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从充满活力的巡回赛岁月到神圣的暮年,帕尔默是那个时代品味和财富的象征。
在当今这个时代,对于像罗杰·费德勒和勒布朗·詹姆斯这样的运动员来说,他们离开赛场的时间越久,人们就越容易忘记他们曾经的辉煌。而对于美国早期像巴比·鲁斯和泰·柯布这样的体育明星来说,他们的确享受到了代言所带来的好处,他们照例用自己的肖像和姓名的使用权换来香烟、汽车和服装。不过直到阿诺德·帕尔默出现,一流的体育市场营销和利润才源源滚来。
一个来自宾夕法尼亚州拉特罗布的小捣蛋鬼如何能呼风唤雨?1960年,帕尔默赢得了他的第二个和第三个大满贯赛冠军,他与马克·麦克考马克达成了一个协议,这位IMG的创始人成为了他的经纪人。在此之前,帕尔默的妻子温妮打理他的商务事宜,其中包括与威尔逊签的三年5000美元的合同,这笔交易对球具厂商非常有利,如果帕尔默在巡回赛表现不佳的话,他们就可以要求帕尔默返还他们的球杆。
与麦克考马克合作的最初几年中,帕尔默每年的代言收入从6000美元上涨到50万美元,这个数目在上世纪60年代早期是非常惊人的。是什么让钱袋子突然松开呢?答案就是麦克考马克的眼光,他发现了帕尔默的商业品牌价值。很快,他利用新兴的电视媒体,完美契合他委托人那漂亮、魅力十足的面孔,最重要的是,真正的美国偶像。
当然帕尔默也很清楚他自身的吸引力。1968年,他以自己的名字作为商标创建了阿诺德·帕尔默公司,公司商标是一把伞,帕尔默的代言合约和众多商业股份都归结于此。作为商品代言人,帕尔默在1981年的鹏斯机油广告中的表现非常具有说服力,广告中他坐在他父亲的拖拉机车顶上。这个接地气的画面以它的真实性打动了公众,因为它的确是真的——帕尔默的父亲多年使用鹏斯机油,而帕尔默只是对着镜头说了实话。这一模式——帕尔默倾向于去代言那些他本人用过或信赖的产品和企业——是国王数年来都能成为成功品牌大使的关键。
在过去五十多年中,帕尔默以自己普通人的真诚为众多赞助商代言,包括凯迪拉克、劳力士、赫兹租车、卡拉威、亨氏食品、可口可乐、好事达保险、坎特一号伏特加、万事达信用卡、西尔斯百货及美国联合航空等公司。当然还有以“阿诺德·帕尔默”的名字命名的饮料,它在亚利桑那州各地可以买到,2015年,它的年销售额超过了两亿美元。
事实显而易见。在帕尔默的球员生涯里,他通过获得的比赛奖金勉强超过200万美元。今天据估计,帕尔默的总资产价值7亿美元。这对于一个曾这样说自己的孩子来说还不坏,“在高尔夫球场边长大的穷孩子。”
麦克考马克曾经在一次谈到他的这位闪耀明星时就说:“与仅仅变成一件商品相反,他成为了穿着鳄鱼皮鞋的不朽传奇。”
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