80年前手工制作的一支球杆现在看来仍然令人大开眼界。
最近，高尔夫频道最吸引人的深夜节目是一些又老又好的东西：亚伦·奥本侯斯勒用了xE1沙坑杆来切球。这个挖起杆拥有“自动沟槽”的技术专利，号称可以让你“每一次第一杆下去”就摆脱障碍。我也要注册！
那个场景看起来让人想起所有电视购物俱乐部里的老爷爷们。Alien沙坑挖起杆是一位名叫帕特·西蒙斯的人设计的。如果说xE1有足够的凸缘设计，适合三种沙坑挖起的情况，那么Alien的设计应该符合六种。
很多年前，当我想要把自己体验过一次的球杆——一支适合高尔夫易普症的完美的切击球杆——投入市场，我打电话给西蒙斯寻求建议。
“你大概会卖掉5万个，”他说。
“你怎么知道？”我问。
“因为有5万个高尔夫傻瓜会买任何东西。”
我们确实卖了差不多5万支球杆。没法更多了。
这里有两点。第一点是，我们作为高尔夫人群，是在绝望中团结一致的。第二点，高尔夫创新是从根本开始的。我们发现了问题所在。我们的开球显然还不够远。高尔夫的发明家、创新者、生产商们显然都是从那儿入手的。让你的装备更大、更快、更强。直到你遇到沙坑挖起杆。沙坑挖起杆是高尔夫里容易被忽视的地方。它没有得到任何改变。
吉恩·萨拉岑经常被认为发明了现代沙坑挖起杆。那有一点夸张，但是那位小个子绅士确实是球杆发展过程中了不起的大人物。新泽西州的美国高尔夫球协会（USGA）博物馆有记录，萨拉岑就是用自制的威尔森沙坑挖起杆，赢得了1932年的英国公开赛。在角落里，USGA还摆放着泰格·伍兹赠送的一支长球杆，一支Titleist Vokey挖起杆，那是他2000年在圆石滩赢得美国公开赛时的武器。伍兹的挖起杆标有横向的分数线，而不是你在萨拉岑挖起杆上看到的穿孔标记。除此之外，它的血统是显而易见的。
在1932年的英国公开赛上，萨拉岑用他的原始挖起杆打出了漂亮的切击，最后赢得了冠军
数十年来，威尔森是挖起杆唯一品牌，就像克里奈克斯一度在面巾纸领域的霸主地位。在20世纪40年代，二战期间及之后，球杆并没有什么真正的发展。随后便是山姆·斯尼德在50年代用威尔森挖起杆完成的强硬击球，还有阿诺德·帕尔默在20世纪60年代早期用威尔森挖起杆对付沙坑。到了20世纪70年代早期，当时汤姆·沃森还是一名年轻职业球员，每个人和他们的妈妈们都希望得到威尔森挖起杆。带着红色点装饰的帕蒂·伯格威尔森流畅感沙坑挖起杆被无数女子高尔夫球手竞相使用，它一反一些传统男士球杆的审美直觉。伯格挖起杆和萨拉岑挖起杆很相似，但要更精致一点。但那其中任何挖起杆的爱的标志，不管是过去还是现在，都已经模糊不清了，只有一些磨砂刻字印迹。
当我问沃森有关他作为职业球手早年间使用威尔森球杆的情况，他回答，“那时候我一直在寻找合适的球杆。”接着他说起了在1975年拜伦尼尔森锦标赛期间，他被邀请去大卫·格雷厄姆位于达拉斯的车库的故事。格雷厄姆收集了许多威尔森球杆，但并不是爱好。在格雷厄姆的邀请下，沃森随即拿起了一支放在自己的球包里。那支球杆就是1982年在圆石滩举行的美国公开赛上，沃森在第17洞果岭旁的干草区切击进洞时用的那一支。
1940年，萨拉岑把他这个秘密武器交给了USGA。如今，你得戴着手术手套才能握它。但是任何一个握住它摆动过它的人，都会告诉你那个感觉是什么：真正的沙坑挖起杆。
我问过USGA的人这支球杆的参数，他们把它送到实验室去了。杆面倾角：58.5度，杆底角：63度，长度：35英寸，反弹角：13.5度，你知道它是什么造成的吗？几乎是一个现代主流的沙坑挖起杆，包括钢杆身。如果你在USGA博物馆里压低脑袋仔细看，可以看到在泰格2000年使用的那支挖起杆底部刻着杆面倾角：58度。真不知道萨拉岑是如何做到的。他是个天才。
在高尔夫界，有一支球杆USGA可谓是“觊觎”已久：汤姆·沃森的威尔森挖起杆。那是吉恩·萨拉岑的威尔森挖起杆的孙子辈。萨拉岑球杆的基因仍然令人吃惊。那是一个顽强的领域。
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发表于 2020-3-14 00:00:00
