疫情、战争，在一个世纪前的那场危机中，有人用高尔夫来面对生活的流离失所 ...

德艺

1918 年秋天，美国正在面临全球双重危机——第一次世界大战和西班牙大流感，而时任总统的伍德罗 · 威尔逊想让大家知道人们不能忽略体育锻炼，他鼓励士兵在训练的同时练习高尔夫，为大家树立榜样。在各种报纸上，威尔逊总统的政策被认为是有效的。可也有其他报道让人同样震惊 ：约有 74 名士兵死于营地。

根据历史记载，那时大流感已经席卷全球，1917-1918 年间夺走了超过 2000 万人的生命，这个数字也许高达 5000 万。报纸不断地呈现着这场激烈辩论的各方观点。“妇女红十字汽车队”的成员坚持打高尔夫。“相信女性能找到一种轻松的方式来打击我们最新的敌人——西班牙大流感。”报纸文章指出，“高尔夫便是她们的答案。”
但翻过几页，又有一篇聚焦于医生的文章，他们因对政府的无为而感到愤怒，认为政府并未引起足够的重视以对抗大流感。而现在，一个世纪前那些让人矛盾的日子，又回来了。恐惧与迷茫笼罩着大家，在高尔夫爱好者的世界，他们正在经历一段前所未有、没有赛事的日子。

虽然美巡赛直到 1968 年才真正成立，但一百年前，就有一份“美巡赛赛程表”，共由 22 场锦标赛组成。自 1920 年之拜伦 · 尼尔森在补充能量 二战时军队医院护士在打高尔夫后，仅有一年没有举办高尔夫巡回赛，那就是 1943 年，正值第二次世界大战的“高峰”。
但事实上，当时美国的体育运动一直都处在营业状态。罗斯福总统坚持这一做法。1942 年 1 月，就在日本轰炸珍珠港事件发生的几周后，罗斯福总统便告知棒球协会总干事兰迪斯不要取消比赛，他的措辞是“个人致信，而非官方观点”。更重要的是，罗斯福总统建议更加重视夜场比赛，“让更多白天工作的人们偶尔有机会观看到比赛”。
有了政治上的“保护”，美国职业棒球大联盟得以继续比赛，橄榄球和冰球比赛同样如此。高尔夫也加入这一行列，而历史上最伟大的大师赛之一，便是在珍珠港事件发生的五个月后举行的 ：1942 年 4 月，拜伦 · 尼尔森在 18 洞延长赛中战胜了本 · 霍根。然而，即使在奥古斯塔上演了尼尔森与霍根的精彩对决，美国高尔夫球协会还是觉得不再适合举办比赛，在珍珠港事件仅几周后，便宣布将不会在夏季举行美国公开赛。时任美国高尔夫球协会执行董事的乔 · 戴认为在这样的情况下争夺冠军是没有意义的，“巡回赛中大多数优秀的选手都在军队效力或忙于保卫国家”。
但有不同的声音响起，吉恩 · 萨拉岑认为，这是全国性的比赛，不属于机构，球员没办法参赛那就不来参赛好了。尽管民间类似的抱怨不断，美国公开赛并未在 1942-1945 年间举行，英国公开赛在 1940-1945 年间同样没有举行。
不久后，戴被证明是有先见之明的。本 · 霍根、萨姆 · 斯尼德、劳埃德 · 曼鲁姆、吉米 · 德马雷特等球员参军服兵役。并非没有人为组织 1943 年的赛事而作出努力。那年夏天举行了全美公开赛，参赛阵容实属一般，但并没有削减大众对高尔夫的渴望。高尔夫比赛也是慈善活动的助推手。在西班牙大流感与第一次世界大战爆发的时候，美国最受欢迎的选手是 16 岁的孩子博比·琼斯。1918 年他参加了多达 50 场的红十字会比赛，并在自传《沿着球道走》中写道 ：“我们走遍全国，每天都在打球，被誉为优秀的年轻爱国者。当我听说我们为红十字会筹集了 15 万美元的善款时，我根本无法理解。那真是太棒了。”

曾在 1941 年赢得美国大师赛和美国公开赛的克雷格 · 伍德说 ：“高尔夫是被数百万人热爱的运动。我相信这个国家如今需要一项可以亲身参与，而不仅仅只是能观看的体育项目。”伍德是正确的。1944 年各项赛事开始回归（美国大师赛、美国公开赛和英国公开赛依然停摆，直到 1946 年回归）。1944 年的比赛并不令人印象深刻，很多球员仍在服役，但尼尔森在 20 场比赛中有 18 场比赛排名前三，而在 1945年明星选手回归后，美巡赛重新找回了往日的荣光。当一切恢复正常后，美巡赛赛况如何？
令人印象非常深刻的是，在1945-1946 年间，“美国三人组”（霍根 、尼尔森和斯尼德）总共赢得了惊人的 54 场比赛，并吸引了整个国家的关注。从 1943 年的“灰烬”状态中重返正常，这项运动不断地发展和成熟，并且出色地运转了 75 年，直到现在。虽然面临着未知和谨慎，人们仍有信心，伍德的话将成为推动高尔夫重返正轨的关键 ：“高尔夫是有着数百万受众人群的运动。”