果岭沙皇

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戴夫·匹兹离开NASA，投身于高尔夫研究，至今已近40年了。这些年来，他改变了球手们对推击和果岭边击球的看法和打法，他认为这些是最重要的击球类型。你随处都可以看到他留下的独特印记：在图书里、在广告中、在PGA巡回赛上，甚至包括在匹兹自家的后院里

游乐场 匹兹位于奥斯汀的家中有一片梦幻般的短打训练场地

短打权威戴夫·匹兹的家位于得克萨斯州奥斯汀以西的丘陵地带，这里堪称是高尔夫球手的香格里拉，它拥有为满足主人的梦想而建设的练习区域。就在后门外，你可以看到他最喜欢的进攻目标的忠实仿制品：奥古斯塔第12洞果岭，前面有一条小溪、一个雪白的沙坑；锯齿草球场第17洞果岭，被水障碍环绕；圆石滩第14洞果岭，面积只有一辆大众甲壳虫的车顶那么大。

独具匠心 匹兹家后院的果岭模仿了奥古斯塔和锯齿草等著名球场

匹兹和琼是去年搬进这个新家的，她负责挑选瓷器，他设计院子里的园林。除了上面介绍的果岭之外，你还可以看到圆石滩第17洞、奥古斯塔第13洞和圣安德鲁斯Road Hole的仿制品，以及足够多的练习果岭。练习果岭的倾斜角度各不相同，即使是本·克伦肖，也会在这里找到足够的乐趣。
        这块短打练习区域占地两英亩（约8100平方米），铺着SYNLawn人造草皮，无需浇水、除草。人造草皮有一层特殊的衬垫，使得球在上面滚动时的状态与在真正的本特草和百慕达草果岭上完全相同。
        每天上午，如果他没有写作任务，没有去研制新的高尔夫小工具，没有帮助菲尔·米克尔森备战四大赛，你一定能在后门外找到匹兹。他会戴着渔夫帽，带上一袋球，练习精巧击球，而那正是他的名声的由来、他在30多年的职业生涯里的核心任务。
        巡回赛球员D·A·韦伯瑞恩是匹兹的学生和朋友，他称这个地方是“匹兹的游乐场”，但主人并不赞同。匹兹说：“这里更像是一个实验室，这是一个能够推进我的工作的地方。”
        19个巡回赛冠军得主汤姆·凯特曾在20世纪70年代末、80年代初与匹兹合作过。他说：“匹兹说的一切并非立即得到了业界的认可。但人们逐渐认识到，他说的是对的。从长远来看，你可以意识到他的话对高坛产生的冲击。”

20世纪70年代中期，他辞去了NASA（美国航空和宇宙航行局）的科学研究工作，开始从事高尔夫研究。当众多研究者还陷在各种高尔夫统计数据中找不到出路时，他已经从中做出了有价值的发现。在匹兹刚入行的那个时代，很多今日的金科玉律（比如“开球是为了做秀，切击和劈起击才能带来奖金。”）在当时还不存在。甚至连“短打”这个词本身都还不存在。但是，通过把每座球场当成一个实验室，把每一轮比赛当做一次大规模实验，匹兹不仅证明了近距离击球应该单独列为一个分类，而且证明了它们是对杆数影响最大的击球类型。
        安迪·诺思是两个美国公开赛冠军得主，在退役后成为了ESPN的评论员，他是第一批向匹兹求教的巡回赛球员。他说：“现在的业余球手仍然可能会把训练理解为去练习1小时的开球，觉得这样就算完成任务了。但事实上，对高尔夫技术还应有更深入的理解。这一点在很大程度上应归功于戴夫·匹兹。”
        开始时，匹兹单枪匹马站在球道边上进行着自己的研究。后来，他逐渐成为了作家、发明家、环球演说家、教练，在美国各地和国外都开办了短打学校。今年72岁的他已经写了6本书，拥有17项有关高尔夫的专利权，发明了很多广受欢迎的球具和训练辅助工具，其中包括60度和64度挖起杆、双球推杆（有史以来销量最大的高尔夫球杆之一）。
        他的学生总共拿到了19个四大赛冠军，这些学生包括维杰·辛格、保罗·阿津格、李·詹曾、魏圣美，最著名的一位则是米克尔森。2003年底，菲尔开始寻求匹兹的帮助。几个月后，他拿到了自己的第一个大师赛冠军。米克尔森说：“在我和他合作之前，我参加了43场四大赛，没有拿过冠军。现在，我已经拿到了4个四大赛冠军、一个球员锦标赛冠军。在我看来，这已经说明了一切。”
看着匹兹在自家后院练习劈起击，你会以为他已经在这里生活了一辈子。但实际上，正如他曾在NASA设计的太空探测器一样，他为拥有今天这样的位置，走过了一条漫长的道路。

