大赛球场有多难

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赫伯特 ·文德是美国高尔夫传统写作的奠基人。他在1948年的著作 《美国高尔夫传》 中提到：“高尔夫运动有三种类型——高尔夫，一般赛事高尔夫及大型锦标赛高尔夫。三者的区别十分之九在于心理因素，余下才为生理因素。”

文德认为大型锦标赛带来的压力能让职业球手平均每场多打出3到4杆。在他看来，同在大型赛事中球手需承受的巨大压力相比，球场本身的难度影响甚微。美国公开赛场地——巴尔特斯罗球场、贝斯佩奇黑球场和翼脚球场的设计师提灵·哈斯特似乎也同意这一观点。在1937年美国公开赛于奥克兰山乡村俱乐部举办前夕，他曾宣称：“这座球场只需抛开所有干扰，无需任何准备。”


但1937年美国公开赛的冠军成绩比1924年的成绩低了16杆。必须要有所改变。于是，该球会于1951年美国公开赛举办之前，请到罗伯特·琼斯在之前唐纳德·罗斯设计的基础上，增加南场的难度。


美国高尔夫球协会从未要求球场为全国性锦标赛做额外的准备工作。虽然包括奥克芒这座主办过多场大型赛事在内的一些球场，会在美国公开赛前增加沙坑和其他障碍，但大多数球场仅仅依靠果岭难度来避免过低杆数。美国高尔夫球协会执行主席麦克·戴维斯表示，包括奥克芒、奥克兰山、翼脚和梅伦等大部分传统球场仍将果岭作为它们的主要“防御武器”。这些传统球场果岭小、起伏大，结合不断提升的果岭速度，推杆和小白球都更难控制。


而罗伯特·琼斯通过在球道落球区两侧增加沙坑来提高难度，发球的落球区也变得更狭窄，由之前美国公开赛球场典型的40码减少到25码。他还增加了两个洞的长度，并将两个五杆洞改造为四杆洞。改造后的球场，如同文德预测的那样，虽然增加了对体能的挑战，但最“激怒”球手的还是智慧和心力的较量。


那一年，本 · 霍根最终夺冠，但同时声称奥克兰山是他打过的最难的球场。此后，大部分美国公开赛球场始终坚持的新标准建立了：公开赛难度不断提升，有时甚至超出了“公平”的定义。


罗伯特·琼斯对奥克兰山的创新改造是有效且持久的。此后至上世纪80年代罗伯特·琼斯改造了无数球场，而他的儿子小罗伯特·琼斯也通过1988年公开赛前对美国乡村俱乐部的改造，成功继承了父亲“美国公开赛医生”的衣钵。而后，里斯改造了50座美国公开赛球场中的12座，包括贝斯佩奇黑球场，这里也因为成为首座举办美国公开赛的“公众球场”而备受瞩目。“我们设法让球手用尽球包里的杆，而只有失球才会被罚杆。”小罗伯特·琼斯总结黑球场的精髓。


现代型球场的长度可长达7800码，然而业余球手只能在平均不高于6400码的球场上打出好成绩。如文德所言，能赢得美国公开赛的球场不仅要体能出众，更需具备重压之下稳定的心理素质。球场难度保证每一位球手都能体验到公开赛挑战的残酷。而最终，只有强者才能幸存。
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