为什么是18洞？

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我们需要放弃认为一场完整的高尔夫必须打完18洞这个原则，开始习惯无论高尔夫球场有多少球洞，只要和球场自身的环境条件相吻合就行。这将帮助那些苦苦挣扎的俱乐部迅速而简单地改变并适应现代球手需要，赋予高尔夫运动较大的弹性，从而使它与环境并肩前进。
时间与金钱问题[size=1em]时间我们也都知道如今打一场高尔夫花的时间太长了。打一场球没有不花五到六小时的吧？的确，现代工作繁忙的人们根本抽不出那么多时间来打高尔夫。如今高尔夫行业的关键是要让高尔夫运动回归到之前每场球三个小时左右。这个时间长度是现代人能接受的，不是太短，也足够满足打球快感。
[size=1em]金钱为了更多人能够支付得起这项运动，就必须寻找办法降低球场建造和运作成本。成本越低，打球人的费用就会越低。能够预见的是，从现在起每隔十年，高尔夫球会面临的环保限制将比现在更加苛刻。如果有什么区别的话，就是高尔夫球会的环保和其它项目将更加复杂，费用也将更昂贵。要改变这个现状，需要行业内历史性的突破。未来几十年，高尔夫运动的成本不会降下来，除非人们已经思考清楚高尔夫本质上应该是什么样，从它起源时本来的面目到在几百年演变后的样子。


为什么是18洞？
“如果圣安德鲁斯老球场是最早的高尔夫球场（基本上无异议），则从那以后所有的球场都只是在复制该球场。我们怀着良好祈愿仿真最原始的球场，才建造18洞球场（而非15或20洞）。我们之所以在日本的大山里或佛罗里达州的沼泽湿地中建造沙坑，因为我们想要复制老球场的特征。”——皮特.汤姆森谈障碍

五届冠军皮特·汤姆森的话无须解释。然而，为什么老球场有18个球洞，而非15或20个球洞，很有必要弄清楚。老球场原本有22洞，其中10洞需要打来回，每轮方向不同，第一轮，沿着球洞排列向远处打，然后再打回到起点，这样第11洞和第22洞在每轮中就被打了两次。
1764年，圣安德鲁斯皇家古典球会把球洞数量减少至18个。皇家古典球会在与穆塞尔堡球场的爱丁堡高尔夫球会员荣誉公司权利争夺获胜后成为高尔夫行业权威机构，18洞也就成了标准。穆塞尔堡球场有7个洞，认为7洞也可以作为标准，在与皇家古典球会争斗中该球会也曾占上风。
笔者认为很多人还没有完全理解1764年皇家古典球会决定所涉及的信息，这里有那场重要会议的一些记录：“球队队长和球手门都同意，为了改善林克斯球场，前四个洞应该压缩到两个洞，压缩后的两个洞将按照现在标注的来打。”注意用词：“为了改善林克斯球场”。被去掉的是球场第一洞和最后一洞。这两洞所在的地方现在是皇家古典球会会所背后的计分区，去圣安德鲁斯球场的人现在所看到的烈士纪念碑就是原来那两个洞的位置。很容易发现，那两洞所在地方比老球场其他18个洞要差劲。
这次改变之后，皇家古典球会作为高尔夫运动行业中影响地位逐渐强化，其他球会很快效仿老球场模式。然而，效仿老球场建造18洞是1870—1880年间的事，这之前，苏格兰有很多球场，球洞数量各不相同。1860年英国公开赛是在普雷斯蒂克（Prestwick）一个12洞球场上进行的。圣安德鲁斯职业球员艾伦.罗伯森曾在巴瑞修建了一个10洞球场，蒙特罗斯球场曾经有25个洞，还有很多球洞不一的例子。


长期的学习成长过程有趣的是，18洞趋势用了将近一个世纪的时间才逐渐被广泛认可，和18洞成为标准后到现在的时间差不多。目前的现状很容易困住，但是如果以世纪而非几十年来考虑，从现在算起，两百年之后人们把过去120-130年的发展历程看作高尔夫行业的学习成长过程也未尝不可。
我们使用18洞标准大约已经120年。笔者非常确信目前我们修建球场使用的参数与1764年或1890年汤姆.莫里斯修建苏格兰缪菲尔德和北爱尔兰道恩两个著名18洞球场时所使用参数有很大差别，但即使如此，我们以后将还是沿袭18洞。
迄今为止，1764年皇家古典球会的裁定或许是高尔夫历史上最重要的单一条例。但是它最真实的意图是什么？能不能理解为一个球场上球洞的数量可根据场地的地形、可利用土地面积及如何合理安排各洞以组成最佳布局来确定球洞数量？真的需要两百多年才能理解这其中的奥妙吗？
试着想想：1764年参加圣安德鲁斯会议的那些人是否考虑或期待人们在250多年之后，仍然投入那么多精力和资金建造他们裁定的18洞球场？即使目前现有的土地其实不允许这么做？这是他们当时想要设置给后人的标准吗？


为什么不是12洞？已经有人好几次提出要把12洞概念球场作为新标准。虽然这个理念能帮助解决打球的时间问题，但笔者认为它仍然不完备。比如：对于现存的绝大多数球场而言，适应新的固定标准成本很高，过程也比较复杂。也许将陷入一个两难境地，为了把球场布局成12洞而不得不舍弃一些非常好的洞。剩余6洞有可能直接被分离出去或作为球场的备用球洞。
其实，即使逾越了心理障碍放弃18洞原则，直接采用一个新标准或重新固定球洞数量，这两者本质上是一样的效果。而如果能够解放思想，面对一个事实：球场基于场地自身条件而选择建造多少球洞，并不会使球场打球状况变糟糕。或许这样，才是抓住了一个让高尔夫适应现代打球人需要的机会。