十年前的英国公开赛，他险些完成神迹

日向光希

把时间回拨到十年前——2009年，59岁的汤姆·沃森在坦伯利球场举办的英国公开赛决赛轮最后一洞前还保有一杆的领先优势，每个人都觉得沃森有很大机会拿到他的第六个英国公开赛冠军。但沃森没有把握住这次机会，他距离完美的职业生涯只差一点


我们都能理解这种感受。当小球飞到空中的时候，我们会期待它落到理想的位置。但是你永远不会知道结果会是怎样的。汤姆·沃森在坦伯利球场举办的2009年英国公开赛上表现出色，决赛轮最后一洞前他握有一杆的领先优势。18号洞是一个四杆洞，沃森开球后球的落点不错。第二杆沃森面对的是一个顺风的球位，他的球距离果岭前沿有164码，距离洞杯有189码，距离果岭后沿有196码。沃森取出他的8号铁，在这个距离他已经击过无数次球，但是没有一次击球像这次一样意义这么重大。如果能在18号洞保帕的话，沃森就将拿到他的第六个英国公开赛冠军。


这次击球沃森的感觉非常棒，就像他曾经无数次做到的那样。“当我的球飞到高空中的时候，我心想，我喜欢这次的击球，”最近回忆起这次击球时沃森说，“我现在还能清晰地记起当时的情景。这种感觉就像回到了1977年我第一次赢得英国公开赛的时候。”1977年的英国公开赛同样在坦伯利球场举办，那场比赛被誉为“阳光下的决斗”，最终沃森击败杰克·尼克劳斯赢得他的第一个英国公开赛冠军，那年沃森仅有27岁。

时间回到2009年，如果沃森能在坦伯利再次捧杯的话，他会成为第一个凭借人造臀赢得大满贯赛冠军的球员。9个月前，沃森做了个手术，将他的左臀更换为人造臀。另外，如果沃森能拿到这场胜利的话，他将追平哈里·瓦登保持的6次英国公开赛冠军的纪录。当然这场比赛的意义还不止于此，如果获胜的话，59岁的沃森还将成为大满贯赛史上最年长的冠军。但当时球还在空中飞行着，沃森不知道等待他的结局是什么。


我们不妨先把时间回拨到1977年的“阳光下的决斗”。同样是在18号洞，沃森凭借第二杆的完美击球将球送到洞杯边，稳稳抓到一只小鸟，这也帮助沃森以1杆优势击败尼克劳斯。跟沃森同组的尼克劳斯在最后一洞也抓鸟了，但后者不得不吞下失利的苦果。


我们再次让时间回到2009年，沃森这次只需在最后一洞保帕即可击败斯图尔特·辛克夺冠。辛克在决赛轮打出69杆，他戴了一顶绿色的帽子，并配了一件绿色的上衣和白色的裤子。在最后一洞，如果沃森吞下博基的话，辛克就能将比赛拖入延长赛。这就是沃森和辛克两个人在当时所想的事情。


在沃森第二杆击球前，球道旁的一名体育新闻记者问他的同伴，“这会是你报道过的意义最重大的一场比赛吗？沃森马上要追平哈里·瓦登的纪录了。”他的同伴说：“如果沃森能保帕的话，它会是我报道过的意义最重大的一场比赛。”


事实上在比赛的那一周，每个人都知道这场比赛对沃森意味着什么。沃森真正敬佩的球员名单并不长，其中尼克劳斯会是排在最顶端的那个人。这当然是因为尼克劳斯拿过很多次大满贯赛冠军，甚至尼克劳斯拿到第二名的次数比他的夺冠次数还多（尼克劳斯大满贯赛赢了18场，他还获得了19次大满贯赛第二名的成绩）。1977年当沃森击败尼克劳斯后，两人在赛后互相挽着胳膊走下果岭。尼克劳斯对沃森说：“我最后一洞打出了我的最完美击球，但我还是不够好。”有趣的是，当沃森在1982年圆石滩举办的美国公开赛又一次击败尼克劳斯时，尼克劳斯对沃森的口气完全变了，“你这个混蛋又赢我了。”这或许是高尔夫运动的真谛：如果你想成就完美，你不仅要打好球，还要做到诚实、幽默和优雅（事实上高尔夫界的早期三巨头都做到了这点）。尼克劳斯从博比·琼斯和阿诺德·帕尔默身上都学到了这点。尼克劳斯继承了这些伟大先驱的高贵品格，并取得了伟大的成就。在沃森的内心深处，他也想做到这点。

来自ESPN和ABC电视台的专家们在星期日早上都在积极准备着资料。假如沃森取胜的话，他们想找到合适的词汇来描述这次胜利的意义。专家团的成员包括柯蒂斯·斯特兰奇、安迪·诺斯和麦克·蒂里克。其中诺斯是沃森很亲近的一位朋友，他陪着沃森走完了最后的36洞，当然他手中还带着一个传声器。在诺斯看来，如果沃森能够取胜的话，这会是高尔夫史上最有意义的一场胜利。斯特兰奇跟沃森之间没有很亲近的关系，所以他的感受会更加客观。如果汤姆·沃森能够赢得2009年英国公开赛的话，用柯蒂斯·斯特兰奇的话来说，这会是“体育史上最伟大的一场胜利”。


