无闻设计师的著名球场

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作为美国最受尊崇的球场之一，美浓球场见证了高尔夫锦标赛历史上许多精彩的击球。本·霍根用1号铁上18号果岭以及随后的两推保帕，让他在1950年公开赛上最后关头的三人角逐中胜出夺冠。霍根透过人群向果岭精彩一击的照片更是被很多博物馆作为完美击球形式和平衡的典藏。


1914年开业的美浓球场，面积仅为126英亩，被认为距离太短而不适合顶尖球手的较量，所以直到1981年才举办第一次公开赛。1981年的公开赛球场仅为6544码，而当时普通巡回赛球手的开球距离为260码。现今职业球手的平均开球距离已达到290码。但就像1971年公开赛冠军李 ·特雷维诺所说，美浓球场或许有16个小鸟洞，但也可能遇到18个博基。

美浓球场并非出自著名设计师之手，而是由球会会员——休·威尔逊，一位毫无设计经验的商人完成的，尽管他球技还不错。不过当时美国还没有全职球场设计师，大部分球场都是由英国的俱乐部球手设计的，例如唐纳德·罗斯或威利·邓恩，另一部分出自高尔夫痴迷者，例如查尔斯 ·布莱尔、麦克 ·唐纳，对他们而言，高尔夫球场设计最多算得上是业余玩票。这些初期设计师可尽情挑选最适合的场地，更自由的是大部分开发商都是高尔夫初学者，对设计的想法和期望不多，这和当今中国的情况很一致。


在设计美浓之前，威尔逊花了7个月时间到不同的英国著名球场取经。和当今设计师需要将球场融入包含住宅、别墅和度假村的大型总体规划不同，威尔逊只需在施工团队的帮助下，在现场直接指挥工作。威尔逊以场地作图纸，例如，当他建造美浓那些著名的苏格兰风格沙坑时，他会站在发球台保证这些沙坑是可见的。他甚至不用安装地下排水和喷灌系统，也不用担心任何环保制度。威尔逊最初的设计随后被加以改造来减少道路的交错，所以最接近美浓球场现今气质的原始建造工作是在1925年完成的，而威尔逊也于这一年去世。
自1946年美国高尔夫球场设计师协会成立之后（欧洲的类似组织成立于上世纪70年代），几乎所有的著名球场都由职业球场设计师设计。其中大多数并不出名，也有很多有名的球场设计公司冠以著名球手的名号，所有这些公司都由职业设计师作为后盾完成实际的设计工作。也有很多著名设计师并非球手出身，例如小罗伯特 ·琼斯、皮特 ·戴以及我的合伙人——史蒂夫·弗瑞斯特和阿瑟·山。这些设计师继承了阿里斯特 · 麦肯兹、罗伯特·琼斯等现代球场设计鼻祖的传统。罗伯特 ·琼斯创造了“给你的球场加个签名”的口号，使得“签名”球场成为炙手可热的最佳球场。某种程度上，这也成了设计师实现自我价值的途径。


当然，预算较少的开发商在考虑设计时会选择相对不知名的设计师，麦克·凯瑟请大卫·基德设计班顿沙丘就是典型例子。基德干得很棒，而班顿这一杰作开启了他事业成功之路。对于早期那些默默无闻的设计师而言，基德的成功得益于班顿绝佳的地形，当然他并未辜负这一优势。和休·威尔逊不同的是，基德受过高尔夫设计的训练，作为一个果岭养护工的儿子，高尔夫设计仿佛是与生俱来的能力。
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