英国之外最古老的球会和球杆

筑福美光视觉

随着英国的殖民扩张，亚洲、非洲、大洋洲和美洲陆续出现了高尔夫，印度在这些海外殖民地中一马当先


高尔夫起源于苏格兰，随着经济和军事实力的迅速发展，英国殖民主义者开始对外进行着大规模扩张，同时也把现代体育带出了英国——足球、网球、曲棍球、拳击、滑雪、乒乓球和高尔夫都在其列。三年前，我从苏格兰收藏家道格拉斯手中收购两支中国球杆的同时，也将三支印度球杆和一支斯里兰卡球杆带回了中国。图中这支印度球杆杆身长87厘米——核桃木杆身上棕色牛皮握把虽然磨损程度很深，但看得出这是二三十年前换上去的，杆头长9.5厘米，杆颈长7.5厘米，杆头上Warrant Hand Forge in Scotland(苏格兰手工锻造)的字样非常醒目，杆头中间Calcutta是印度加尔各答的英文单词。加尔各答位于印度东部，因主要出口黄麻，又有“黄麻港”之称。它是印度的第二大港，也是印度经济、交通和文化的中心之一。但你或许不知道，这个港口城市有着不列颠岛之外最古老的球场。

17世纪西欧商人控制的出口型经济增加了印度的就业率，稳定的经济增长也令印度统治者的政治地位更加的稳固。随着时间的推移，英国人从利用东印度公司做生意，慢慢地与印度统治者融合，发展出“官商一体”的政治联盟。

东印度公司的员工主要以当地人为主，但管理层都来自英格兰和苏格兰，高尔夫爱好者自然大有人在。1829年前，英格兰只有布莱克西斯（Blackheath）一家高尔夫球会，东印度公司的高管和股东大多数是这家球会的会员。加尔各答是印度重要的港口城市，也是东印度公司主要的办公地，公司高管们在印度生活工作之余，萌生了成立球会建造球场的念头。这个想法也得到了布莱克西斯高尔夫球会的大力支持。没过多久，不列颠岛之外的第一家高尔夫球会——印度皇家加尔各答高尔夫俱乐部(Royal Calcutta Golf Club)宣告落成。

遗憾的是，1876年前的球会记录已经遗失，但从1829年一则报纸上的声明上，今人仍可一窥端倪。声明包含了一份会员的名录。在发起者的29位会员里，苏格兰人占有相当比例，其中包括了苏格兰著名普雷斯蒂克球会的家族成员之一Major H.I Playfari，他对1860年第一届英国公开赛的举办有着非常深远的影响。这些创始会员中的20人拥有军衔，这也可以说明会员大部分是军人。另一篇英国布莱克西斯高尔夫球会的会议纪要也证实了那份报纸声明，其中写道，一家高尔夫球会在1829年6月12日在印度加尔各答成立，布莱克西斯高尔夫球会向这家球会发去了贺电，并附上了一份布莱克西斯高尔夫球会遵循的高尔夫规则。起初，球场建在如今的加尔各答国际机场附近，当时加尔各答经济迅速发展，城市越扩越大，由于市政建设的原因，球场不得不两次搬迁。

1842年，印度第一大城市孟买成立了印度第二家球会——孟买皇家高尔夫俱乐部(Royal Bombay Golf Club)，建成后，英国布莱克西斯高尔夫球会也给他们寄去了高尔夫规则。之后印度的高尔夫俱乐部随着爱好者不断增多，如雨后春笋般冒了出来。


1892年，在加尔各答皇家高尔夫俱乐部举办了第一届全印度高尔夫业余锦标赛，它是1860年英国公开赛创立之后，历史最为悠久的高尔夫赛事， 比美国公开赛还要早三年。赛事创立后，直到1949年Mohinder Bal才成为第一位问鼎冠军的印度人。在有着深厚高球历史底蕴的印度，随着职业球手们的成长，球场数量也在大幅度上升，如今印度已有超过200家高尔夫球场，从喜马拉雅山脉, 到拉贾斯坦的沙漠、湖泊和丛林，都能看到高尔夫球场的身影。

但印度自身的等级制度限制了高尔夫运动的发展，即使现在，贫富等级依旧泾渭分明——“绅士球员”和“球童球员”之间依然有着不可逾越的鸿沟。而印度大多数职业球手都是球童出身，进入印度市场的商业品牌对“球童球手”的兴趣不大，使得印度球手普遍缺少赞助。此外，有着近两百年高球历史背景的印度，迄今为止只有德里的拉度撒拉利(Lado Sarai Golf Club)一家球场向公众开放。

回头再来看这支印度老球杆，杆头中间有着New Market(新市场)的字样。19世纪末，苏格兰的球具制造商已把印度作为拓展海外球杆销售的一个重要目标市场，美国和中国也是他们眼中的新兴市场。从现有历史文献来看，印度早期没有本土的球杆制造商，球杆主要从苏格兰进口。从这支球杆的杆面纹路判断，它是一支典型的1920年代的球杆，横条的沟槽和1900年代早期平滑的杆面相比，前者会给高尔夫球施加更大的摩擦力，来增加球的旋转。这支球杆由于有亚洲主题，在亚洲的估值要比同类品牌苏格兰球杆更高一些，市场估值约为5800元人民币。


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