辛克这一周比赛一直紧紧追赶着领先者沃森，事实上辛克没想过他可能赢得这场比赛的冠军。当时辛克脑子里想的是，“如果沃森取胜的话，这可能是近20年时间里最了不起的一场体育胜利。”事实上辛克和沃森两人在三个月前的美国大师赛练习轮上就曾同组打球，辛克看到了59岁的沃森的实力。除了开球距离之外，沃森依然保持着美巡赛球手的击球水平。


当然此时的沃森早已不在他的巅峰期了，25年前他曾是这个世界上最棒的高尔夫球手之一。但59岁的沃森依然不容小觑。“在伟大的冠军球手眼中没有什么东西可以阻拦他。”辛克很喜欢说这句话。事实上除了沃森之外，几个人都注意到沃森依然有不俗的实力，其中包括辛克、沃森的球童以及塞吉奥·加西亚。加西亚在这周比赛的前两轮比赛曾跟沃森同组打球。


当周五完赛的时候，加西亚对沃森说：“老家伙，加油。”沃森的表现让不少人感到惊讶，事实上他在首轮比赛就打出65杆的成绩。“对一个快60岁的老头来说，这样的表现还不错。”首轮完赛后沃森对BBC的记者说。比赛的一周沃森跟太太一直住在坦伯利球场，在开赛前，沃森对太太说：“我觉得我能赢得今年的冠军。”沃森这么说是因为他对坦伯利这个球场太熟悉了，并且他的开球距离在这个球场足够了。他的每项技术都很适合在坦伯利打球。

我们再次回到沃森的18号洞第二杆，他的球高高地飞向蓝天，最终打穿了果岭。“当汤姆的球落在那个位置的时候，我立刻觉得延长赛可能会到来了，我要开始做准备了。”辛克回忆到沃森那次击球后他的心理变化，“汤姆的球距离果岭还有5到10码的距离，很明显那是个困难的球位，果岭从上到下是一个大斜坡。那一刻我看到了汤姆眼中的泪花。考虑到他的年龄，他或许可以考虑用9号铁攻果岭的。汤姆绝不会想到他会打穿果岭。”辛克并不是一个心胸狭窄的人，他只是对于当时的情况作出了自己诚实的评价。


在当时的球位下，沃森选择用推杆击球。当时正在南佛罗里达家中看球的尼克劳斯觉得沃森做了正确的选择。面对那样一个大斜坡和复杂的果岭，用推杆是很合理的。同时尼克劳斯觉得第二杆用8号铁击球并不是沃森的错，一次错误的选杆并不至于葬送一场比赛。最终沃森在这一洞吞下博基，比赛进入延长赛。


尽管这一洞的比赛并没有决定胜负，但沃森似乎已经泄气了。延长赛中，辛克表现非常稳定，4洞累积延长赛中他稳稳打出两个帕和两个小鸟球。而沃森的表现则一泻千里。每个人都期待沃森能够取胜，包括他自己。但随后进行的延长赛似乎有点反高潮，人们的心气和热情都消退了不少。延长赛的比赛本应更加激烈。沃森距离创造历史只有一步之遥，但是他没有成功。不过在高尔夫世界不缺少类似这样失意的故事，即便是像尼克劳斯这样的伟大球员，他在大满贯赛上也曾19次屈居第二名。国王帕尔默曾在1966年美国公开赛决赛轮最后9洞葬送了7杆的领先优势。总而言之，这就是高尔夫。

汤姆·沃森出生于美国中西部密苏里州的一个富裕之家，他一直保持着家里的传统。沃森并不愿意过多谈及10年前的这场失利。有一次参加职业-业余配对赛时，沃森曾被他的打球同伴问到相关的话题，沃森被迫谈了谈这段痛苦的回忆。当然后来莱德杯的失利同样让沃森感到痛心。不过对于大多数高尔夫球迷来说，他们更喜欢讨论沃森曾经获胜的那些比赛，包括圆石滩、奥古斯塔……毕竟沃森曾经击败过像尼克劳斯和李·特里维诺这样伟大的球员。2003年后，尼尔·奥克斯曼一直为沃森背包当球童。对于奥克斯曼来说，他依然对2009年的英国公开赛记忆犹新。有一次奥克斯曼和沃森一起去俄勒冈州参加比赛，比赛间隙期两人一起开车去游览附近的火山湖。当时距离坦伯利的那场比赛刚刚过去了一个月。两个人来到了一个偏僻的地方，周围什么东西也没有。沃森转向奥克斯曼对他说了一个词：“只差一点。”