办公室还要干净，小编心想应该有很多泰国人挤破头想来这工厂工作吧！（不死心的小编：不过，总会有些什么会有一点不一样吧！）Mack提到：「的确，有一点不一样，也是唯一一点不一样，那就是工厂工作人员肤色不同。」
聪明如你的球友们应该立刻就反应过来了，没错，那居然制作的人不样，对质量要求一定也不一样，怎敢声称制造出来的球跟美国一样好？的确，因此为了避免因人为出错造成球的差异，因此Titleist制球工厂可说是全自动化生产，所有仪器由计算机控制，计算机数据由美国总公司提供、调整，不容许任何差错，唯一用到人力的地方就是运送和包装，真的非常厉害，如此讲究的要求，也很难不做到一致性。
优异性能：这点就不需要小编赘述了！就是字面意思，这么严格的要求，当然就要生产出优异性能的高尔夫球啰。
Titleist对于球的要求非常高，从球核心到最外层的上漆原料，要求都非常严格，整颗球从最里面的核心到球表面的制作过程要经历超过100项的检验流程，每一个过程都必须严格把关确保不能出任何差错，这或许也可以验证为何这么多选手选择在比赛中使用Titleist球款。

首先就让我们来看看整颗球的核心。Titleist PRO V1/V1x的核心橡胶原料是由美国总公司统一订货并配送，来到泰国BP4后必须先送检验，经过检验后才能够开始使用。

送来的原料被倒入用来混合原料的机器称之为混合塔。混和塔有两个楼层，混合塔二楼的地方会将所有胶状、粉状、固体、液体等型态的橡胶原料根据特定配方与精准的比例经由大型漏斗投送到混合器中，将所有的橡胶原料在混合塔内进行混合；混合塔的一楼则是将所有被混合的材料以一大张橡胶垫的形式从混合塔送出，每一块原料将会取一小块样品送至橡胶实验室检测物理特性，这些橡胶垫将被裁切并送到一个温控与湿控的储藏室内等待塑造。
橡胶垫以四层堆栈的方式切割成长条形状后切成块状，再被压缩成特定大小与重量的圆柱体，这些圆柱体接着被放置在特制的烤盘上，以精准的温度与压力交互作用，压制成PRO V1/V1x的固体核心（这里运用了Titleist拥有的ZG核心技术专利，将所有成型的固体核心在质量与性能上都保持相当的一致）；接着将核心塑造过程中多余残留的材料切掉，这些材料会使用在以后的橡胶配方中。（到目前为止所有橡胶原料从运来粉状、胶状型态变成固体型态全部为物理变化，因此并不会改变它的性质，而且现阶段的原物料都可以重复使用以确保最小的浪费）将多余的材料切除后，核心上会留有非常小的毛边，此时再将毛边去除，核心会变的圆润光滑；光滑的核心再被精准的研磨成尺寸与真圆度完美后，便可将核心洗净烘干（当然每颗核心经过研磨后都会被检测研磨的大小与真圆度是否合格）。每颗核心制作完毕后，需要经过四小时的时间烘干。

光从球的核心就能看出Titleist的用心，每个制程非常精准，不容一丝误差，从温度的控管、湿度的掌控就能看出来。除了整体的运送外，其余过程全程自动化，机器、数据全部与美国总公司计算机统一。尽量降低人工的使用，同时也将人工失误的机会降至最低，就是为了避免在球的核心就出问题。拿车子来比喻，球核就可以比喻作引擎，是非常重要的一环，倘若引擎出现问题，即便外观再美、营销再棒，它终究只是一个外强中干的次等货罢了。

核心介绍完毕，再来是它的中层，也就是核心与球皮中间的一道夹层，中层的原料是由Ionomer塑型成上下透明的塑料壳，将核心置于其中，再以精确控制的温度与压力将透明的中层塑料壳塑造成一层非常薄的薄膜（要包覆整颗球核的薄膜总重量大约在4-5g），并与核心紧密结合；这层膜的主要目的就是用来保护球核，避免外在因素渗透球皮而影响到球核，目的也是在于要将所有比赛中可能发生任何影响用球稳定度的状况之机率降到最低。
如此一来核心才算完成，整颗球从制作完成到检验、包装出货，总共要花三天的时间。那各位球友们猜猜光这颗核心需要花多长的时间呢？答案是两天。由此可看出它们对于球的核心是真的非常要求，光是核心就占据了整个制作过程2/3的时间，小编认为这应该也是职业球手如此爱用它的原因吧。
核心介绍完毕，接着就让我们来看看球的外观，也就是俗称的球皮吧！

球皮成型前须将核心与中层放至预热箱预热，让核心与中层更加紧实，还可让球皮与中层更加紧密结合，合上球皮前会先将核心做去静电处理（避免核心因为静电造成核心与球皮之间有缝隙或是吸附不足），再将液态的Urethane注入已加热的半球模具内，把核心至于其中，再将两个半球模具结合；此时并未再加热加压，仅让球皮的化学反应自然发生并慢速冷却至室温，再将模具拆解开以去除多余的材料（过程全部自动化，核心放入液态Urethane时由计算机调整高低位置，以确保核心绝对会位于球的正中央）。

