心中的那座岛

日夜来香

　　职业高尔夫世界也会有那么些地方，像是百老汇的舞台，比如TPC斯科茨代尔的16号洞，以及这里。“无论你当时的排名处于一个什么位置，每当你走到这里时都会觉得心慌意乱。”2010年球员锦标赛冠军、南非球手提姆·克拉克曾这样形容TPC锯齿草的17号洞。这个在码数本上只有137码的岛果岭三杆洞是高尔夫世界最著名的球洞之一。
　　实际上，高尔夫世界有很多著名得多的水障碍地标，比如圣安德鲁斯老球场的史威肯石桥、奥古斯塔的雷氏溪和柏树点的太平洋海湾。相比之下，TPC锯齿草的17号洞没有柏树点那样壮观的太平洋海景，也不像奥古斯塔12号洞的风向那样难以捉摸。但这里的水塘下有着全世界密度最大的高尔夫球—— 每年这里都会有大约12万颗小球从各个方向被这个水塘吞噬。
　　这个岛果岭设计纯属机缘巧合。在当初设计这个球场时，皮特· 戴本来只想把这里做成一个普通的三杆洞，果岭两面环水。但17号洞所在的地表附近，拥有很适合用于建造球场的大量沙子，那样的沙在球场其他地方却很奇缺，由于施工时的不断取材，这里逐渐被挖开了一个很深的大洞。皮特· 戴的妻子艾莉斯提议，干脆直接将果岭周围全部挖空，注水构造成一个岛果岭，皮特·戴接受了这个想法。

TPC锯齿草建造时的场景。周边的沙子不断被取用，也造就了戴夫妇将17号洞果岭周边全部挖空的创意。


　　“我们从没想过在这里玩什么创新或者是别人没有做过的事情。这看上去只是一次机缘巧合般的随机应变。”后来在1999年时，艾莉斯这样回忆。确实，岛果岭并不是什么新鲜的设计理念。高尔夫世界第一个有据可查的岛果岭在建于1895年的巴特斯罗球会，设计师蒂灵哈斯特在330码的10号洞。这个下坡的四杆洞果岭被一条小水沟包围，而球道右侧则被设置为OB区。这个球洞的难度遭到了很多人的吐槽，导致会员委员会决定在球场举办1904年美国业余锦标赛时，在这一洞另建了一个果岭。
　　巴特斯罗的岛果岭在日后被逐渐弃用，今天仍在使用的最古老岛果岭是1908年由汤姆· 本德洛在亚特兰大竞技俱乐部设计的16号洞。后来唐纳德· 罗斯在1915年对球场做了改造，将这个果岭重新安排到PAR 3的6号洞。如今那里已经改名为东湖球场，我们仍然能在每年的巡回锦标赛看到这个年龄超过百年的设计。
　　皮特· 戴后来回忆，在锯齿草建成后，他和艾莉斯一起试场时，轻松地用一杆8号铁将球送上了这个他新设计的岛果岭。“我告诉艾莉斯，这个洞也许会被那些顶尖的职业球员蹂躏。但她回答我：‘只有你老婆看着你打球和在几万人面前打比赛的区别是很大的。’”

