艾琳山之路

东东～

始于19世纪末的美国公开赛这一回将全世界球迷炙热的目光聚焦在了中西部的威斯康辛州。以难度脱颖而出的这项大满贯赛此次邂逅“刁钻的美人”，笑到最后的是沉稳老壮派还是斗志昂扬的年轻人、是美国霸主还是欧洲绅士？这一切都不重要了，反正，美国公开赛似乎属于每一个有准备的人。

美国往事“没有困难，制造困难也要上”，说的就是美国公开赛的不折磨人不罢休的竞赛精神：球道一定要更窄；果岭一定要更快更具变化；长草不够有惩罚性，那就提前蓄长。在四大满贯赛中，它算是最地道的球技考验场。


在美国公开赛风风雨雨一个多世纪的成长中，高尔夫也经历着英国生根、美国发芽和全球普及的发展与变化，在这漫长的时光里，英雄辈出，令人感慨。高尔夫爱好者或许会记得：20世纪初，英国人哈里·瓦登在芝加哥高尔夫俱乐部以两杆的优势战胜约翰·泰勒，取得自己第四个大满贯赛的胜利；1914年，怪异的挥杆和充满偏见的观众都无法阻挡默默无名的沃尔特·哈根豪夺桂冠；1922年，吉恩·萨拉岑在成为第三个赢得美国公开赛的美国人之后被大家举到肩膀后挥舞着星条旗；1962年，杰克·尼克劳斯在他的美国公开赛首秀上与阿诺德·帕尔默齐头并进，最终在“国王”粉丝的山呼海啸助威声中拿下了自己的第一座大满贯赛奖杯；2000年，25岁的泰格·伍兹势不可挡、横扫千军；2016年，达斯汀·约翰逊在最后一洞顶住压力完成具有历史意义的小鸟推……这个比赛从来不缺奇迹。因其举办球场刁钻、挑战性最大，美国公开赛凭借特殊的竞技魅力独树一帜。

通往艾琳山在美国中西部的这片土地上，却坐拥爱尔兰乡村史诗般恢宏的景致，这次，艾琳山一定会给所有的职业高手带来一场视觉的盛宴和身体的考验。


艾琳山可不是简单的极简主义纪念碑。在威斯康辛州农场狂野的气息下，球场浩浩荡荡占据了652公顷的面积，是一座常规18洞球场面积的三倍。业主鲍勃·朗与他亲自挑选的三名设计师——迈克·赫德赞、达纳·弗莱和罗恩·惠顿一起，最初将艾琳山打造成了美国著名的50美元果岭费的公众球场。为了控制成本，球场在建造球洞的过程中使用了很小的土方量。整体洞线沿着威斯康辛Kettle Moraire南端山顶地势起伏而成，而在那一带常年的冰川活动遗迹之下，球道呈现着混杂狂野的表象，果岭起伏变化巨大也就不足为奇了。极简主义，是的，但却是最大程度融合了各种各样球洞设计、诡计和变化的“极简”。


山脊、沙丘、黄褐色牛茅草、惩罚性沙坑，以及时速20英里的狂风，为艾琳山增添了地道的爱尔兰林克斯风味，尤其是几乎没有树木，球道又硬又快。当然，没有哪 座翡翠岛的球场长度会达到7693码。与四届美国公开赛举办地辛尼科克山球场相比，艾琳山看起来和打起来都像是不是林克斯的林克斯。

那它究竟算什么？设计师将之称为“中心地带”球场。这是一座位于中西部顶端、牧场风格浓烈、兼具海滨林克斯与公园球场特色的球场。“我们希望突出这一特点，”赫德赞说道，“它并不是一个林克斯球场。”


它也许不是林克斯，但它诸多令人不安的盲洞或半盲洞开球会让你随时联想到林克斯。弗莱认为在发球台如何选择开球路线和角度对职业球员们是极大的考验。“考虑击球路线是非常困难的一件事，”他指出，“尤其在2号、8号、10号、11号和12号洞。你的眼睛和脑子会不断告诉你一件事，但实际挥杆时，你很有可能会打出完全不一样的效果。”


这座球场最佳和最难的球洞要属三杆洞9号洞，135码。好比圆石滩的7号洞没有海景，可怕的下坡球道蔓延至一座狭小细长的被奥克芒式刁钻陷阱包围的果岭。“如果你一杆没攻上9号洞果岭，那么接下来那杆应该就是艾琳山最难的一杆。”弗莱说。


巴德·杰克森——本·克伦肖大名鼎鼎经纪人卡尔·杰克森同父异母的兄弟，同时也是奥古斯塔国家俱乐部和艾琳山的熟练球童，就在9号洞果岭遇到了这个麻烦。“我不认为它们是‘沙坑’，它们是‘陷阱’，”他义正词严。“你一定会遇到它们，有时候你得往后打短一点才行。太疯狂了。”

另一个突出的球洞是464码的四杆洞12号洞，以“艾琳山的心脏”闻名。它是这座球场上最自然的一个洞，半盲洞开球会给人一个下马威，所有你在艾琳山会遇到的球场策略问题在这都会体现。能不能控制好力量？如果要这么做，最好确保开球距离够远、落点够好，至少可以到达山顶，落到一个下坡的位置，滚到果岭边缘附近。你可以打得足够精准，躲开环绕球道的长草和牛茅草？那你可以保证球不会滚到另一边去吗？最合适的开球路径很难辨别。右手球手需要打薄一点或者打一点小左曲，落到右侧那个巨大的自然沙丘的左边缘区，那一带高大的草丛和长草夹杂在一起。也许最大的问题是，你有没有想象力和勇气？那些敢于冒险，充满了力量、精巧、耐心和创意的球手会在艾琳山笑到最后。


赫德赞对这令人烦恼的18洞进行了总结。“在这里没有OB一说，没有水，没有明确的边界。这座球场的三个挑战元素分别是，第一，要明白你的球即将滚动的坡度；第二，要和大多数职业球手都没怎么见过的惩罚型沙坑合作；第三，注意风的变化，它会改变一切事情。”


听起来像是一场硬仗。听起来非常的美国公开赛。
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