“感恩节”的由来

哭泣的心

   感恩节起源于16世纪末，当时英国正处在轰轰烈烈的宗教改革时期。此时的英王詹姆士一世大肆迫害信奉加尔文主义的清教徒。面对英王残酷的迫害，这些清教徒们选择了离开。他们要寻找一个信仰自由之地，而刚被哥伦布发现不久的“新大陆”――美洲，便成为他们的首选。那里不但地域辽阔、物产丰富，而且很多地方还是未开发之地，没有国王，没有议会，更没有宗教审判。
1620年9月，清教徒的著名领袖布雷德福召集了102名同伴，登上了名为“五月花号”的木制帆船。他们怀着美好的憧憬，开始了航行。“五月花号”重180吨，长90英尺，原是一艘捕鱼的小船。面对海上狂风大作，惊涛骇浪，“五月花号”就像一片树叶在巨浪中挣扎。经过近两个月的海上颠簸，他们凭着信仰与勇气终于看见了陆地。在航海的途中仅有一人不幸死亡，但诞生了一个新生儿，这就使得到达美洲的人数仍然是102人。
为了纪念故乡，他们将这片新土地命名为“新英格兰”。按照古老的航海传统，移民们首先登上了一块高耸于海面上的大礁石。五月花号上礼炮轰鸣，人声鼎沸，共同庆祝新生活的开始。这块礁石后来被称为“普利茅斯石”，成为北美洲新英格兰第一个永久性殖民地的历史见证。然而对这些满怀信心和欣喜的移民来说，第一个冬天并不好过。从大西洋上吹来的凛冽寒风和漫天的冰雪让初来乍到的他们措手不及。恶劣环境加上缺少必要的装备，不少人病倒了。接踵而来的传染病又夺去许多人的生命。冬天过后，历经千辛万苦到达美洲的移民只有50人幸存。春天到来时，心地善良的印第安人发现了他们，给他们送来了很多生活必需品，还特地派人教他们如何狩猎、捕鱼、耕种玉米、南瓜及饲养火鸡。在印第安人的帮助下，这一年秋天，他们获得了大丰收。
11月底，移民们举行盛大的庆祝活动。他们要感谢上帝的恩赐及印第安人的无私帮助。庆祝活动一共进行了三天。第一天黎明时分，移民们鸣放礼炮，列队走进一间用作教堂的屋子，虔诚地向上帝表达谢意，然后点起篝火举行盛大宴会。应邀前来的印第安人带来了五只鹿作为礼物。自山林中打来的野味和自产的玉米、南瓜、火鸡等被移民们制作成了佳肴。宾主围坐在熊熊篝火旁，共同欢宴，畅叙友情。
后来，这一习俗得以流传。直至美国首任总统乔治·华盛顿把感恩节设定为全国性节日，但由各州决定自己的庆祝时间。直到1863年林肯总统才确定每年11月的第四个星期四作为感恩节的固定庆祝日。
玉光堂的弟兄姐妹们，11月是一个充满感恩的月份，因为它承载着我们这一年来从上帝那里所领受的恩典，并耶稣基督同在的祝福。怀着这些无比宝贵的恩典与祝福，我们即将手挽着手步入“圣诞”佳节，去迎接、感恩我们的主耶稣。愿今天我们玉光堂的每一位弟兄姐妹，在这个感恩的月份里，如同那东方的三博士那样，将我们最好的奉献给主，用我们的“心灵”与“诚实”来敬拜他，来迎接他，向他献上我们发自心灵深处的感恩。