世界排名固然重要，赛事要火关键时刻还是得靠奖金

柳奉剑

很多人还记得，多年来，美巡赛旗舰赛球员锦标赛的宣传口径一直是“全球奖金最高的高尔夫职业赛事”。那时候，即便是四大满贯赛，都不忍在这个方面去寻美巡赛的不开心，真诚地拥护球员锦标赛的旗舰地位。

当年美巡赛奖金生态链基本是这样的：每一或两个赛季，球员锦标赛先宣布提高自己的总奖金金额，然后四大满贯赛跟随，其金额一般会比球员锦标赛少100万美金左右，世锦赛的奖金再次之，而帕尔默邀请赛、纪念高球赛的奖金再稍微调低一档，最后就是美巡赛常规赛。大家都玩得很开心，虽然球员锦标赛并未因此而真正成为大满贯赛，有它在，别的赛事从来不敢宣称自己的目标是“第五大赛”。


从2017年开始，风向好像忽然变了。尽管球员锦标赛依然是少有的奖金超过千万美金的职业高球赛事，但2017年美国公开赛的奖金已达到1200万美金，比2017年球员锦标赛的1050万美金多出150万美金，2017年美国大师赛的奖金则达到1100万美金。2018年，即便球员锦标赛将总奖金提升至1100万美金，但奖金最高的高球赛事的名头已连续两年归属于美国公开赛。


这样一来，好像球员锦标赛的组委会对总奖金最高的名头有些清心寡欲，高金额奖金这一法宝在其追逐“第五大赛”的进程中好像忽然不灵光。


那么，提高赛事奖金这一策略真的要被抛弃吗？

自然不是，且不说四大满贯赛和球员锦标赛依然在尽可能地提升赛事奖金，其他那些志向远大的赛事组委会在提升赛事影响力方面第一考量的就是奖金。当年，汇丰冠军赛横空出世，2005年首届赛事的总奖金达到500万美金，这使其成为亚洲奖金最高的职业高球赛事，直接将此前享有这一头衔的新加坡公开赛打个措手不及。此后，随着奖金的逐步提升，汇丰冠军赛的地位日渐稳固，新加坡公开赛却再也不复亚洲第一大赛的声势，新加坡在亚洲高坛的影响力自此也被中国超越。

这一地位的升降固然与中国巨大的高尔夫市场有关，一旦潜力被释放，新加坡等国家的高尔夫实力与其显然不是一个量级，但其源头还是要追溯到总奖金最高赛事的变更。2017年赛季开始，欧巡赛力推“劳力士系列赛”，其主打的也是赛事高额奖金，只有总奖金在700万美金以上的赛事才能入列。

最近，业界疯传，英国的世界高尔夫球集团将推出一个全新的世界高尔夫球系列赛，其单站赛事的奖金将在2000万美金左右。这一计划被披露后，业界哗然，要知道，一旦赛事真正落地，它比美国公开赛的奖金都高出800万美金，其对美巡赛的冲击必定很大。这些筹备中的赛事暂时还没有世界排名积分，看得出来，策划者想依靠高奖金这个法宝来单边突破。世界高坛的格局会发生怎样的变化还难说，但巡回赛的奖金竞赛恐怕又要开始了。