亚特兰大东湖俱乐部6号洞果岭，是高尔夫世界现存最古老的岛果岭。


　　在球场建成初期，17号洞并不是那么耀眼。1983年，当时的一份改造建议得到了尼克劳斯、汤姆· 沃森和本·克伦肖等职业球员的支持。他们认为球场的果岭太小、太硬，应该对此做些微调以保证那些精准的铁杆得到应有的回报。“ 17号洞当时根本不入他们的法眼。”皮特· 戴说。他对球场做了一些小修改以满足职业球员的诉求。而仅仅一年之后，1984年球员锦标赛，首轮40英里时速的大风让17号洞的岛果岭开始面露狰狞，一共有64颗高尔夫球被当时最顶尖的职业球手打下那里的水塘，直到今天这仍是赛事历史上的单日纪录。后来在1986年赢得球员锦标赛的约翰·马哈费伊回忆，当天的那一洞是这个球场上“最容易的五杆洞”。
　　实际上，从整个球员锦标赛历史来看，TPC锯齿草的17号洞难度并不大，毕竟这只是一支9号铁甚至挖起杆的距离。即便在锯齿草的四个三杆洞里，它的难度也仅仅排名第三。只是在球员锦标赛历史上，这个岛果岭已经多次成为比赛的胜负手：从来还没有谁能做到在决赛轮17号洞击球下水还能获得最后的冠军。史上最大的事故发生在1991年，菲尔· 布莱克马尔在决赛轮来到这一洞时仍然领先1杆，最终却击球下水吃下双破击，输给了史蒂夫· 埃尔金顿。而2008年和2011年，比赛两次在这里上演延长赛，2008年保罗· 哥多斯击球下水输给加西亚，而2011年则是大卫·汤姆斯三推败在崔京周杆下。
　　比利· 梅菲尔曾这样形容球手在这一洞的心态： “当你手里拿的是一根9号铁，心里往往想的会是怎样尽量把球打得更接近球洞，而不只是考虑把球打上果岭。但一旦站上17号洞发球台，突然间你发现自己面临这样的一个形势，就是仅仅用9号铁把球打上果岭—— 这个地方早就名扬天下，这么多双眼睛盯着你，还有这么多摄像机。事情就开始变得有些特别。”
　　如今，作为球员锦标赛转播方的NBC单单在17号洞就安置了超过10个摄像头和超过20个话筒，还会安排专人在这里观察记录每名球员的选杆和最终的击球落点。巡回赛也设置了最完备的观赛设施，包括两个38英寸×15英寸的大LED显示屏。在2006年的球场改造中，球会在球道上多盖了一层沙，并将周边的地形重塑成体育场一般的走势，以便容纳更多的观众。此外，球场还在这里铺设了光纤，用于即时的视频信号传播。这些都让现场观众有了一种独特的感觉：身处一个容纳了一万五千人的大看台，闻着烟草、热狗、啤酒和香水的混合气味。又像是在自己的家里悠哉悠哉地观看电视直播。
　　从某种意义上说，每年的球员锦标赛更像一场盛大的嘉年华。很多观众直接把车停在17号洞发球台边的停车场，进入赛场，在这个著名的球洞旁找个地方坐下，从此不再挪窝。最顶尖的职业球员一次次将高尔夫球打入17号洞果岭边的水塘，观众群中整齐一致的惋惜、惊叹甚至哄笑声，已经成为每年球员锦标赛上的保留节目。
　　2006年莱德杯美国队队长汤姆· 莱曼是应对锯齿草17号洞最有心得的球手之一。他整个职业生涯在TPC锯齿草打了62轮球，仅仅在17洞下过一次水。“我的秘诀？无论旗杆在哪里，我都会很满意自己在这里打出一个标准杆。”莱曼说，“每一次在这里我瞄准的都是果岭的同一个点，就是位于沙坑左侧那个平台那儿。那几乎是果岭的正中央。在这个洞，关键是你想要什么，如果你想让自己推得精彩些，这个洞的难度就会大一些。”
　　著名高尔夫作家伯纳德· 达尔文曾这样写道：“高尔夫运动最美妙的地方就在于，它是一场永不停歇的探险。”锯齿草17号洞的不可预测性和可能为球手带来的巨大灾难正完美地诠释了这句话。“这是一个不成功便成仁的地方，我想观众们喜欢的就是这样的感觉。”卢克· 唐纳德说，“在美巡赛里，我们周复一周地看的都是那些很传统的球洞，这就更突显出17号洞的特别。”而达斯丁· 约翰逊说得更直接： “在16号洞，你能打出3杆或者6杆，18号洞也一样，但在17号洞，你的成绩可能是2杆，也可能是8杆。”
　　这就是这个137码的3杆洞真正的魅力所在。

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