业界明星 匹兹与魏圣美等巡回赛球员的合作为他带来了可观的收入，使他得以过上了舒适的生活

匹兹生于印第安那州，长于肯塔基州。他成为了一名出色的运动员，拿到了印第安那大学的4年高尔夫奖学金。他在十大联盟的比赛上表现不错，但谈不上杰出。他经常被人们拿来当做另外一位大学生明星的陪衬，他与来自俄亥俄州的杰克·尼克劳斯的战绩是0胜22负。曾击败过他的人远远不止杰克一个，因此，到了毕业时，匹兹开始犹豫还要不要转为职业球员。
        拥有物理学学位的匹兹在NASA找到了一份工作，负责制造质谱仪、微观探测设备，用于研究其他行星的大气层。但他在实验室里工作的时间越长，越是怀念球场。匹兹说：“我开始认识到，我是一个爱好物理学的高尔夫球手，而不是一个爱好高尔夫的物理学家。”
        大学教给了他科学知识，NASA则教会了他精确、合理的科学研究方法。他被这样一个研究方向迷住了：为什么有些挥杆并不标准的球员却能够赢得重要比赛呢？比如说1969年大师赛冠军乔治·阿彻，他的击球以巡回赛标准而言是比较差的。还有盖伊·布鲁尔，他的挥杆动作看上去有点像是正在坠落的直升飞机。但他们都赢得过绿夹克。
        匹兹说：“这个念头缠住了我。如果我说不出吉恩·利特勒（他以流畅的挥杆而著称）与盖伊·布鲁尔的相同点和不同点，说明我并不理解这项运动。”
        1976年，匹兹从NASA辞职，把他作为一个科学家的敏锐眼光完全投向了PGA巡回赛。接下来3年里，他总是手捧记事本，从一场比赛赶到另一场比赛，记下他见到的每一次击球的结果。在那个时代，ShotLink还没有出现，人们习惯于接受口口相传的击球诀窍，匹兹的实验方法使他成为了人们眼中的怪物。但他的努力终于取得了成果。
        在今天看来，他的发现对高坛产生了地震般的影响。匹兹的研究表明，短打（100码内击球）占到了击球数的60-65%，但它们恰好也是大多数球手都不擅长的技术。在100码外，巡回赛球员的平均偏差值为7%。也就是说，面对200码击球时，偏差是14码。但在100码内，偏差值骤然上升到了16-20%。对于这项运动的最优秀球员而言，挖起杆击球很少打偏。他们的问题在于距离控制。匹兹说：“如果有人把60码击球打偏了10码，他会恨不得找个地缝儿钻进去。但如果他的球打过了20码，他却会认为自己做出了漂亮的一击。”
        在匹兹入行之前，球员们会在球包里装上1、2、3号铁杆，以便在远距离击球时精确控制距离，但只带一支球杆处理所有100码内的球。匹兹建议改变这种倒挂状态。很多巡回赛球员接受了他的建议，其中包括凯特。1981年，凯特成为了第1位使用60度挖起杆的巡回赛球员，在奖金榜上的排名攀升至第1位，并凭借最低的平均杆数赢得了瓦登奖。
        随着匹兹在职业球员中的影响力日益增强，他的名声也传到了认真的业余球手的耳朵里。1982年，他在得克萨斯州艾比利尼开办了第一家短打学校。但教学并不是他的最大兴趣所在。匹兹说：“我希望能尽量多了解这项运动，而不是教别人如何打球。”
为支持自己的研究工作，匹兹开始全力投入球具设计。他成为了一名出色的发明家，但他却不是一位成功的商人。为摆脱财务困境，他不得不出售双球推杆的专利。他从1986年就开始思考这种球杆的设计，10年后却不得不把它以25万美元的价格卖给了Callaway Golf。这笔钱在当时看来是不算少，但Callaway此后售出了500万支这种推杆。
        匹兹的事业原本可以做得更大，但他现在发展得也挺不错。“戴夫·匹兹”已经成为了一个综合性品牌，不仅包含图书、教学门诊、短打学校，还包含训练辅助工具、球具和服饰。
        匹兹是一个坐不住的人，他往往在凌晨1到4点进行自己的研究。他的研究成果变为了成千上万页的图书、杂志和报纸文章。他的所有理论都以科学实验为基础，但他对待高尔夫的态度并不像典型的科学家那样死板。韦伯瑞恩说：“他是一位科学家，但他不会摆出一副学究面孔。他会问你：‘以上就是我的研究结果，你认为它对你有帮助吗？’”