此时就已经可以看出一颗球的雏形了。等液态Urethane冷却完成球皮后，即开始进行所谓的抛光研磨：使用红外线计算机自动定位，去除赤道部位上的毛边（球的所有制造过程都是上下挤压而成，举凡将条状橡胶挤成圆球体、上中层、上球皮等都是，因此多余的材料会在球的中间部分挤压出来，形成一条围绕在球边的中间线，因为也刚好在球的正中央，因此他们称之为赤道线。），再将赤道部位进行抛光。赤道部位的平滑程度会影响到高尔夫球的美观，亦影响到球的飞行状态。

抛光研磨必须将每颗球清洗干净才能够上漆并印制logo，然而大家都知道高尔夫球外面布满了dimple，直接用水清洗可能会有非常微小杂质卡在dimple内，因此他们将每颗球放在有固体肥皂与特殊小石子的震动器里震动清洗，每颗小石子都是经过特殊挑选，所有的边与角都是圆弧形，且弧度大小都与dimple的弧度大小一致，如此才能将dimple内的杂质清洗干净，才能保证上漆时，它的漆会完整并平均的包覆球皮，不会影响外观与性能。
表皮完成之后，大致上球体已经完成，就只剩下外观部分了。Titleist使用专利配方的溶剂漆有更好的附着力，能更有效的附着在Urethane表面不易脱落，且溶剂漆也提高了覆盖的均匀厚度，确保球体拥有更好的空气力学效果；新的溶剂漆配方也新增了抗紫外线功能，让Urethane外皮在太阳光下曝晒也不易泛黄变质。

而在球上漆时，是将球放置在三爪架上，并高速旋转，两喷枪位于一高一低、一左一右的位置，均匀的将溶剂漆喷在高速旋转的球上，此方式能达到最佳的覆盖效果。将球烘干后，再重复一次此喷漆方式。

重复两次喷漆与烘干的过程后，使用红外线定位技术并以PRO V1/V1X的专利dimple加以定位，再将每颗球调整到同一位置，使Titleist logo与PRO V1/V1x字样每颗球都印在同一位置，印制完毕后使用紫外线照射字体，利用紫外线将油墨固化，让球上的logo字样可以更美观、耐久；Logo固化后，在球的外表上再喷上一层透明的亮光漆，亮光漆可使球的外观更加美观明亮，还可增加白漆与logo的耐用度亦不会影响到球的性能，如此完美的PRO V1/V1x就此完工啰！
虽然每个制造过程都会经过检验，然而完成每一阶段的流程制造后，还是会抽取样品至此实验室检验所有物理效果是否符合要求与规定，检验包括了核心原料混合后的橡胶软垫、圆柱体核心原料、圆形核心、中层透明塑料壳、中层成型、外皮成型、喷漆印字等，每个阶段皆会进行检测。

但对于要求完美的Titleist来说，这些显然是不够的。Titleist坚持制作完毕后，针对每 1200颗球会抽检 60 颗球检查其外观，针对上漆完整度、颜色、logo对称与完整等先做检验，之后进行的抽检，开始针对球的重量、密度、大小、核压、球压、COR（反弹系数）、耐用性、外观、紫外线照射等，测试所有物理效果，这一切就是希望球友们拿到手上的Titleist高球时，每一颗除了外观长的一模一样外，也保证球友们使用的球与世界第二Adam Scott所使用的Titleist PRO V1/V1x击球的效果绝对是一模一样的。
当然精彩的内容物制造完成以后，便开始精美的包装，上述提到制作完毕便会有专人检验球的外观后，当然也会有机器来检验球的内在，每一颗球在包装前便经过一台X光机的检查，而且Titleist可不是最近才开始加装X光机进行检验，而是从 1935 年生产第一颗球开始到现在每一颗球都会经过 X 光机的检查，确保每颗球的核心大小一致以及位置在球的正中央之后，才可开始进行包装。
先前提到Titleist制球工厂已经算是相当自动化了，为什么只说算是呢？在小编与记者经过了大半天的参访后，终于在这个步骤遇见了非常少数的「劳力密集」，这边的包装其实也是自动化，包装封箱全由计算机自动包装，连球盒的展开与组装也都是由计算机自动化处理。但为何说少数劳力密集呢？答案就在这里了。包装机器共四条包装线，每条包装线只包装同一号码的高尔夫球，之后再以人工的方式将四条不同号码的PRO V1/V1X放在同一盒然后盖上盖子，就这样，各位球友们就可以知道为何小编将它称之为少数的「劳力密集」。
这时Titleist也解释为何在此最后阶段采用人工装盒的方式。其实最主要的目的，在于检查外包装印刷与最后的外观是否符合规定，所以其实这边的人力虽然说是再包装，但其实最主要还是在检验，可以看出Titleist对于质量的要求与把关是真的非常的在乎。
随着参观接近尾声，Titleist与参观媒体分享了另一个坚持，那就是所有的Titleist高尔夫球皆为Titleist自己的工厂自己生产制造，从来不与其他代工厂购买任何一颗高尔夫球，也从来不卖任何一颗高尔夫球给其他品牌。秉持这样的信念，让Titleist的球在高球场上始终是大多数人的爱好，这也是为什么Titleist高尔夫球能大幅领先其他品牌的原因吧！