匹兹-米克尔森组合很好地证明了这一点，它把高坛顶尖科学家和最重视感觉的球员放到了一起。当他们在2003年开始合作时，人们称米克尔森为短打魔法师，但他的技术并未给自己带来一个四大赛冠军。然而，匹兹就是匹兹，他把人们的这种印象变成了一次客观的测试。
        结果令人大跌眼镜。事实证明，米克尔森在一些特殊击球类型上表现出色，在常规击球类型上表现平庸。面对着飞越水障碍的高吊球，可供球着陆的果岭空间很小，他的表现无人能及。但面对着一记普普通通的直线劈起击时，米克尔森表现中等，恰好符合巡回赛平均成功率——55-65%。匹兹说：“人们认为菲尔是一个天赋超群的奇才，实际上他的技术仍然有待磨练。他之所以在面对普通击球时表现平庸，是因为他不重视这些击球。”
        匹兹说，米克尔森开始专心练习基本的切击和劈起击，成功率一下子上升到了80%，居于巡回赛前列。
        但比赛策略则是另一回事，两人在这方面的分歧比较大。匹兹一想到米克尔森在2010年大师赛第13洞松针地面上的那记著名的6号铁杆击球，只会感到无谓。在他看来，当一个球员面对某种击球类型时，如果不能在10次中取得9次成功，就不应该在比赛中采用它。匹兹说，米克尔森的做法完全相反。“当我们刚开始合作时，菲尔认为，只要他有能力完成某种击球，他就会去尝试，而不考虑成功率。我们开始合作以后，他的态度慢慢变成了‘50%’。如果他处理某种击球类型的成功率能达到50%，他就会在比赛中采用它。在我看来，这样仍然比较冒险，但菲尔就是菲尔。菲尔不可能变成戴夫·匹兹，我也不会试图把他变成匹兹。”
        与此同时，匹兹的明星学生也对他产生了影响。一天上午，匹兹站在自家后院，面对着奥古斯塔第12洞的仿制品。这记击球的难度很大：距离为40码，需要飞越小溪，旗杆位于果岭右侧。匹兹式打法（计算成功率的打法）是进攻果岭中部，但匹兹感觉自己渴望进攻。他手持高吊球杆，摆动了一下杆头，挥杆。球停在了距离旗杆两英尺处。
        匹兹笑着说：“这种选择并不明智，但你偶尔总要寻找一点儿乐趣。”


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